Tomass Nast tiek uzskatīts par mūsdienu politisko karikatūru tēvu, un viņa satīriskie zīmējumi bieži tiek kreditēti ar pazemināšanu Boss Tvīds, bēdīgi slavenā korumpētā Ņujorkas pilsētas politiskās mašīnas vadītāja 1870. gados.
Papildus saviem izkliedzošajiem politiskajiem uzbrukumiem Nast ir lielā mērā atbildīgs arī par mūsdienīgo Ziemassvētku vecīša attēlojumu. Un viņa darbs šodien dzīvo politiskajā simbolikā, jo viņš ir atbildīgs par ēzeļa simbola izveidi, lai pārstāvētu demokrātus, un ziloni, lai pārstāvētu republikāņus.
Politiskās karikatūras pastāvēja vairākus gadu desmitus pirms Nast sāka savu karjeru, bet viņš paaugstināja politisko satīru ārkārtīgi spēcīgā un efektīvā mākslas formā.
Un, lai gan Nasta sasniegumi ir leģendāri, viņš mūsdienās bieži tiek kritizēts par intensīvi izlozēto švīku, īpaši viņa attēlotajos īru imigrantos. Kā zīmējis Nast, īriem, kas ieradās Amerikas krastos, bija personāži, kuriem bija apenes, un nav aizēnojošs fakts, ka Nast personīgi izraisīja dziļu aizvainojumu pret Īrijas katoļiem.
Tomasa Nasta agrīnā dzīve
Tomass Nasts dzimis 1840. gada 27. septembrī Landau Vācijā. Viņa tēvs bija mūziķis militārā pulkā ar spēcīgiem politiskiem uzskatiem, un viņš nolēma, ka ģimenei labāk dzīvot Amerikā. Ierodoties Ņujorkā sešu gadu vecumā, Nast vispirms apmeklēja vācu valodas skolas.
Nasts jaunībā sāka attīstīt mākslinieciskās prasmes un vēlējās kļūt par gleznotāju. 15 gadu vecumā viņš pieteicās uz ilustrētāja darbu Franka Leslija ilustrētajā avīzē, kas bija tā laika ļoti populārā publikācija. Redaktors lika viņam ieskicēt pūļa ainu, domājot, ka zēns tiks atturēts.
Tā vietā Nast paveica tik ievērojamu darbu, ka viņš tika pieņemts darbā. Nākamos pāris gadus viņš strādāja Leslie’s. Viņš devās uz Eiropu, kur zīmēja Džuzepes Garibaldi ilustrācijas, un atgriezās Amerikā tieši laikā, lai skicētu notikumus ap pirmo inaugurāciju Ābrahams Linkolns, 1861. gada martā.
Nast un pilsoņu karš
1862. gadā Nastā pievienojās vēl viena ļoti populāra nedēļas izdevuma Harper’s Weekly darbiniekiem. Nast sāka attēlot Pilsoņu karš ainas ar lielu reālismu, izmantojot viņa mākslas darbus, lai konsekventi projicētu Savienību atbalstošu attieksmi. Veltīgs sekotājs Republikāņu partija un prezidents Linkolns Nastos dažos drūmākajos kara laikos attēloja varonības, izturības un atbalsta karavīriem ainas mājas frontē.
Vienā no ilustrācijām “Ziemassvētku vecītis nometnē” Nast attēlots Svētā Nikolaja raksturs, izdalot dāvanas Savienības karavīriem. Viņa attēlojums Ziemassvētku vecītim bija ļoti populārs, un vairākus gadus pēc kara Nasta zīmēja ikgadēju Ziemassvētku vecīša karikatūru. Mūsdienu Ziemassvētku vecīša ilustrācijas lielā mērā balstās uz to, kā Nast viņu uzzīmēja.
Nast bieži tiek kreditēts par nopietnu ieguldījumu Savienības kara centienos. Saskaņā ar leģendu, Linkolns viņu nosauca par efektīvu armijas vervētāju. Un Nasta uzbrukumi ģenerāļa Džordža Makklāna mēģinājumam atņemt Linkolnu 1864. gada vēlēšanas, bez šaubām, bija noderīga Linkolna pārvēlēšanas kampaņā.
Pēc kara Nastā pagrieza pildspalvu pret Prezidents Endrjū Džonsons un viņa samierināšanas politika ar dienvidiem.
Nast uzbrucis boss Tvīds
Gados pēc kara Tammany Hall politiskā mašīna Ņujorkā kontrolēja pilsētas valdības finanses. Un Viljams M. Tvīds “Boss”, “Gredzena” vadītājs, kļuva par Nastas karikatūru pastāvīgu mērķi.
Papildus Tvīda lamponēšanai Nastis arī priecīgi uzbruka Tvīda sabiedrotajiem, tostarp bēdīgi slavenajiem laupītāju baroniem, Džejs Goulds un viņa uzmundrinošais partneris Džims Fisks.
Nasta karikatūras bija pārsteidzoši efektīvas, jo tās samazināja Tvīdu un viņa kroņus līdz izsmiekla figūrām. Attēlojot viņu noziegumus karikatūras veidā, Nast padarīja viņu noziegumus, kas ietvēra kukuļošanu, laupīšanu un izspiešanu, gandrīz ikvienam saprotamā veidā.
Ir kāds leģendārs stāsts, kurā Tvīds sacīja, ka viņam nav prātā, ko par viņu raksta laikraksti, jo viņš zināja, ka daudzi viņa vēlētāji pilnībā neizprot sarežģītus ziņu stāstus. Bet viņi visi varēja saprast “sasodītās bildes”, kurās parādīts, ka viņš zog naudas maisus.
Pēc Tvīda notiesāšanas un aizbēgšanas no cietuma viņš aizbēga uz Spāniju. Amerikas konsuls sniedza līdzību, kas palīdzēja viņu atrast un sagūstīt: Nastas karikatūra.
Bigotrija un polemika
Nastas multfilmu ilgstošā kritika bija tāda, ka tā iemūžināja un izplatīja neglītus etniskos stereotipus. Aplūkojot šodienas multfilmas, nav šaubu, ka dažu grupu, īpaši īru amerikāņu, attēli ir ļauni.
Likās, ka Nastam ir bijusi dziļa neuzticēšanās īriem, un viņš noteikti nebija viens pats, uzskatot, ka īru imigranti nekad nevar pilnībā asimilēties Amerikas sabiedrībā. Kā pats imigrants viņš acīmredzami nebija pret visiem jaunpienācējiem Amerikā.
Toma Nasta vēlākā dzīve
1870. gadu beigās Nast likās, ka sasniegs savu virsotni kā karikatūrists. Viņam bija bijusi loma Bosa Tvīda noņemšanā. Un viņa karikatūras, kurās attēloti demokrāti kā ēzeļi 1874. gadā un republikāņi kā ziloņi 1877. gadā, kļuva tik populāri, ka simboli joprojām tiek izmantoti šodien.
Līdz 1880. gadam Nastas mākslas darbu skaits samazinājās. Jaunie Harper’s Weekly redaktori centās viņu redakcionāli kontrolēt. Izmaiņas drukas tehnoloģijā, kā arī pieaugošā konkurence no vairāk laikrakstiem, kas varēja izdrukāt karikatūras, radīja izaicinājumus.
1892. gadā Nast sāka savu žurnālu, taču tas nebija veiksmīgs. Viņš saskārās ar finansiālām grūtībām, kad ar Teodora Rūzvelta starpniecību nodrošināja federālo pastu kā konsulāro amatpersonu Ekvadorā. Viņš ieradās Dienvidamerikas valstī 1902. gada jūlijā, bet saslima ar dzelteno drudzi un nomira 1902. gada 7. decembrī 62 gadu vecumā.
Nasta mākslas darbs ir izturējis, un viņš uzskatīja par vienu no lieliskajiem 19. gadsimta amerikāņu ilustratoriem.