Ekonomikas ekonomikā pieprasījuma likums mums saka, ka, pārējiem produktiem esot vienādiem, pieprasītais preces daudzums samazinās, pieaugot preces cenai. Citiem vārdiem sakot, pieprasījuma likums mums saka, ka pieprasītā cena un daudzums virzās pretējos virzienos un rezultātā pieprasījuma līknes slīpums uz leju.
Vai tas tā vienmēr ir, vai precei ir iespējama pieprasījuma līkne uz augšu? Šis pretintuitīvais scenārijs ir iespējams ar Giffen preču klātbūtni.
Giffen preces faktiski ir preces, kurām ir augšupvērstas pieprasījuma līknes. Kā var būt iespējams, ka cilvēki vēlas un spēj iegādāties vairāk preces, kad tā kļūst dārgāka?
Lai to saprastu, ir svarīgi atcerēties, ka cenu izmaiņas rezultātā pieprasītās daudzuma izmaiņas ir aizstāšanas efekta un ienākumu efekta summa.
Aizvietošanas efekts nosaka, ka patērētāji pieprasa mazāk preces, ja tās cena pieaug, un otrādi. No otras puses, ienākumu ietekme ir nedaudz sarežģītāka, jo ne visas preces uz ienākumu izmaiņām reaģē vienādi.
Kad preces cena paaugstinās, patērētāja pirktspēja samazinās. Viņi faktiski piedzīvo pārmaiņas, kas līdzinās ienākumu samazinājumam. Un otrādi, kad preces cena samazinās, patērētāju pirktspēja palielinās, jo viņi faktiski piedzīvo pārmaiņas, kas līdzinās ienākumu pieaugumam. Tāpēc ienākumu efekts apraksta, kā preces pieprasītais daudzums reaģē uz šīm faktiskajām ienākumu izmaiņām.
Ja prece ir normāla prece, tad ienākumu efekts nosaka, ka preces pieprasītais daudzums palielināsies, kad preces cena samazinās, un otrādi. Atcerieties, ka cenas samazinājums atbilst ienākumu pieaugumam.
Ja prece ir zemāka prece, tad ienākumu efekts nosaka, ka preces pieprasītais daudzums samazināsies, kad preces cena samazinās, un otrādi. Atcerieties, ka cenu pieaugums atbilst ienākumu samazinājumam.
Iepriekš esošajā tabulā ir apkopota aizstāšanas un ienākumu ietekme, kā arī cenu izmaiņu kopējā ietekme uz daudzumu, kas tiek pieprasīts no preces.
Kad prece ir normāla prece, aizstāšanas un ienākumu ietekme virzās tajā pašā virzienā. Kopējā cenu izmaiņu ietekme uz pieprasīto daudzumu ir nepārprotama un paredzamā virzienā uz lejupejošu pieprasījuma līkni.
No otras puses, ja prece ir zemāka prece, aizstāšanas un ienākumu ietekme virzās pretējos virzienos. Tas padara cenu izmaiņu ietekmi uz pieprasīto daudzumu neviennozīmīgu.
Tā kā Giffen precēm ir pieprasījuma līknes, kas sliecas uz augšu, tās var uzskatīt par ļoti zemākām precēm, tādām kā ienākumu efekts dominē aizstāšanas efektā un rada situāciju, kad pieprasītā cena un daudzums mainās vienādi virziens. Tas ir parādīts šajā sniegtajā tabulā.
Lai gan Giffen preces noteikti ir teorētiski iespējamas, praksē ir diezgan grūti atrast labus Giffen preču piemērus. Intuīcija ir tāda, ka, lai prece būtu Gifena prece, tai jābūt tik zemai, ka tās cenu pieaugums liek jums pāriet no zināmā mērā labs, bet no tā izrietošā vājība liek jums pārslēgties uz labo pusi pat vairāk, nekā sākotnēji izvēlējāties prom.
Tipisks piemērs Gifena precei ir kartupeļi Īrijā 19. gadsimtā. Šajā situācijā kartupeļu cenas palielināšanās lika nabadzīgiem cilvēkiem justies nabadzīgākiem, tāpēc viņi aizgāja no pietiekami "labāka" produktiem, kuru kopējais kartupeļu patēriņš pieauga, kaut arī cenu pieaugums lika viņiem vēlēties aizstāt kartupeļi.
Jaunāki empīriski pierādījumi par Giffen preču esamību ir atrodami Ķīnā, kur ekonomisti Roberts Jensens un Nolans Millers secina, ka subsidēšana rīsi nabadzīgām mājsaimniecībām Ķīnā (un tāpēc tiem samazina rīsu cenu) tos faktiski izraisa patērē mazāk, nevis vairāk rīsu. Interesanti, ka rīsi nabadzīgām mājsaimniecībām Ķīnā lielākoties ir tāda pati patēriņa loma kā kartupeļiem, ko vēsturiski darīja nabadzīgām mājsaimniecībām Īrijā.
Cilvēki dažreiz runā par augšupejošām pieprasījuma līknēm, kas rodas redzamā patēriņa rezultātā. Konkrēti, augstās cenas palielina preces statusu un liek cilvēkiem to pieprasīt vairāk.
Lai arī šāda veida preces patiesībā pastāv, tās atšķiras no Giffen precēm, jo pieprasītā daudzuma palielināšanās ir preču gaumes izmaiņu atspoguļojums (kas mainītu visu pieprasījuma līkni), nevis tiešs cenas rezultāts palielināt. Šādas preces tiek sauktas par Veblen precēm, kas nosauktas ekonomista Thorstein Veblen vārdā.
Ir noderīgi atcerēties, ka Giffen preces (ļoti zemas kvalitātes preces) un Veblen preces (preces ar augstu statusu) savā ziņā ir pretējos spektra galos. Tikai Giffen precēm ir a ceteris paribus (viss pārējais bija nemainīgs) pozitīvās attiecības starp pieprasīto cenu un daudzumu.