Starp budžeta deficītu un ekonomikas veselību pastāv saistība, taču tā noteikti nav perfekta. Budžeta deficīts var būt milzīgs, ja ekonomikai klājas diezgan labi, un, kaut arī nedaudz mazāk ticams, pārpalikums noteikti ir iespējams arī sliktos laikos. Tas ir tāpēc, ka deficīts vai pārpalikums ir atkarīgs ne tikai no iekasētajiem nodokļu ieņēmumiem (kurus var uzskatīt par proporcionāliem ekonomiskajai darbībai), bet arī arī valdības pirkumu un pārskaitījumu līmenī, ko nosaka Kongress, un tas nav jānosaka pēc ekonomiskā līmeņa aktivitāte.
Tas nozīmē, ka valdības budžetiem kļūstot no budžeta pārpalikuma līdz deficītam (vai esošie deficīti kļūst lielāki). Parasti tas notiek šādi:
Pirmā faktora dēļ valdība lejupslīdes dēļ no nodokļu maksātājiem saņem mazāk naudas, savukārt otrais un trešais faktors nozīmē, ka valdība tērē vairāk naudas, nekā būtu labākajos laikos. Nauda sāk izplūst no valdības ātrāk, nekā tā nonāk, kā rezultātā valdības budžets nonāk deficītā.