Katru aprīli cilvēki visā pasaulē svin padomju kosmonauta Jurija Gagarina dzīvi un darbus. Viņš bija pirmais cilvēks, kurš ceļoja kosmosā, un pirmais, kurš riņķoja ap mūsu planētu. To visu viņš paveica 108 minūšu lidojumā 1961. gada 12. aprīlī. Misijas laikā viņš komentēja bezsvara sajūtu, ko piedzīvo visi, kas kādreiz nonāk kosmosā. Daudzējādā ziņā viņš bija kosmosa lidojumu pionieris, savu dzīvi nolikdams ne tikai savas valsts, bet arī cilvēku kosmosa izpētē.
Amerikāņiem, kuri atceras viņa lidojumu, Jurija Gagarina kosmosa varoņdarbs bija kaut kas tāds, ko viņi skatījās ar jauktām izjūtām: jā, bija lieliski, ka viņš bija pirmais cilvēks, kurš devās kosmosā, un tas bija aizraujoši. Viņš bija padomju kosmosa aģentūras ļoti pieprasītais sasniegums laikā, kad viņa valsts un ASV bija ļoti pretrunā viena ar otru. Tomēr viņiem par to bija arī rūgta un cieta sajūta, jo NASA to nebija izdarījusi vispirms ASV labā. Daudzi uzskatīja, ka aģentūra kaut kādā veidā ir cietusi neveiksmi vai arī tā tika atstāta sacensībās par kosmosu.
Vostok 1 lidojums bija pagrieziena punkts cilvēku kosmosa lidojumos, un Jurijs Gagarins likt seju zvaigžņu izpētei.
Jurija Gagarina dzīve un laiki
Gagarins dzimis 1934. gada 9. martā. Būdams jauns pieaugušais, viņš veica lidojuma apmācību vietējā aviācijas klubā, un viņa lidojošā karjera turpinājās armijā. Viņš tika izraudzīts padomju kosmosa programmai 1960. gadā - 20 kosmonautu grupas sastāvā, kas bija apmācībā virknei misiju, kuras bija plānots aizvest uz Mēnesi un ārpus tās.
1961. gada 12. aprīlī Gagarins uzkāpa savā Vostok kapsulā un palaida no Baikonuras kosmodroma, kas mūsdienās joprojām ir Krievijas vadošā atklāšanas vieta. Pad, no kura viņš palaida, tagad tiek saukts par "Gagarina sākumu". Tas ir arī tas pats spilventiņš, kuru padomju kosmosa aģentūra uzsāka slavenā Sputnik 1 1957. gada 4. oktobrī.
Mēnesi pēc Jurija Gagarina lidojuma kosmosā ASV astronauts Alans Šefards, Jr, veica savu pirmo lidojumu uz un "sacīkstes kosmosā" devās augstā ātrumā. Jurijs tika nosaukts par "Padomju Savienības varoni", apceļoja pasauli, runājot par viņa paveikto, un ātri izcēlās caur Padomju Gaisa spēku rindām. Viņam nekad vairs neļāva lidot kosmosā, un viņš kļuva par Star City kosmonautu mācību bāzes apmācību direktora vietnieku. Viņš turpināja lidot kā iznīcinātāja pilots, strādājot pie kosmiskās aviācijas inženierijas studijām un rakstot disertāciju par nākotnes kosmosa lidmašīnām.
Jurijs Gagarins nomira ierastajā mācību lidojumā 1968. gada 27. martā, viens no daudzajiem astronautiem, kurš gāja bojā negadījumi kosmosa lidojumos sākot no Apollo 1 katastrofa izaicinātājam un Kolumbija shuttle neveiksmes. Ir daudz spekulēts (nekad nav pierādīts), ka dažas nožēlojamas darbības izraisīja viņa avāriju. Daudz ticamāk, ka kļūdaini laika apstākļu ziņojumi vai gaisa atveres atteice noveda pie Gagarina un viņa lidojumu instruktora Vladimira Seroogina nāves.
Jurija nakts
Kopš 1962. gada Krievijā (bijušajā Padomju Savienībā) vienmēr ir bijuši svētki ar nosaukumu "Kosmonautikas diena", lai pieminētu Gagarina lidojumu kosmosā. "Jurija nakts" sākās 2001. gadā kā veids, kā atzīmēt viņa un citu kosmosā esošo astronautu sasniegumus. Daudzos planetārijos un zinātnes centros notiek pasākumi, un svinības notiek bāros, restorānos, universitātēs, Atklājumu centri, observatorijas (piemēram, Griffith Observatory), privātmājas un daudzas citas vietas, kur ir vietas entuziasti pulcējas. Lai uzzinātu vairāk par Jurija nakti, vienkārši “Google” nosauc darbības vārdu.
Šodien astronauti uz Starptautiskā kosmosa stacija ir pēdējie, kas seko viņam kosmosā un dzīvo Zemes orbītā. Iekš kosmosa izpētes nākotne, cilvēki var sākt dzīvot un strādāt uz Mēness, pētot tās ģeoloģiju kalnrūpniecības resursus un gatavošanos braucieniem uz asteroīdu vai uz Marsu. Iespējams, ka viņi arī svinēs Juri nakti un noliks ķiveres, atceroties pirmo cilvēku, kurš devās kosmosā.