Meteoroloģijā "aizvēja puse" un "pretvēja puse" ir tehniski termini, kas norāda vēja pūšanas virzienu attiecībā pret konkrētu atskaites punktu. Šie atskaites punkti var būt vairākas lietas, ieskaitot kuģus jūrā, salas, ēkas un - kā šis raksts izpētīs - kalnus.
Visos gadījumos, kad tiek lietoti termini, atskaites punkta pretējā puse ir tā, kas ir vērsta pret dominējošo vējš. Aizvēja puse jeb “aizvēja puse” ir tā, kuru atskaites punkts pasargā no vēja.
Vējš un virziens nav vieglprātīgi termini. Pielietojot kalnos, tie ir svarīgi faktori laika apstākļi un klimats—Viens ir atbildīgs par nokrišņu pastiprināšanu kalnu grēdu tuvumā, bet otrs to aiztur.
Vēja virziena nogāzes dod gaisu (un nokrišņus)
Kalnu grēdas darbojas kā šķēršļi gaisa plūsmai pa zemes virsmu. Kad no nelielas ielejas reģiona uz kalnu pakājes pakāpi pārvietojas silta gaisa paciņa, tā ir spiests pacelties gar kalna nogāzi (pretvēja puse), jo tas sastopas augstāk reljefs. Kad gaiss tiek pacelts kalnu nogāzē, tas atdziest, kad tas paceļas - process, kas pazīstams kā “adiabātiskā dzesēšana”. Šīs atdzišanas rezultātā bieži rodas
mākoņu veidošanās, un, visbeidzot, nokrišņi, kas krīt uz pretējo nogāzi un virsotni. Pazīstams kā “orogrāfisks celšana”, šis notikums ir viens no trim nokrišņu veidošanās veidiem.Amerikas Savienoto Valstu ziemeļrietumi un Kolorādo ziemeļu piekrastes pakājē ir divi reģionu piemēri, kuros regulāri redzami nokrišņi, ko izraisa orogrāfisks pacēlums.
Leeward kalnu nogāzes veicina siltu, sausu klimatu
Pretēji vēja pusei ir aizvēja puse - puse, kas ir pasargāta no valdošā vēja. Bieži vien tas atrodas kalnu grēdas austrumu pusē, jo vidējos platuma grādos dominējošais vējš pūš no rietumiem, bet tas ne vienmēr notiek.
Pretstatā kalna mitrajai vējainajai pusei, pretvēja pusē parasti ir sauss, silts klimats. Tas ir tāpēc, ka ar laiku, kad gaiss paceļas augšup pretējā pusē un sasniedz virsotni, tam jau ir atdalīta lielākā daļa mitruma. Kad šis jau sauss gaiss nolaižas lejā, tas sasilda un izplešas - process, kas pazīstams kā “adiabātiskā sasilšana”. Tas izraisa mākoņu izkliedi un vēl vairāk samazina nokrišņu iespējamība, notikums, kas pazīstams kā "lietus ēnas efekts". Tas ir iemesls, kāpēc kalnu nogulumu pamatnē esošās vietas mēdz būt sausākās vietas uz zemes. Mojaves tuksnesis un Kalifornijas Nāves ieleja ir divi šādi lietus ēnu tuksneši.
Vējus, kas pūš no kalnu aizvēja puses, sauc par "lejupejošiem vējiem". Tie ne tikai pārvadā zemu relatīvo mitrumu, bet arī brauciet lejā ar ārkārtīgi lielu ātrumu un tas var sasniegt vairāk nekā 50 grādus pēc Fārenheita temperatūras, kas ir siltāka nekā apkārtējais gaiss. "Katabatic vēji", piemēram, Santa Ana vēji Dienvidkalifornijā, ir šādu vēju piemērs; tie ir draņķīgi par karsto, sauso laiku, ko viņi ienes rudenī, un par reģionālo ugunsgrēku izraisīšanu. "Foehns" un "chinooks" ir citi šo sasilšanas vēja vēju piemēri.