1917. gada Pirmā pasaules kara kampaņas

1916. gada novembrī sabiedroto vadītāji atkal tikās Šantilī, lai izstrādātu nākamā gada plānus. Diskusijās viņi nolēma atjaunot cīņas 1916. gads Somme kaujas laukā, kā arī Flandrijā organizēt ofensīvu, kas paredzēta vāciešu attīrīšanai no Beļģijas krastiem. Šie plāni tika ātri mainīti, kad viņu nomainīja ģenerālis Roberts Nivelle Ģenerālis Džozefs Džofrs kā Francijas armijas virspavēlnieks. Viens no filmas varoņiem Verdun, Nivelle bija artilērijas virsnieks, kurš uzskatīja, ka piesātinājuma veiktā bombardēšana kopā ar ložņu aizsprostojumiem var iznīcināt ienaidnieka aizsargsistēmas, radot “plīsumus” un ļaujot sabiedroto karaspēkam izlauzties cauri atklātā zemē vācu valodā aizmugurē. Tā kā Sommas sagrautā ainava nepiedāvāja piemērotu augsni šai taktikai, sabiedroto plāns 2007 1917. gads nāca līdzīgi kā 1915. gads ar uzbrukumiem, kas plānoti Arras ziemeļos un Aisnes ziemeļu daļā uz dienvidiem.

Kamēr sabiedrotie apsprieda stratēģiju, vācieši plānoja mainīt savu nostāju. Ierodoties rietumos 1916. gada augustā, ģenerālis Pols fon Hindenburgs un viņa virsleitnants ģenerālis Ērihs Ludendorfs sāka būvēt jaunu iestiprinājumu komplektu aiz Sommes. Liela mēroga un dziļuma dēļ šī jaunā “Hindenburgas līnija” samazināja vācu pozīcijas Francijā, atbrīvojot desmit divīzijas dienestam citur. Pabeigts 1917. gada janvārī, vācu karaspēks martā sāka atgriezties pie jaunās līnijas. Vērojot vāciešu aiziešanu, sabiedroto karaspēks sekoja līdzi un uzcēla jaunu tranšeju komplektu pretī Hindenburgas līnijai. Par laimi Nivelle, šī kustība neietekmēja apgabalus, kas paredzēti aizskarošām operācijām (

Pēc Lusitania grimst 1915. gadā prezidents Vudro Vilsons pieprasīja, lai Vācija pārtrauktu neierobežotas zemūdens kara politiku. Lai arī vācieši to bija ievērojuši, Vilsons 1916. gadā sāka centienus nogādāt kaujiniekus pie sarunu galda. Strādājot caur savu emisāru pulkvedi Edvardu namu, Vilsons pat piedāvāja sabiedrotajiem Amerikas militāro iejaukšanos, ja viņi vāciešiem piekritīs viņa nosacījumiem miera konferencē. Neskatoties uz to, 1917. gada sākumā Savienotās Valstis joprojām bija izlēmīgas, un tās pilsoņi nevēlējās pievienoties tam, kas tika uzskatīts par Eiropas karu. Divi notikumi 1917. gada janvārī aizsāka virkni notikumu, kas ienesa tautu konfliktā.

Pirmais no tiem bija Zimmermaņa telegramma kas 1. martā tika publiskots Amerikas Savienotajās Valstīs. Janvārī nosūtītā telegramma bija Vācijas ārlietu sekretāra Artūra Zimmermana vēstījums Meksikas valdībai, kas meklē militāru aliansi kara gadījumā ar Amerikas Savienotajām Valstīm. Apmaiņā pret uzbrukumiem Amerikas Savienotajām Valstīm Meksikai tika apsolīts atgriezties tās laikā zaudētās teritorijas Meksikas un Amerikas karš (1846-1848), ieskaitot Teksasu, Ņūmeksiku un Arizonu, kā arī būtisku finansiālo palīdzību. Lielbritānijas jūras spēku izlūkdienestu un ASV Valsts departamenta pārtvertā ziņojuma saturs izraisīja plašu Amerikas iedzīvotāju sašutumu.

1916. gada 22. decembrī Kaiserliche jūras štāba priekšnieks admirālis Henings fon Holtzendorfs izdeva memorandu, kurā aicināja atsākt neierobežotu zemūdens karu. Apgalvojot, ka uzvaru var gūt tikai, uzbrūkot Lielbritānijas jūras piegādes līnijām, viņu ātri atbalstīja fon Hindenburgs un Ludendorfs. 1917. gada janvārī viņi pārliecināja Kaizeru Vilhelmu II, ka pieeja ir vērts riskēt ar pārtraukumu ar Amerikas Savienotajām Valstīm un zemūdens uzbrukumi atsākās 1. februārī. Amerikāņu reakcija bija ātra un smagāka, nekā tika gaidīts Berlīnē. 26. februārī Vilsons lūdza Kongresam atļauju apbruņot amerikāņu tirdzniecības kuģus. Marta vidū Vācijas zemūdenes nogrima trīs amerikāņu kuģus. Tiešs izaicinājums Vilsons devās pirms īpašās kongresa sesijas 2. aprīlī, paziņojot, ka šī ir zemūdene kampaņa bija "karš pret visām tautām" un lūdza izsludināt karu ar Vāciju. Šis lūgums tika apmierināts 6. aprīlī, un vēlāk tika izsludinātas kara deklarācijas pret Austriju un Ungāriju, Osmaņu impēriju un Bulgāriju.

Lai arī Amerikas Savienotās Valstis bija pievienojušās cīņai, paies kāds laiks, pirms amerikāņu karaspēks varētu tikt iznīcināts lielā skaitā. 1917. gada aprīlī, kurā bija tikai 108 000 vīru, ASV armija sāka strauju ekspansiju, jo lielā skaitā bija ieslodzīti brīvprātīgie un tika izveidots selektīvs drafts. Neskatoties uz to, tika nolemts nekavējoties nosūtīt uz Franciju Amerikas ekspedīcijas spēkus, kas sastāv no vienas divīzijas un divām jūras brigādēm. Jaunā AEF komanda tika piešķirta Ģenerālis Džons Dž. Pershing. Kam bija otrā lielākā kaujas flote pasaulē, Amerikas jūras spēku ieguldījums bija tūlītējs kā ASV kaujas kuģi pievienojās Lielbritānijas lielajai flotei Scapa Flow, piešķirot sabiedrotajiem izšķirošu un pastāvīgu skaitlisko priekšrocību jūrā.

Kad ASV mobilizējās karam, Vācija nopietni sāka savu U-laivu kampaņu. Lobējot neierobežotu zemūdens karadarbību, Holtzendorfs bija aprēķinājis, ka 600 000 tonnu nogrimšana mēnesī piecus mēnešus kropļos Lielbritāniju. Plaukdami pāri Atlantijas okeānam, viņa zemūdenes aprīlī šķērsoja slieksni, kad tās nogrima 860 334 tonnas. Izmisīgi cenšoties novērst katastrofu, Lielbritānijas Admiralitāte izmēģināja dažādas pieejas zaudējumu apkarošanai, ieskaitot "Q" kuģus, kas bija karakuģi, kas bija maskēti kā tirgotāji. Lai arī sākotnēji pretojās admiralitāte, aprīļa beigās tika ieviesta karavānu sistēma. Šīs sistēmas paplašināšana gada gaitā samazināja zaudējumus. Lai arī karavānas nav likvidētas, karavānas, gaisa operāciju paplašināšana un mīnu barjeras strādāja, lai mazinātu U-laivas draudus atlikušajā kara laikā.

9. aprīlī Lielbritānijas ekspedīcijas spēku komandieris, lauka maršals sers Douglas Haig atklāja aizskarošs pie Arras. Sākot nedēļu agrāk nekā Nivelle virzās uz dienvidiem, tika cerēts, ka Haigas uzbrukums atvilks vācu karaspēku no Francijas frontes. Pēc plašas plānošanas un sagatavošanās britu karaspēks guva lielus panākumus pirmajā ofensīvas dienā. Visievērojamākais bija ģenerāļa Džuliana Byga Kanādas korpusa ātrais Vimija Ridža sagūstīšana. Lai arī tika panākts progress, plānotās uzbrukuma pauzes apgrūtināja veiksmīgu uzbrukumu izmantošanu. Nākamajā dienā kaujas laukā parādījās vācu rezerves un cīņa pastiprinājās. Līdz 23. aprīlim kauja bija kļuvusi par tipu noraidošs strupceļš kas bija kļuvis raksturīgs Rietumu frontei. Izdarot spiedienu atbalstīt Nivelle centienus, Haig uzspieda ofensīvu, jo negadījumi pieauga. Visbeidzot, 23. maijā, cīņa tika pabeigta. Lai arī Vimijs Ridžs tika ieņemts, stratēģiskā situācija nebija dramatiski mainījusies.

Uz dienvidiem vācieši labāk cīnījās pret Nivelle. Apzinoties, ka aizturēto dokumentu un vaļīgo sarunu dēļ franču valodā notiek ofensīva, vācieši bija pārvietojuši papildu rezerves uz apgabalu aiz Chemin des Dames kalnu grēda Aisnē. Turklāt viņi izmantoja elastīgas aizsardzības sistēmu, kas no frontes līnijas aizveda lielāko daļu aizsardzības karaspēka. Apsolījis uzvaru četrdesmit astoņu stundu laikā, Nivelle 16. aprīlī sūtīja savus vīrus uz priekšu caur lietus un miegu. Nospiežot mežaino grēdu, viņa vīri nespēja sekot līdzi ložņu aizsprostam, kas bija paredzēts viņu aizsardzībai. Sakarā ar aizvien smago pretestību, panākumi palēninājās, jo tika turpināti smagi negadījumi. Pirmajā dienā sasniedzot ne vairāk kā 600 jardus, ofensīva drīz kļuva par asiņainu katastrofu (Karte). Līdz piektās dienas beigām 130 000 negadījumu (29 000 mirušie) bija piedzīvoti, un Nivelle atteicās no uzbrukuma, sasniedzot aptuveni četras jūdzes sešpadsmit jūdžu frontē. Par savu neveiksmi viņš tika atbrīvots 29. aprīlī un aizstāts ar Ģenerālis Filips Peteins.

Pēc neveiksmīgā Nivelle ofensīva Francijas rindās izcēlās "sacelšanās" sērija. Lai arī vairāk kā militāru streiku, nevis tradicionālās sacelšanās, nemieri izpaudās, kad piecdesmit četras Francijas divīzijas (gandrīz puse armijas) atteicās atgriezties frontē. Tajās nodaļās, kuras tika skartas, starp virsniekiem un vīriešiem nevarēja notikt vardarbība, vienkārši ranga un lietas dalībnieku nevēlēšanās saglabāt status quo. "Muteru" pieprasījumus parasti raksturoja lūgumi pēc vairāk atvaļinājumu, labāka ēdiena, labāka izturēšanās pret viņu ģimenēm un aizskarošu darbību pārtraukšana. Lai arī Pétains bija pazīstams ar pēkšņo personību, viņš atzina krīzes smagumu un paņēma maigu roku.

Lai gan viņš nevarēja atklāti paziņot, ka aizvainojošās operācijas tiks apturētas, viņš netieši apgalvoja, ka tas tā būs. Turklāt viņš apsolīja regulārākus un biežākus atvaļinājumus, kā arī ieviesīs "padziļinātas aizsardzības" sistēmu, kas prasīja mazāk karaspēka priekšējās rindās. Kamēr viņa virsnieki strādāja, lai atgūtu vīriešu paklausību, tika mēģināts noapaļot līderi. Viss runājot, 3427 vīrieši tika tiesāti par viņu lomu sacelšanās, četrdesmit deviņi tika izpildīti par viņu noziegumiem. Daudz, līdzīgi kā Pétain liktenim, vācieši nekad neatklāja krīzi un palika mierīgi gar Francijas fronti. Līdz augustam Peteins jutās pietiekami pārliecināts, lai veiktu nelielas aizskarošas operācijas netālu no Verdunas, taču vīriešiem tas patika, ka pirms 1918. gada jūlija nav notikušas lielas Francijas ofensīvas.

Tā kā franču spēki bija faktiski nespējīgi, briti bija spiesti uzņemties atbildību par spiediena saglabāšanu uz vāciešiem. Dienas pēc Chemin des Dames sabrukuma Haig sāka meklēt veidu, kā mazināt spiedienu uz francūžiem. Atbildi viņš atrada plānos, ko ģenerālis sers Herberts Plumers ir izstrādājis Mesīnas Ridžas sagūstīšanai netālu no Ypres. Aicinot veikt plašu ieguvi zem kores, plāns tika apstiprināts, un Plumers 7.jūnijā atklāja Mesīnu kauju. Pēc provizoriskas bombardēšanas sprāgstvielas raktuvēs tika detonētas, iztvaikojot Vācijas frontes daļu. Spīdot uz priekšu, Plumēra vīri paņēma grēdu un ātri sasniedza operācijas mērķus. Atvairot vācu pretuzbrukumus, britu spēki uzcēla jaunas aizsardzības līnijas, lai noturētu savus vārtus. Noslēdzoties 14. jūnijā, Mesīni bija viena no nedaudzajām skaidrajām uzvarām, ko abas puses sasniegušas Rietumu frontē (Karte).

Ar panākumiem Mesīnē, Haig centās atdzīvināt savu uzbrukuma plānu caur Ypres ievērojamo centru. Paredzēts vispirms iekarot Passchendaele ciematu, aizskaroši bija jāizlaužas cauri vācu līnijām un jāattīra tās no krasta. Plānojot operāciju, Haigs pretojās premjerministram Deividam Loidam Džordžam, kurš arvien vairāk vēlējās vīru Britu resursus un gaida lielu amerikāņu karaspēka daļu ierašanos pirms jebkādu nozīmīgu uzbrukumu uzsākšanas Rietumos Priekšpusē. Ar Džordža galvenā militārā padomnieka ģenerāļa sera Viljama Robertsona atbalstu Haigai beidzot izdevās panākt apstiprinājumu.

Atklājot kauju 31. jūlijā, britu karaspēks mēģināja nostiprināt Gheluvelt plato. Pēc tam tika organizēti uzbrukumi Pilckem Ridge un Langemarck. Cīņas lauks, kas galvenokārt tika rekultivēts zemē, drīz vien pārtapa plašā dubļu jūrā, jo apgabalā pārvietojās sezonāls lietus. Lai arī virzība bija lēna, jauna taktika "iekost un noturēt" ļāva britiem nostiprināties. Viņi aicināja uz nelielu progresu, ko atbalstīja milzīgs daudzums artilērijas. Šīs taktikas izmantošana nodrošināja tādus mērķus kā Menin Road, Polygon Wood un Broodseinde. Uzspiežot par spīti lielajiem zaudējumiem un Londonas kritikai, Haig 6. novembrī nodrošināja Passchendaele. Cīņa izzuda četras dienas vēlāk (Karte). Trešā Ypres kauja kļuva par simbolu konflikta slīpēšanai, nobriedušai karai un daudzi ir diskutējuši par ofensīvas nepieciešamību. Cīņās briti bija pielikuši maksimālas pūles, cieta vairāk nekā 240 000 cilvēku upurus un nespēja pārkāpt vācu aizsardzības spēkus. Kamēr šos zaudējumus nevarēja aizstāt, vāciešiem bija spēki austrumos, lai atlīdzinātu zaudējumus.

Cīņā par Passchendaele nonākot asiņainā strupceļā, Haig apstiprināja ģenerāļa sera Džuliana Byga iesniegto plānu kombinēts uzbrukums Kambrai Trešā armija un Tanku korpuss. Jauns ierocis, tanki iepriekš nav tikuši masveidā uzbrukumā. Izmantojot jaunu artilērijas shēmu, Trešā armija 20. novembrī pārsteidza vāciešus un ātri guva vārtus. Lai arī Byng vīrieši sasniedza savus sākotnējos mērķus, viņiem bija grūti izmantot panākumus, jo pastiprinājumiem bija grūti sasniegt fronti. Nākamajā dienā sāka ienākt vācu rezerves, un cīņa pastiprinājās. Britu karaspēks cīnījās rūgtā cīņā, lai pārņemtu kontroli pār Bourlon Ridge, un līdz 28. novembrim sāka rakņāties, lai aizstāvētu savus ieguvumus. Divas dienas vēlāk vācu karaspēks, izmantojot "stormtrooper" iefiltrēšanās taktiku, uzsāka plašu pretuzbrukumu. Kamēr briti smagi cīnījās, lai aizstāvētu grēdu ziemeļos, vācieši guva vārtus dienvidu virzienā. Kad cīņas beidzās 6. decembrī, cīņas bija kļuvušas par neizšķirtu, abām pusēm iegūstot un zaudējot apmēram tikpat lielu teritorijas daļu. Cīņas Kambrai efektīvi noveda pie operācijas Rietumu frontē ziemai (Karte).

Itālijas dienvidos ģenerāļa Luigi Cadorna spēki turpināja uzbrukumus Isonzo ielejā. Cīnījās 1917. gada maijā-jūnijā desmitajā Isonzo kaujā un ieguva maz vietas. Nevajag atrunāties, viņš 19. augustā atklāja vienpadsmito kauju. Koncentrējoties uz Bainsizza plato, itāļu spēki guva dažus vārtus, taču nespēja atslābināt Austroungārijas aizstāvjus. Ciešot 160 000 upuru, kaujas laikā slikti tika iznīcināti Austrijas spēki Itālijas frontē (Karte). Meklēdams palīdzību, imperators Kārlis meklēja pastiprinājumus no Vācijas. Tās bija gaidāmas, un drīz pavisam trīsdesmit piecas nodaļas iebilda pret Cadorna. Cīņu gadu laikā itāļi bija ieņēmuši lielu daļu ielejas, bet austrieši joprojām turēja divas tilta galvas pāri upei. Izmantojot šos krustojumus, vācu ģenerālis Otto fon Zemē uzbruka 24. oktobrī, kad karaspēks izmantoja stormtrooper taktiku un saindējamo gāzi. Pazīstams kā Kaproretto kauja, fon Zemē bruņotie spēki ielauzās Itālijas Otrās armijas aizmugurē un izraisīja visas Cadorna pozīcijas sabrukumu. Piespiedu kārtā atkāpjoties, itāļi mēģināja stāvēt pie Tagliamento upes, bet tika piespiesti atpakaļ, kad vācieši to pārveda 2. novembrī. Turpinot atkāpšanos, itāļi beidzot apstājās aiz Piaves upes. Panākot savu uzvaru, fon Zemūdens aizveda astoņdesmit jūdzes un bija aizvedis 275 000 ieslodzīto.

1917. gada sākumā krievu rindās ieradās karaspēks, kurš izteica daudzas no tām pašām sūdzībām, ko vēlāk tajā gadā piedāvāja franči. Aizmugurē Krievijas ekonomika bija sasniegusi pilnīgu kara stāvokli, taču tā izraisītais uzplaukums izraisīja strauju inflāciju un noveda pie ekonomikas un infrastruktūras sabrukuma. Samazinoties pārtikas piegādēm Petrogradā, palielinājās nemieri, izraisot masu demonstrācijas un cara gvardes sacelšanos. Cara Nikolaja II mītnē Mogiļevas centrā sākotnēji nebija bažas par notikumiem galvaspilsētā. Sākot ar 8. martu, februāra revolūcija (Krievija joprojām izmantoja Jūlija kalendāru) Petrogradā uzcēlās Pagaidu valdība. Galīgi pārliecināts par atteikšanos, viņš 15. martā atkāpās no amata un nominēja savu brāli lielkņazu Maiklu, lai viņš gūtu panākumus. Šis piedāvājums tika noraidīts, un pagaidu valdība pārņēma varu.

Vēlēdamies turpināt karu, šī valdība sadarbībā ar vietējiem padomiem drīz iecēla Aleksandra Kerenska kara ministru. Nosaucot ģenerāli Alekseju Brusilovu štāba priekšnieku, Kerenskis strādāja, lai atjaunotu armijas garu. 18. jūnijā sākās "Kerensky ofensīvs" ar Krievijas karaspēka sitieniem pret austriešiem ar mērķi sasniegt Lembergu. Pirmās divas dienas krievi devās priekšā vadošajām vienībām, uzskatot, ka viņi ir izdarījuši savu daļu, apstājās. Rezerves vienības atteicās virzīties uz priekšu, lai ieņemtu viņu vietu, un sākās masveida dezertēšana (Karte). Tā kā Pagaidu valdība apjuka frontē, tai no aizmugures notika uzbrukums no ekstrēmistu, piemēram, Vladimira Ļeņina, atgriešanas. Vāciešu palīdzībā Ļeņins bija ieradies atpakaļ Krievijā 3. aprīlī. Ļeņins nekavējoties sāka runāt boļševiku sanāksmēs un sludināja nesadarbošanās programmu ar Pagaidu valdību, nacionalizāciju un kara izbeigšanu.

Sākot krievu armijas kustību, vācieši izmantoja priekšrocības un veica aizskarošas operācijas ziemeļos, kuru kulminācija bija Rīgas sagūstīšana. Kļūstot par premjerministru jūlijā, Kerenskis atlaida Brusilovu un aizstāja viņu ar pretvācu ģenerāli Lavru Kornilovu. 25. augustā Kornilovs pavēlēja karaspēkam okupēt Petrogradu un izkliedēt padomju. Aicinājums uz militārām reformām, tostarp karavīru padomju un politisko pulku atcelšanu, Kornilovs pieauga ar Krievijas moderātiem. Galu galā manevrējot uz apvērsuma mēģinājumu, viņš tika noņemts pēc tā izgāšanās. Līdz ar Kornilova sakāvi Kerenskis un Pagaidu valdība faktiski zaudēja varu, jo Ļeņins un boļševiki bija augšup. 7. novembrī sākās oktobra revolūcija, kurā boļševiki sagrāba varu. Pārņemot kontroli, Ļeņins izveidoja jaunu valdību un nekavējoties aicināja uz trīs mēnešu pārtraukumu.

Sākotnēji atturīgi nodarbojoties ar revolucionāriem, vācieši un austrieši beidzot vienojās decembrī tikties ar Ļeņina pārstāvjiem. Sākot miera sarunas Brestā-Litovskā, vācieši pieprasīja neatkarību Polijai un Lietuvai, bet Boļševiki novēlēja "mieru bez aneksijām vai kompensācijām". Lai arī vājā stāvoklī, boļševiki turpināja apstāties. Neapmierināti, vācieši februārī paziņoja, ka pārtrauks bruņošanos, ja vien viņu nosacījumi netiks pieņemti un aizvedīs tik daudz Krievijas, cik viņi vēlējās. 18. februārī vācu spēki sāka progresēt. Neuzstādot pretošanos, viņi sagrāba lielu daļu Baltijas valstu, Ukrainu un Baltkrieviju. Panikā skāruši boļševiku vadītāji lika savai delegācijai nekavējoties pieņemt Vācijas nosacījumus. Kamēr Brestas-Litovskas līgums izņēma Krieviju no kara, tas tautai izmaksāja 290 000 kvadrātjūdzes teritorijas, kā arī ceturtdaļu tās iedzīvotāju un rūpniecības resursus.