Patiesībā tā priekšgājējs - kakao - aug uz kokiem. Kakao pupiņas, kas samaltas, lai iegūtu sastāvdaļas, kas vajadzīgas šokolādes pagatavošanai, aug pākstīs uz kokiem, kas atrodas tropiskajā reģionā, kas ieskauj ekvatoru. Galvenās valstis šajā reģionā, kas ražo kakao, pēc ražošanas apjoma ir Kotdivuāra, Indonēzija, Gana, Nigērija, Kamerūna, Brazīlija, Ekvadora, Dominikānas Republika un Peru. Aptuveni 4,2 miljoni tonnu tika saražoti 2014./15. Gada audzēšanas ciklā. (Avoti: ANO Pārtikas un lauksaimniecības organizācija (FAO) un Starptautiskā kakao organizācija (ICCO).
Kakao pupiņas aug kakao pāksta iekšpusē, kas pēc novākšanas tiek atgriezts šķēlēs, lai noņemtu pupiņas, un pārklāj ar pienaini baltu šķidrumu. Bet pirms tas var notikt, vairāk nekā 4 miljoni tonnu kakao, ko audzē katru gadu, ir jāaudzē un jānovāc. Četrpadsmit miljoni cilvēku kakao audzēšanas valstīs visu to dara. (Avots: Fairtrade International.)
Rietumāfrikā, no kurienes nāk vairāk nekā 70 procenti pasaules kakao, vidējā alga par kakao audzētājs ir tikai 2 dolāri dienā, kas jāizmanto visas ģimenes uzturēšanai, norāda Grīns Amerika. Pasaules Banka šos ienākumus klasificē kā "galēju nabadzību".
Gandrīz divi miljoni bērnu strādā bez atalgojuma bīstamos apstākļos kakao plantācijās Rietumāfrikā. Viņi novāc ar asām mačetēm, pārvadā lielas kravas novāktās kakao, lieto toksiskus pesticīdus un ilgstošas dienas strādā galējā karstumā. Lai gan daudzi no viņiem ir kakao audzētāju bērni, daži no viņiem tiek tirgoti kā vergi. Šajā tabulā uzskaitītās valstis pārstāv lielāko daļu pasaules kakao produkcijas, kas nozīmē, ka bērnu nodarbinātības un verdzības problēmas šajā nozarē ir endēmiskas. (Avots: Zaļā Amerika.)
Kad visas kakao pupiņas ir novāktas saimniecībā, tās sakrauj kopā, lai raudzētu, un pēc tam izliek saulē žāvēšanai. Dažos gadījumos mazie lauksaimnieki mitrās kakao pupiņas varētu pārdot vietējam pārstrādātājam, kurš veic šo darbu. Tieši šajos posmos pupiņās attīstās šokolādes garša. Pēc žāvēšanas fermā vai pārstrādātājā tos pārdod atklātā tirgū par cenu, ko nosaka preču tirgotāji Londonā un Ņujorkā. Tā kā kakao tirgo kā preci, tā cena svārstās, dažreiz plaši, un tas var nopietni negatīvi ietekmēt 14 miljonus cilvēku, kuru dzīvība ir atkarīga no tā ražošanas.
Pēc žāvēšanas kakao pupiņas jāpārvērš šokolādē, pirms mēs tās varam patērēt. Lielākā šī darba daļa notiek Nīderlandē - pasaulē lielākajā kakao pupiņu importētājā. Reģionāli runājot, Eiropa kopumā ir vadošā pasaulē kakao importā, otrajā un trešajā vietā ir Ziemeļamerika un Āzija. Pēc tautības ASV ir otrs lielākais kakao importētājs. (Avots: ICCO.)
Ņemot vērā, ka Nīderlande ir lielākais kakao pupiņu importētājs pasaulē, jums varētu rasties jautājums, kāpēc šajā sarakstā nav Nīderlandes uzņēmumu. Bet patiesībā lielākajam pircējam Marsam ir lielākā rūpnīca - un lielākā pasaulē -, kas atrodas Nīderlandē. Tas veido ievērojamu importa apjomu valstī. Galvenokārt holandieši darbojas kā citu kakao izstrādājumu pārstrādātāji un tirgotāji, tāpēc lielu daļu no viņu importētā daudzuma eksportē, nevis pārvērš šokolādē. (Avots: Nīderlandes ilgtspējīgas tirdzniecības iniciatīva.)
Tagad, kad lielās korporācijas, bet arī daudzi mazi šokolādes izstrādātāji ir rokās, žāvētu kakao pupiņu pārvēršana šokolādē ietver vairākus posmus. Pirmkārt, pupiņas tiek sadalītas, atstājot tikai iekšpusē esošās “spalvas”. Pēc tam šos grauzdiņus grauzdē, pēc tam sasmalcina, lai iegūtu šeit redzētu bagātīgu tumši brūnu kakao šķidrumu.
Pēc tam kakao šķidrumu ieliek mašīnā, kas izspiež šķidrumu - kakao sviestu - un presētā kūkas formā atstāj tikai kakao pulveri. Pēc tam šokolādi gatavo, sajaucot kakao sviestu un šķidrumu, kā arī citas sastāvdaļas, piemēram, cukuru un pienu.
Pēc tam mitru šokolādes maisījumu apstrādā, galu galā ielej veidnēs un atdzesē, lai padarītu to atpazīstamos kārumos, kas mums tik ļoti patīk.
Lai gan mēs tālu atpaliekam lielākie šokolādes patērētāji uz vienu iedzīvotāju (Šveicē, Vācijā, Austrijā, Īrijā un Lielbritānijā), katrs ASV iedzīvotājs 2014. gadā patērēja apmēram 9,5 mārciņas šokolādes. Tas ir vairāk nekā 3 miljardi mārciņu šokolādes. (Avots: Confectionary News.) Visā pasaulē patērētā šokolāde pasaules tirgū veido vairāk nekā 100 miljardus dolāru.
Kā tad pasaules kakao ražotāji paliek nabadzībā, un kāpēc rūpniecība ir tik atkarīga no brīva bērnu darba un verdzības? Jo tāpat kā visās nozarēs, kuras pārvalda kapitālisms, lielie globālie zīmoli, kas ražo pasaules šokolādi, nemaksā milzīgo peļņu piegādes ķēdē.
Zaļā Amerika 2015. gadā ziņoja, ka gandrīz puse no visas šokolādes peļņas - 44 procenti - ir galaprodukta pārdošanas apjomi, bet 35 procentus saņem ražotāji. Tas atstāj tikai 21 procentus no peļņas visiem pārējiem, kas nodarbojas ar kakao ražošanu un pārstrādi. Lauksaimnieki, domājams, vissvarīgākā piegādes ķēdes daļa, uztver tikai 7 procentus no pasaules šokolādes peļņas.
Par laimi, ir alternatīvas, kas palīdz risināt šīs ekonomiskās nevienlīdzības un izmantošanas problēmas: taisnīga tirdzniecība un šokolāde tiešajā tirdzniecībā. Meklējiet tos vietējā sabiedrībā vai atrodiet daudz pārdevēju tiešsaistē.