"Prēriju šoneris" bija klasiskais pārklātais vagons, kas nogādāja kolonistus rietumu virzienā pāri Ziemeļamerikas līdzenumiem. Segvārds nāca no tipiskā baltā auduma pārsega uz vagona, kas no attāluma padarīja to līdzīgu baltajam audumam no kuģa burām.
Prairie šoners
Prēriju šoneris bieži tiek sajaukts ar Conestoga vagonu, taču patiesībā tie ir divi ļoti dažādi vagonu veidi. Abas, protams, bija zirgu vilktas, bet Conestoga vagons bija daudz smagāks, un Pensilvānijas zemnieki to vispirms izmantoja, lai pārvestu ražas tirgū.
Conestoga vagonu bieži vilka komandas līdz sešiem zirgiem. Šādiem vagoniem bija vajadzīgi samērā labi ceļi, piemēram, Valsts ceļš, un tie vienkārši nebija praktiski pārvietošanai uz rietumiem pāri līdzenumiem.
Prēriju šoneris bija vieglāks vagons, kas paredzēts, lai nobrauktu lielus attālumus pa neapstrādātām prēriju takām. Un prēriju šoneri parasti varēja vilkt viena zirgu komanda vai dažreiz pat viens zirgs. Tā kā dzīvniekiem barības un ūdens atrašana varētu radīt nopietnas problēmas ceļojuma laikā, priekšrocība bija vieglo vagonu izmantošana, kuriem vajadzēja mazāk zirgu. Atkarībā no apstākļiem prēriju zinātniekus vilktu arī vērši vai mūļi.
Kā viņi tika izmantoti
Pielāgoti no vieglajiem lauksaimniecības vagoniem, prēriju zinātniekiem parasti bija audekla pārsegs vai motora pārsegs, kas balstīts uz koka arkām. Pārsegs nodrošināja nelielu aizsardzību no saules un lietus. Auduma pārsegu, ko parasti atbalstīja uz koka lokiem (vai reizēm ar dzelzi), varēja pārklāt ar dažādiem materiāliem, lai tas būtu ūdensnecaurlaidīgs.
Prēriju šoneri parasti ļoti uzmanīgi iesaiņo ar smagām mēbelēm vai izejmateriālu kastēm, kas novietotas zemu vagona kastē, lai vagons nenokristu uz nelīdzenām takām. Ar tipiskas ģimenes mantu, kas novietota uz vagona, iekšpusē nebija daudz iespēju braukt. Braukšana bieži bija diezgan raupja, jo balstiekārta bija minimāla. Tik daudz "emigrantu", kas dodas uz rietumiem, vienkārši staigātu gar vagonu, iekšā braucot tikai bērniem vai vecāka gadagājuma cilvēkiem.
Apstājoties uz nakti, ģimenēm bija tendence gulēt zem zvaigznēm. Lietainā laikā ģimenes censtos palikt sausas, pakļaujoties zem vagona, nevis tā iekšpusē.
Prēriju zinātnieku grupas bieži ceļoja klasiskajos vagonu vilcienos pa tādiem maršrutiem kā Oregonas taka.
Kad 1800. gadu beigās dzelzceļa līnijas paplašinājās visā Amerikas rietumos, vairs nevajadzēja nobraukt lielus attālumus ar prēriju šonera palīdzību. Klasiski apvilktie vagoni vairs neizmanto, bet kļuva par ilgstošu rietumu migrācijas simbolu.