Lai gan nav ierakstu par to, kad Šekspīrs patiesībā rakstīja Romeo un Džuljeta, tas pirmo reizi tika veikts 1594. vai 1595. gadā. Visticamāk, ka Šekspīrs lugu uzrakstīja īsi pirms tās pirmizrādes.
Bet kamēr Romeo un Džuljeta ir viens no Šekspīra slavenākajām lugām, sižets nav pilnībā viņa paša veidots. Tātad, kurš uzrakstīja oriģinālu Romeo un Džuljeta un tad, kad?
Itāļu izcelsme
Pirmsākumi Romeo un Džuljeta ir savirzīti, bet daudzi cilvēki to izseko līdz vecai itāļu pasakai, kas balstīta uz divu mīļotāju dzīvi, kuri Veronā traģiski gāja bojā viens par otru, Itālijā gadā 1303. gadā. Daži saka, ka mīlētāji, kaut arī nebija no Kapuletu un Montāgu ģimenēm, bija īsti cilvēki.
Lai gan tas var arī būt taisnība, nav skaidru pierakstu par šādu traģēdiju, kas notika Veronā 1303. gadā. Atklājot to, šķiet, ka gadu ierosināja Veronas pilsētas tūrisma vietne, visticamāk, lai veicinātu tūristu pievilcību.
Capulet un Montague ģimenes
Capulet un Montague ģimenes, visticamāk, balstījās uz Cappelletti un Montecchi ģimenēm, kas Itālijā pastāvēja 14. gadsimtā. Kamēr tiek lietots termins "ģimene", Kappelletti un Montecchi nebija privātu ģimeņu vārdi, bet gan vietējās politiskās grupas. Mūsdienu izteiksmē varbūt vārds "klans" vai "frakcija" ir precīzāks.
Montecchi bija tirgotāju ģimene, kas konkurēja ar citām ģimenēm par varu un ietekmi Veronā. Bet par viņu un Cappelletti konkurenci nav. Patiesībā Cappelletti ģimene atradās Kremonā.
Romeo un Džuljetas agrās teksta versijas
1476. gadā itāļu dzejnieks Masuccio Salernitano uzrakstīja stāstu ar nosaukumu Mariotto e Gianozza. Stāsts notiek Sjēnā, un tas koncentrējas ap diviem mīļotājiem, kuri ir slepeni precējušies pret savu ģimeņu vēlmēm un galu galā mirst viens par otru traģiskas nepareizas saziņas dēļ.
1530. gadā publicēja Luigi da Porta Džuljeta e Romeo, kas balstījās uz Salernitano stāstu. Visi zemes gabala aspekti ir vienādi. Vienīgās atšķirības ir tādas, ka Porta mainīja cienītāju vārdus un iestatīšanas vietu - Verona, nevis Siena. Arī Porta sākumā pievienoja bumbiņu skatu, kur tiekas Džuljeta un Romeo un kurai ir Džiuleta izdarīt pašnāvību, sadursdams sevi ar dunci, nevis izšķērdējot kā Salernitano versija.
Tulkojumi angļu valodā
Porta itāļu stāstu 1562. gadā tulkoja Artūrs Brūks, kurš ar virsrakstu publicēja versiju angļu valodā Romusa un Džuljetas traģiskā vēsture. Viljams Painters šo stāstu atkārtoja prozā savā 1567. gada publikācijā, Prieka pils. Visticamāk, ka Viljams Šekspīrs lasīja šīs stāsta angļu valodas versijas un tādējādi viņu iedvesmoja aizpildīt Romeo un Džuljeta.