Austrumindijas uzņēmums bija privāts uzņēmums, kurš pēc ilgām karām un diplomātiskiem centieniem nonāca valdībā Indija 19. gadsimtā.
Sākotnējā kompānija, kuru 1600. gada 31. decembrī noformēja karaliene Elizabete I, bija Londonas tirgotāju grupa, kas cerēja uz garšvielu tirdzniecību mūsdienu Indonēzijas salās. Uzņēmuma pirmā reisa kuģi no Anglijas kuģoja 1601. gada februārī.
Pēc virknes konfliktu ar Nīderlandes un Portugāles tirgotājiem, kas darbojas Spice salās, East India Company koncentrēja savus centienus uz tirdzniecību Indijas subkontinentā.
Austrumindijas uzņēmums sāka koncentrēties uz importu no Indijas
1600. gadu sākumā Austrumindijas uzņēmums sāka darījumus ar Indijas Mogulu valdniekiem. Indijas krastos angļu tirgotāji izveidoja priekšposteņus, kas galu galā kļūs par Bombejas, Madras un Kalkutas pilsētām.
No Indijas sāka eksportēt daudzus produktus, ieskaitot zīdu, kokvilnu, cukuru, tēju un opiju. Par preci angļu valodā, ieskaitot vilnu, sudrabu un citus metālus, tika nosūtīti uz Indiju.
Uzņēmumam nācās nolīgt savas armijas, lai aizstāvētu tirdzniecības vietas. Un laika gaitā tas, kas sākās kā komercuzņēmums, kļuva arī par militāru un diplomātisku organizāciju.
Britu ietekme izplatījās visā Indijā 1700. gados
1700. gadu sākumā Mogulu impērija sabruka, un Indijā ienāca dažādi iebrucēji, ieskaitot persiešus un afgāņus. Bet lielākos draudus Lielbritānijas interesēm radīja francūži, kuri sāka izmantot Lielbritānijas tirdzniecības vietas.
Plasija kaujā 1757. gadā Austrumindijas uzņēmuma spēki, lai arī ievērojami pārspēti, pieveica Indijas spēkus, kurus atbalstīja franči. Briti Roberta Kliva vadībā bija veiksmīgi pārbaudījuši franču iebrukumus. Un uzņēmums pārņēma Bengāliju, svarīgu Indijas ziemeļaustrumu reģionu, kas ievērojami palielināja uzņēmuma līdzdalību.
1700. gadu beigās kompānijas amatpersonas kļuva slavenas par atgriešanos Anglijā un savas milzīgās bagātības demonstrēšanu, kuras bija uzkrājušas, atrodoties Indijā. Viņus sauca par "nabobiem", kas bija angļu valodas izruna nawab, vārds moguļu vadītājam.
Satraukusies par ziņojumiem par milzīgo korupciju Indijā, Lielbritānijas valdība sāka kontrolēt uzņēmuma lietas. Valdība sāka iecelt uzņēmuma augstāko amatpersonu - ģenerālgubernatoru.
Pirmais cilvēks, kurš ieņēma ģenerālgubernatora amatu, Vorens Hastings, beidzot tika apsūdzēts, kad parlamenta locekļi kļuva aizvainoti par nabobu ekonomiskajiem pārmērībām.
Austrumindijas uzņēmums 1800. gadu sākumā
Hastings pēctecis lords Kornvalis (kuru Amerikā atceras par to, ka viņš padevās Džordžam Vašingtona militārā dienesta laikā Amerikas Neatkarības karā) no 1786. gada pildīja ģenerālgubernatora pienākumus līdz 1793. gadam. Kornvola izveidoja modeli, kas tiks ievērots gadiem ilgi, uzsākot reformas un izskaužot korupciju, kas ļāva uzņēmuma darbiniekiem uzkrāt lielu personīgo likteni.
Ričards Velslijs, kurš Indijā bija ģenerālgubernators no 1798. līdz 1805. gadam, bija nozīmīgs faktors, lai paplašinātu uzņēmuma varu Indijā. Viņš pavēlēja iebrukumu un Mysore iegādi 1799. gadā. Un 19. gadsimta pirmās desmitgades uzņēmumam kļuva par militāro panākumu un teritoriālo iegādes laikmetu.
1833. gadā parlamenta pieņemtais Indijas valdības akts faktiski izbeidza uzņēmuma tirdzniecības biznesu, un uzņēmums faktiski kļuva par de facto valdību Indijā.
Vēlā 1840. gadi un 1850. gadi Indijas ģenerālgubernators lords Dalhousie, lai iegūtu teritoriju, sāka izmantot politiku, kas pazīstama kā “spēku zaudēšanas doktrīna”. Politika uzskatīja, ka gadījumā, ja Indijas valdnieks nomirst bez mantinieka vai ja ir zināms, ka viņš ir nekompetents, briti varētu ieņemt teritoriju.
Briti, izmantojot doktrīnu, paplašināja savu teritoriju un savus ienākumus. Bet Indijas iedzīvotāji to uzskatīja par nelikumīgu un izraisīja nesaskaņas.
Reliģiskas nesaskaņas 1857. gada Sepoy sacelšanās dēļ
1830. un 1840. gados spriedze starp uzņēmumu un Indijas iedzīvotājiem palielinājās. Papildus tam, ka briti iegādājās zemi, kas izraisīja plašu aizvainojumu, bija arī daudzas problēmas, kuru centrā bija reliģijas jautājumi.
Austrumindijas kompānija bija ielaidusi Indijā vairākus kristīgus misionārus. Vietējie iedzīvotāji sāka pārliecināties, ka briti plāno pārveidot visu Indijas subkontinentu kristietībā.
1850. gadu beigās par galveno punktu kļuva jauna veida kārtridžu ieviešana Enfield šautenēm. Kārtridži bija ietīti papīrā, kas bija pārklāts ar taukiem, lai kasetni būtu vieglāk slīdēt pa šautenes stobru.
Starp uzņēmumā nodarbinātajiem vietējiem karavīriem, kas bija pazīstami kā sepo, izplatījās baumas, ka kārtridžu ražošanā izmantotā smērviela ir iegūta no govīm un cūkām. Tā kā šie dzīvnieki bija aizliegti hinduistiem un musulmaņiem, radās pat aizdomas, ka briti ar nolūku nodomājuši graut Indijas iedzīvotāju reliģijas.
Sašutums par smērvielu izmantošanu un atteikšanās lietot jaunās šautenes patronas izraisīja asiņaino Sepoja sacelšanās 1857. gada pavasarī un vasarā.
Vardarbības uzliesmojums, kas tika dēvēts arī par 1857. gada Indijas sacelšanos, faktiski izbeidza Austrumindijas uzņēmumu.
Pēc sacelšanās Indijā Lielbritānijas valdība likvidēja uzņēmumu. Parlaments pieņēma 1858. gada Indijas valdības likumu, kas izbeidza uzņēmuma lomu Indijā un paziņoja, ka Indiju pārvaldīs Lielbritānijas kronis.
Uzņēmuma iespaidīgā galvenā mītne Londonā, East India House, tika nojaukta 1861. gadā.
1876. gadā Karaliene Viktorija sevi pasludinātu par Indijas ķeizarieni. Un briti saglabātu kontroli pār Indiju, līdz 1940. gadu beigās tiks panākta neatkarība.