Zinātnieki skatās uz pasauli un jautā: "Kāpēc?" Alberts Einšteins izdomāja lielāko daļu savu teoriju, tikai domājot. Citi zinātnieki, piemēram, Marija Kirī, izmantoja laboratoriju. Zigmunds Freids klausījās citu cilvēku sarunu. Neatkarīgi no tā, kādus rīkus šie zinātnieki izmantoja, viņi katrs atklāja kaut ko jaunu par pasauli, kurā mēs dzīvojam, un par sevi šajā procesā.
Alberts Einšteins (1879-1955), iespējams, ir mainījis zinātnisko domu, bet tas, kas lika sabiedrībai viņu dievēt, bija viņa pazemīgā humora izjūta. Einšteins, pazīstams kā īsu sprādzīšu izgatavošana, bija cilvēku zinātnieks. Neskatoties uz to, ka Einšteins bija viens no 20. gadsimta spožākajiem vīriešiem, viņš šķita sasniedzams daļēji tāpēc, ka viņam vienmēr bija neķemmēti mati, izliekts apģērbs un zeķu trūkums. Visu mūžu Einšteins centīgi strādāja, lai izprastu apkārtējo pasauli, un, to darot, attīstīja Relativitātes teorija, kas atvēra durvis atombumba.
Marija Kirī (1867–1934) cieši sadarbojās ar savu zinātnieku vīru,
Pjērs Kirijs (1859–1906), un viņi kopā atklāja divus jaunus elementus: poloniju un rādiju. Diemžēl viņu kopīgais darbs tika saīsināts, kad Pīrss pēkšņi nomira 1906. gadā. (Pjērs bija pievīlis ar zirgu un pajūgu, mēģinot šķērsot ielu.) Pēc Pjēra nāves Marija Kirī turpināja pētīt radioaktivitāte (termins, kuru viņa izdomāja), un viņas darbs viņai beidzot nopelnīja otro Nobela prēmiju. Marija Kirī bija pirmā persona, kurai piešķīra divas Nobela prēmijas. Marijas Kirī darbs noveda pie rentgena staru izmantošana medicīnā un lika pamatus jaunajai atomu fizikas disciplīnai.Zigmunds Freids (1856–1939) bija diskutabls skaitlis. Cilvēki vai nu mīlēja viņa teorijas, vai ienīda tās. Pat viņa mācekļi iekļuva domstarpībās. Freids uzskatīja, ka katram cilvēkam ir bezsamaņa, ko var atklāt, izmantojot procesu, ko sauc par "psihoanalīzi". Psihoanalīzē pacients atpūsties, iespējams, uz dīvāna, un izmantot bezmaksas asociāciju, lai runātu par visu, ko viņi gribēja. Freids uzskatīja, ka šie monologi var atklāt pacienta prāta iekšējo darbību. Freids arī postulēja, ka mēles paslīd (tagad pazīstams kā “Freids paslīd") un sapņi bija arī veids, kā izprast bezsamaņā esošo prātu. Lai arī daudzas Freida teorijas vairs netiek regulāri izmantotas, viņš iedibināja jaunu domāšanas veidu par sevi.
Makss Planks (1858–1947) nenozīmēja, bet viņš pilnībā mainīja fiziku. Viņa darbs bija tik nozīmīgs, ka viņa pētījumi tiek uzskatīti par galveno punktu, kur beidzās "klasiskā fizika", un sākās mūsdienu fizika. Viss sākās ar to, kas šķita nekaitīgs atklājums - enerģija, kas, šķiet, tiek izstarota viļņu garumi, tiek izkrauts mazās paciņās (kvantitatīvi). Šī jaunā enerģijas teorija sauca kvantu teorija, spēlēja lomu daudzos svarīgākajos 20. gadsimta zinātniskajos atklājumos.
Nīls Bohrs (1885-1962), dāņu fiziķis, bija tikai 37, kad 1922. gadā ieguva Nobela prēmiju fizikā par progresu izpratnē atomu uzbūve (īpaši viņa teorija, ka elektroni dzīvoja ārpus kodola enerģijas orbītās). Bohrs turpināja svarīgos pētījumus kā Kopenhāgenas Universitātes Teorētiskās fizikas institūta direktors visu atlikušo mūžu, izņemot otrais pasaules karš. Otrā pasaules kara laikā, kad nacisti iebruka Dānijā, Bohrs un viņa ģimene ar zvejas laivu aizbēga uz Zviedriju. Pēc tam Bohrs atlikušo karu pavadīja Anglijā un ASV, palīdzot sabiedrotajiem izveidot atombumbu. (Interesanti, ka Nīla Boha dēls Agess Bohrs arī 1975. gadā ieguva Nobela prēmiju fizikā.)
Jonas Salks (1914–1995) naktī kļuva par varoni, kad tika paziņots, ka viņam tas ir izgudroja vakcīnu pret poliomielītu. Pirms Salk izveidoja vakcīnu, poliomielīts bija postoša vīrusu slimība, kas bija kļuvusi par epidēmiju. Katru gadu tūkstošiem bērnu un pieaugušo vai nu nomira no slimības, vai arī tika atstāti paralizēti. (ASV prezidents Franklins D. Rūzvelts ir viens no slavenākajiem poliomielīta upuriem.) Piecdesmito gadu sākumā poliomielīta epidēmiju smagums bija pieaudzis, un poliomielīts bija kļuvis par vienu no visbaidītākajām bērnu slimībām. Kad 1955. gada 12. aprīlī, tieši desmit gadus pēc Rūzvelta nāves, tika paziņoti pozitīvie rezultāti no plašās jaunās vakcīnas pārbaudes, cilvēki svinēja svētkus visā pasaulē. Jonas Salks kļuva par iemīļoto zinātnieku.
Ivans Pavlovs (1849-1936) pētīja suņu kaisīšanu. Lai gan tas var šķist dīvaini pētīt, Pavlovs veica dažus aizraujošus un svarīgus novērojumus, izpētot, kad, kā un kāpēc suņi slolo, kad viņus iepazīstināja ar daudzveidīgiem, kontrolētiem stimuliem. Šī pētījuma laikā Pavlovs atklāja "kondicionētus refleksus". Kondicionētie refleksi izskaidro, kāpēc suns automātiski nožūst zvana zvans (ja parasti suņa barībai bija pievienots zvans) vai kāpēc vēders varētu dārdēt, kad pusdienu zvans gredzeni. Vienkārši, mūsu ķermeni var kondicionēt mūsu apkārtne. Pavlova atradumiem bija tālejoša ietekme psiholoģijā.
Enriko Fermi (1901–1954) fizika pirmo reizi sāka interesēties, kad viņam bija 14 gadu. Viņa brālis tikko negaidīti nomira, un, meklējot aizbēgšanu no realitātes, Fermi notika divas fizikas grāmatas no 1840. gada un lasiet tās no vāka līdz vākam, nosakot dažas matemātiskās kļūdas lasīt. Acīmredzot viņš pat nenojauta, ka grāmatas ir latīņu valodā. Fermi turpināja eksperimentēt ar neitroniem, kā rezultātā atoms sadalījās. Fermi ir atbildīgs arī par to, kā atklāt kodolķēdes reakcija, kas tieši vadīja atombumbas izveidi.
Roberts Goddards (1882-1945), kuru daudzi uzskata par mūsdienu rokdarbu tēvs, bija pati pirmā, kas veiksmīgi palaida raķeti ar degvielu. Šī pirmā raķete ar nosaukumu "Nell" tika palaista 1926. gada 16. martā Auburnā, Masačūsetsā, un tā pacēlās gaisā 41 pēdas. Goddardam bija tikai 17 gadu, kad viņš izlēma, ka vēlas būvēt raķetes. Viņš uzkāpa uz ķiršu koku 1899. gada 19. oktobrī (dienā, kuru viņš mūžīgi sauca par “Jubilejas dienu”), kad paskatījās un domāja, cik brīnišķīgi būtu nosūtīt ierīci uz Marsu. Kopš tā laika Goddard būvēja raķetes. Diemžēl Goddardu viņa dzīves laikā nenovērtēja un viņu pat izsmēja par ticību, ka kādu dienu uz Mēness varētu nosūtīt raķeti.
Fransisko Kriksu (1916-2004) un Džeimsu Vatsonu (dz. 1928) kopā atklāts DNS dubultās spirāles struktūra, "dzīves plāns". Pārsteidzoši, kad ziņas par viņu atklājumiem pirmo reizi tika publicētas "Dabā" 1953. gada 25. aprīlī, Vatsonam bija tikai 25 gadi, un Kriks, kaut arī vecāks par Vatsonu nedaudz vairāk kā par desmit gadiem, joprojām bija doktorants students. Pēc tam, kad viņu atklājums tika publiskots un abi vīrieši kļuva slaveni, viņi devās katrs savu ceļu, reti runādami viens ar otru. Daļēji tas varētu būt saistīts ar personības konfliktiem. Lai arī daudzi uzskatīja, ka Kriks ir runīgs un drūms, Vatsons izteica savu slavenās grāmatas "The Double Helix" (1968) pašu pirmo rindu: "Es nekad neesmu redzējis Fransisko Kriksu pieticīgā noskaņojumā." Labi!