Atvasināts no mauisms, arābu vārds “gada sezonu, "a musons bieži atsaucas uz lietainu sezonu, taču tas raksturo tikai laika apstākļus, kādus musons ienes, nē kas ir musons. Musons faktiski ir sezonāla vēja virziena un spiediena sadalījuma maiņa, kas izraisa nokrišņu izmaiņas.
Pārmaiņas vējā
Visi vēji pūta spiediena nelīdzsvarotība starp divām vietām. Musonu gadījumā šī spiediena nelīdzsvarotība rodas, ja temperatūra tādos plašos zemes masīvos kā Indija un Āzija ir ievērojami siltāka vai vēsāka nekā temperatūra kaimiņu okeānos. (Tiklīdz mainās temperatūras apstākļi uz sauszemes un okeāniem, spiediena izmaiņas izraisa vēju maiņu.) Šī temperatūras nelīdzsvarotība notiek tāpēc, ka okeāni un zeme absorbē siltumu dažādos veidos: ūdenstilpes lēnāk sakarst un atdziest, savukārt zeme gan silda, gan atdziest ātri.
Vasaras musonu vēji ir lietusgāzes
Laikā vasara Mēneša laikā saules gaisma silda gan zemju, gan okeānu virsmas, bet zemākas temperatūras dēļ zemes temperatūra paaugstinās ātrāk. Tā kā zemes virsma kļūst siltāka, gaiss virs tās izplešas un ir
zems spiediens attīstās. Tikmēr okeāns paliek zemākā temperatūrā nekā sauszeme, un tāpēc gaiss virs tā saglabā augstāku spiedienu. Tā kā vēji plūst no zema līdz augsta spiediena apgabaliem (sakarā ar spiediena gradienta spēks), šis spiediena deficīts kontinentā izraisa vēja pūtienu okeāns-zeme cirkulācija (jūras brīze). Vējiem pūšot no okeāna uz zemi, iekšzemē tiek ievests mitrs gaiss. Tāpēc vasaras musons rada tik daudz lietus.Musonu sezona nebeidzas tik pēkšņi, kā sākas. Lai arī nepieciešams laiks, līdz zeme uzkarst, ir nepieciešams laiks, lai šī zeme atdziest rudenī. Tas padara musonu sezonu par nokrišņu daudzums tas drīzāk samazinās, nevis apstājas.
Monsoona "sausā" fāze notiek ziemā
Aukstākos mēnešos vēji mainās un pūtīs no zemes līdz okeānam apgrozībā. Tā kā sauszemes masas atdziest ātrāk nekā okeāni, kontinentos uzkrājas pārāk liels spiediens, kas gaisa spiedienam virs zemes rada augstāku spiedienu nekā virs okeāna. Tā rezultātā gaiss virs zemes ieplūst okeānā.
Kaut arī musoniem ir gan lietainas, gan sausas fāzes, šis vārds tiek izmantots reti, atsaucoties uz sauso sezonu.
Izdevīgi, bet potenciāli nāvējoši
Miljardiem cilvēku visā pasaulē ir atkarīgs no musonu lietus ikgadējiem nokrišņiem. Sausā klimatā musoni ir nozīmīgs dzīves papildinājums, jo ūdens tiek nogādāts pasaules sausuma skartajās zonās. Bet musonu cikls ir delikāts līdzsvars. Ja lietus sākas vēlu, ir pārāk smagi vai nav pietiekami smagi, tie var izraisīt katastrofu cilvēku mājlopiem, labībai un dzīvībai.
Ja lietus nesākas, kad vajadzētu, tas var izraisīt pieaugošu nokrišņu daudzumu, sliktu augsni un paaugstinātu risku sausums kas samazina ražu un rada badu. No otras puses, intensīvas lietusgāzes šajos reģionos var izraisīt plašus plūdus un dubļu slīdēšanu, graudu iznīcināšanu un plūdos nogalināt simtiem cilvēku.
Musonu studiju vēsture
Agrākais musonu attīstības skaidrojums tika iegūts 1686. gadā no angļu astronoma un matemātiķa Edmond Halley. Halija ir cilvēks, kurš pirmais izdomāja, ka zemes un okeāna atšķirīgā sildīšana izraisīja šīs milzu jūras vēsmas cirkulāciju. Tāpat kā visas zinātniskās teorijas, arī šīs idejas ir izvērstas.
Musonu sezonas faktiski var neizdoties, daudzās pasaules daļās atnesot intensīvu sausumu un badu. No 1876. līdz 1879. gadam Indija piedzīvoja šādu musonu izgāšanos. Lai izpētītu šos sausumus, tika izveidots Indijas meteoroloģiskais dienests (IMS). Vēlāk britu matemātiķis Gilberts Valkers sāka pētīt musonu ietekmi Indijā, meklējot modeļus klimata datos. Viņš pārliecinājās, ka musonu izmaiņām ir sezonāls un virziena iemesls.
Saskaņā ar Klimata prognozēšanas centra teikto, sers Valkers izmantoja terminu “dienvidu svārstības”, lai aprakstītu spiediena izmaiņu austrumu-rietumu virzienā efektu dati par klimatu. Pārskatot klimata ierakstus, Valkers pamanīja, ka spiedienam paaugstinoties austrumos tas parasti samazinās rietumos un otrādi. Walker arī atklāja, ka Āzijas musonu sezonas bieži bija saistītas ar sausumu Austrālijā, Indonēzijā, Indijā un Āfrikas daļās.
Jēkabs Bjerkness, norvēģu meteorologs, vēlāk atzīs, ka vēja, lietus un laikapstākļu cirkulācija bija daļa no Klusā okeāna mēroga gaisa cirkulācijas modeļa, kuru viņš sauca par Walkera cirkulāciju.