1980. gada 18. maijs: Svētās Helēnas kalna nāvējošais izvirdums

"Vankūvera! Vankūvera! Tas būs īstais!"

Deivida Džonstona balss pārraida pa radio saiti no Coldwater Observation Post ziemeļos no Senthelensas kalna skaidrā svētdienas rītā, 1980. gada 18. maija rītā. Pēc dažām sekundēm valdības vulkanologs tika ieslodzīts vulkāna gigantiskajā sānu sprādzienā. Tajā dienā nomira citi cilvēki (ieskaitot vēl trīs ģeologus), bet man Dāvida nāve piemeklēja ļoti tuvu mājām - viņš bija mans līdzstrādnieks ASV Ģeoloģijas dienesta birojos Sanfrancisko līča reģionā. Viņam bija daudz draugu un gaiša nākotne, un, kad "Vankūvera", pagaidu USGS bāze Vankūverā, Vašingtonā, kļuva par pastāvīgu iestādi, tā paņēma viņa vārdu lai viņu pagodinātu.

Džonstona nāve, es atceros, bija šoks viņa kolēģiem. Ne tikai tāpēc, ka viņš bija bijis tik dzīvs un tik jauns, bet arī tāpēc, ka likās, ka kalns tajā pavasarī sadarbojās.

Senthelensas kalns jau sen bija zināms kā draudīgs vulkāns, un tas pēdējo reizi izcēlās 1857. gadā. Dwight Crandall un Donal Mullineaux no USGS jau 1975. gadā bija piesaistījuši to kā visticamāko no

Tika panākts vismodernākās tehnoloģijas - sensori tika izvietoti visā apraides virsotnē to nolasījumi datu reģistrēšanas datoriem daudzu kilometru attālumā no nederīgajām gāzēm un zemes satricināšanas. Tika savākti tīri datu megabaiti (paturiet prātā, ka tas bija 1980. gads), un precīzas vulkāna kartes, kas tika apkopotas pēc lāzera darbības mērījumiem, tika iegūtas dažu dienu laikā. To, kas šodien ir ikdienas prakse, bija pilnīgi jauns. Senthelensas apkalpe organizēja seminārus ar brūnsmaizi, lai izvilinātu pūļus USGS birojos Līča apgabalā. Likās, ka zinātniekiem bija vulkāna impulsa rokturis un varas iestādes varēja tikt brīdinātas ar stundu vai dienu iepriekšēju brīdinājumu, organizēt kārtīgu evakuāciju un glābt dzīvības.

Bet Sv. Helēnas kalns izcēlās tā, ka neviens to neplānoja, un tajā ugunīgajā svētdienā nomira 56 cilvēki un Deivids Džonstons. Viņa ķermenis, tāpat kā daudzu citu cilvēku ķermenis, nekad netika atrasts.

Pēc izvirduma pētījumi turpinājās. Metodes, kuras vispirms pārbaudīja Sv. Helēnā, tika izmantotas un uzlabotas vēlākos gados, un vēlāk izvirdumi notika plkst Elščona 1982. gadā pie Spurr kalna un Kilauea. Skumji, ka gāja bojā vairāk vulkanologu Unzen 1991. gadā un turpmāk Galeras 1993. gadā.

1991. gadā veltītais pētījums iespaidīgi atmaksāja vienā no gadsimta lielākajiem izvirdumiem, plkst Pinatubo Filipīnās. Tur varas iestādes evakuēja kalnu un novērsa tūkstošiem nāves gadījumu. Džonstona observatorija ir laba stāsts par notikumiem, kas noveda pie šī triumfa, un programmu, kas to ļāva panākt. Zinātne atkal kalpoja pilsoniskajai autoritātei Rabaulā Klusā okeāna dienvidu daļā un Ruapehu Jaunzēlandē. Deivida Džonstona nāve nebija veltīga.

Mūsdienās novērojumi un pētījumi Sv. Helēnas kalnā joprojām rit pilnā sparā; kas ir nepieciešams, jo vulkāns joprojām ir ļoti aktīvs un tam ir parādītas dzīvības pazīmes gados. Starp šiem progresīvajiem pētījumiem ir arī: iMUSH (Imaging Magma Under St. Helens) projekts, kurā tiek izmantotas ģeofizikālas attēlveidošanas metodes kopā ar ģeoķīmiski-petroloģiskajiem datiem, lai izveidotu magmas sistēmu modeļus visā apgabalā.

Papildus tektoniskajai aktivitātei vulkānam ir nesen izteikta slava: tas ir mājvieta pasaulei jaunākais ledājs, kas atrodas tieši kaldera vulkānā. Tam var šķist grūti ticēt, ņemot vērā apstākļus un faktu, ka lielākajā daļā pasaules ledāju notiek lejupslīde. Bet 1980. gada izvirdums atstāja pakavu krāteri, kas pasargā uzkrāto sniegu un ledu no saules, kā arī vaļēju, izolējošu iežu kārtu, kas aizsargā ledāju no pakārtotā karstuma. Tas ļauj ledājam augt ar nelielu ablāciju.

Ir daudz tīmekļa vietņu, kas skar šo stāstu; man daži izceļas.

• USGS ir milzīgs Sv. Helēnas kalna vieta Johnston Cascades Vulkānu observatorijā ir pamatīga zinātniskā vēsture pirms sprādziena, tā laikā un pēc tā, piemēram, kā arī apsekojumu par turpināmo programmu, lai noskatītos smalkās pīķa elpošanu, ko tās īslaicīgi sauc par “MSH” atpūsties. Arī kule ap fotogaleriju.
• Kolumbietis, blakus esošās Vankūveras pilsētas laikraksts Vašingtonā, piedāvā informatīvu laika grafiku par Sv. Helēnas kalna vēsturi.
• Atlantijas okeānā ir jaudīga attēlu galerija tūlītējas sekas.

PS: Vienkārši, ka ir cits Deivids Džonstons nodarbojas ar vulkāniem šodien Jaunzēlandē. Lūk raksts par to, kā cilvēki reaģē uz izvirduma draudiem.

Rediģēja Brūka Mitčela