Japānas valsts himna (kokka) ir "Kimigayo". Kad 1868. gadā sākās Meiji periods un Japāna sāka savu kā moderna tauta, Japānas valsts himnas nebija. Faktiski persona, kas uzsvēra valsts himnas nepieciešamību, bija Lielbritānijas militārās grupas instruktors Džons Viljams Fentons.
Vārdi tika ņemti no tankas (31 zilbes dzejolis), kas atrasta Kokin-wakashu, 10. gadsimta dzejoļu antoloģijā. Mūziku 1880. gadā komponēja Imperiālās tiesas mūziķis Hiromori Hayashi, un vēlāk to pēc gregoriskā režīma harmonizēja vācu grupas kapteinis Francs Ekerts. "Kimigayo (imperatora valdīšana)" kļuva par Japānas valsts himnu 1888. gadā.
Vārds "kimi" attiecas uz imperatoru, un vārdi satur lūgšanu: "Lai imperatora valdīšana ilgst mūžīgi." Dzejolis sacerēts laikmetā, kad ķeizars valdīja pār cilvēkiem. Laikā II pasaules karš, Japāna bija absolūta monarhija, kas ķeizaru virzīja uz augšu. Japānas impērijas armija iebruka daudzās Āzijas valstīs. Motivācija bija tāda, ka viņi cīnījās par svēto imperatoru.
Pēc Otrā pasaules kara imperators ar Konstitūcijas palīdzību kļuva par Japānas simbolu un ir zaudējis visu politisko varu. Kopš tā laika tiek izvirzīti dažādi iebildumi par “Kimigayo” dziedāšanu kā valsts himnu. Tomēr šobrīd tas joprojām tiek dziedāts nacionālos festivālos, starptautiskos pasākumos, skolās un valsts svētkos.
Lai imperatora valdīšana
turpiniet tūkstoš, nē, astoņus tūkstošus paaudžu
un mūžībai, kas tam nepieciešama
lai mazi oļi izaugtu par lielu akmeni
un kļūst pārklāti ar sūnām.