ASV valdības loma vides aizsardzībā

Prakses, kas ietekmē vidi, regulēšana ir salīdzinoši nesena attīstība Amerikas Savienotajās Valstīs, taču tā ir lielisks valdības iejaukšanās piemērs ekonomika sociālam mērķim. Kopš kolektīvās izpratnes par vides veselību palielināšanās šāda valdības iejaukšanās uzņēmējdarbībā ir kļuvusi par karstu tematu ne tikai Amerikas Savienotajās Valstīs, bet arī visā pasaulē.

Kopš 60. gadiem amerikāņi arvien vairāk uztrauc rūpniecības izaugsmes ietekmi uz vidi. Piemēram, pieaugošā automašīnu skaita motora izplūdes vainojamas smogā un citos veidos gaisa piesārņojums lielajās pilsētās. Piesārņojums raksturoja to, ko ekonomisti dēvē par ārpusi - izmaksām, no kurām atbildīgā struktūra var izvairīties, bet kuras jāsedz visai sabiedrībai kopumā. Tā kā tirgus spēki nespēj risināt šādas problēmas, daudzi vides speciālisti uzskatīja, ka valdībai ir morāle pienākums aizsargāt zemes trauslās ekosistēmas, pat ja tas prasītu zināmu ekonomisko izaugsmi upurēts. Atbildot uz to, tika pieņemts liels skaits likumu, lai kontrolētu piesārņojumu, ieskaitot tādus piemērus kā 1963. gads

Vides aizsardzības speciālisti 1970. gada decembrī sasniedza galveno mērķi, izveidojot ASV Vides aizsardzības aģentūru (EPA) ar izpildrakstu, kuru parakstīja toreizējais prezidents Ričards Niksons. Izveidojot EPN, vienā valdības aģentūrā tika apvienotas vairākas federālās programmas, kuru uzdevums bija vides aizsardzība. EPA tika dibināta ar mērķi aizsargāt cilvēku veselību un vidi, izpildot Kongresa pieņemtos noteikumus.

EPN nosaka un piemēro pieļaujamās piesārņojuma robežas, kā arī nosaka grafikus piesārņotāju pielīdzināšanai standartiem, kas ir svarīgi Tā kā lielākā daļa šo prasību ir nesenas un rūpniecībai ir jāpiešķir saprātīgs laiks, bieži vien vairākus gadus, lai tas atbilstu jaunajam standartiem. EPA ir arī pilnvaras koordinēt un atbalstīt valsts un pašvaldību, privāto un sabiedrisko grupu, kā arī izglītības iestāžu pētniecības un piesārņojuma novēršanas centienus. Turklāt reģionālie EPN biroji ir pilnvaroti izstrādāt, ierosināt un īstenot apstiprinātas reģionālās programmas visaptverošai vides aizsardzībai. Kaut arī EPA dažus pienākumus, piemēram, uzraudzību un izpildi, deleģē valstu valdībām, tas tomēr saglabā pilnvaras īstenot politiku, izmantojot naudas sodus, sankcijas un citus pasākumus, ko piešķir federācija valdība.

Dati, kas savākti kopš EPA darbības sākuma 70. gados, liecina par būtiskiem uzlabojumiem vides kvalitātē. Praktiski visu gaisa piesārņotāju skaits valstī ir samazinājies. Tomēr 1990. gadā daudzi amerikāņi uzskatīja, ka nepieciešami vēl lielāki centieni, lai apkarotu gaisa piesārņojumu. Atbildot uz to, Kongress pieņēma svarīgus Likuma par tīru gaisu grozījumus, kurus likumā parakstīja Prezidents Džordžs H. W. Bušs. Tiesību aktos tika iestrādāta inovatīva uz tirgu balstīta sistēma, kas izstrādāta, lai nodrošinātu būtisku sēra dioksīda izmešu samazinājumu, kas rada to, kas plašāk pazīstams kā skābais lietus. Tiek uzskatīts, ka šāda veida piesārņojums var radīt nopietnu kaitējumu mežiem un ezeriem, īpaši Amerikas Savienoto Valstu un Kanādas austrumu daļā. Gadu gaitā vides politika ir palikusi politisko diskusiju priekšplānā, īpaši tāpēc, ka tā ir saistīta ar tīru enerģiju un klimata pārmaiņām.