Ja lasāt kādu seno grieķu vēsturi, redzēsit atsauces uz “helēniešu” cilvēkiem un “Hellēnisks"periods. Šīs atsauces apraksta tikai salīdzinoši īsu laika posmu no Aleksandrs Lielais 323. gadā pirms Kristus un Ēģiptes sakāvi Romā 31. gadā pirms mūsu ēras. Ēģipte un jo īpaši Aleksandrija kļuva par hellēnisma centru. Hellēnisma pasaules gals pienāca, kad romieši 30. gadā p.m.ē ar Ēģiptes nāvi pārņēma Ēģipti Kleopatra.
Vārda Helēna izcelsme
Vārds cēlies no Hellen, kura nebija tā sieviete, kas slavena no Trojas karš (Helēna no Trojas), bet Trojas dēls Deucalion un Pyrrha. Saskaņā ar Ovida metamorfozes, Deukalions un Pīrra bija vienīgie izdzīvojušie plūdi, kas līdzīgi tiem, kas aprakstīti stāstā par Noasa šķirsts. Lai atkal apdzīvotu pasauli, viņi met akmeņus, kas pārvēršas par cilvēkiem; pirmais akmens, ko viņi met, kļūst par viņu dēlu Helēnu. Tēviņa Helēnas vārdam ir divi vārdi; tā kā Helēnai no Trojas ir tikai viena.
Ovids nav nācis klajā ar ideju izmantot vārdu Hellen, lai aprakstītu grieķu tautu; saskaņā ar Thucydides:
"Pirms Trojas kara nav norādes par ne kopīgu rīcību Hellasā, ne arī par vārda vispārējo izplatību; gluži pretēji, pirms Helēnas, Deukaliona dēla, laikiem šāda nosaukuma nebija, taču valsts tika nosaukta ar dažādām ciltīm, it īpaši pelaģiešiem. Tikai Hellēns un viņa dēli Ftiotiā kļuva spēcīgi un tika uzaicināti uz sabiedrotajiem citās pilsētās, un pa vienam no savienojuma viņi pakāpeniski ieguva Hellenes vārdu; lai arī pagāja ilgs laiks, līdz šis vārds varēja sevi piestiprināt. Labākais pierādījums tam ir Homērs. Dzimis ilgi pēc Trojas kara, viņš nekur visus nesauc ar šo vārdu, un patiesībā nevienu no viņiem, izņemot sekotājus no Ahileja no Ftioti, kuri bija oriģinālie Hellenes: viņa dzejoļos tos sauc par Danaans, Argives un Achaeans. " (Ričarda Krolija grāmatas Thucydides I grāmata tulkojums)
Kas bija helēni?
Pēc Aleksandra nāves dažas pilsētas-valstis nonāca Grieķijas ietekmē un tādējādi tika “helenizētas”. Tāpēc helēnieši nebija obligāti etniskie grieķi, kā mēs viņus pazīstam šodien. Tā vietā viņi iekļāva grupas, kuras mēs tagad pazīstam kā asīriešus, ēģiptiešus, ebrejus, arābus un armēņus. Izplatot grieķu ietekmi, helenizācija pat sasniedza Balkānus, Tuvos Austrumus, Vidusāziju un mūsdienu Indijas un Pakistānas daļas.
Kas notika ar hellēniem
Tā kā Romas Republika kļuva stiprāka, tā sāka lokalizēt savu militāro spēku. 168. gadā pirms Kristus romieši sakāva Maķedoniju; no šī brīža Romas ietekme pieauga. 146. gadā pirms Kristus helēnistiskais reģions kļuva par Romas protektorātu; Toreiz romieši sāka imitēt helēnisko (grieķu) apģērbu, reliģiju un idejas.
Helēnisma laikmeta beigas iestājās 31. gadsimtā pirms mūsu ēras. Tieši tad kļuva Oktavians, kurš vēlāk kļuva Augusts Cēzars, pieveica Marku Antoniju un Kleopatru un padarīja Grieķiju par jaunās Romas impērijas daļu.