Vidējā paleolīta periods (apm. Pirms 200 000 līdz 45 000 gadiem) ir tad, kad arhaiski cilvēki, ieskaitot Homo sapiens neanderthalensis parādījās un uzplauka visā pasaulē. Handaxes turpināja izmantošanu, bet jauna veida akmens instrumentu komplekts ar nosaukumu Mousterian tika izveidots, kas ietvēra mērķtiecīgi sagatavotus serdeņus un specializētus pārslu rīkus.
Agrīns cilvēka dzīvesveids
Dzīves metode vidējā paleolītā abiem Homo sapiens un mūsu neandertāliešu brālēni ietvēra kašķēšanu, taču ir arī skaidri pierādījumi tam medības un vākšanas aktivitātes. Apzināti cilvēku apbedījumi ar nedaudz pretrunīgiem rituālās izturēšanās pierādījumiem ir atrodami dažās vietās, piemēram, La Ferrassie un Šanidara ala.
Pirms 55 000 gadiem arhaiski cilvēki sliecās uz vecāka gadagājuma cilvēkiem, par ko liecina tādas vietas kā La Chapelle aux Saintes. Daži pierādījumi par kanibālismu ir atrodami arī tādās vietās kā Krapina un Blombos ala.
Agrīnie mūsdienu cilvēki Dienvidāfrikā
Vidējais paleolīts beidzas ar pakāpenisku neandertāliešu pazušanu un Ascences pacelšanos
Homo sapiens sapiens, pirms apmēram 40 000 līdz 45 000 gadu. Tomēr tas nenotika pa nakti. Mūsdienu cilvēku uzvedības pirmsākumi ir aprakstīti Howiesons Poort / Stillbay Industries Āfrikas dienvidu daļa, kas sākas varbūt jau 77 000 gadu laikā, un atstājot Āfriku gar Dienvidu izkliedes ceļš.Vidējā akmens laikmets un Aterijas
Šķiet, ka nedaudzas vietnes liek domāt, ka datumi, kad notiek pāreja uz augšējo paleolītu, ir ārā no dauzījumiem. Ateriāns - akmens darbarīku nozare, par kuru sen domājams, ka tā ir datēta ar augšējo paleolītu - tagad tiek atzīts par vidējo akmens laikmetu, datējams varbūt pat 90 000 gadu laikā. Viena Aterijas teritorija - parādot agrīnu augšējā paleolīta veida izturēšanos, bet datēta ar daudz agrāk - atrodas Grotte des Pigeons Marokā, kur ir atklātas gliemežvāku pērles, kas datētas ar 82 000 gadu vecumu. Vēl viena problemātiska vieta ir Pinnacle Point Dienvidāfrikā, kur sarkanā okera lietošana ir dokumentēta aptuveni plkst. Pirms 165 000 gadiem. Tikai laiks rādīs, vai šie datumi paliek precīzi, aprēķinot zinātni.
Arī neandertālietis karājās. Jaunākā zināmā neandertāliešu vietne no apm. Pirms 25 000 gadiem ir Gorhama ala Gibraltārā. Visbeidzot, debates joprojām nav satraukušas par Flores indivīdiem, kas datēti ar vidējo paleolītu, bet kuri stiepjas līdz pat augšējiem, kuri var pārstāvēt atsevišķu hominīna sugasHomo floresiensis.