Noteikumi memuāri un autobiogrāfija parasti tiek lietoti savstarpēji aizstājami, un atšķirība starp šiem diviem žanri bieži ir neskaidra. Iekš Bedfordas kritisko un literāro terminu glosārijs, Mērfins un Rejs saka, ka memuāri no autobiogrāfijām atšķiras ar to "ārējā fokusa pakāpi". Lai arī [memuārus] var uzskatīt par autobiogrāfiskas rakstīšanas veidu, viņu personalizētie pārskati mēdz būt vairāk koncentrēties uz to, ko rakstnieks ir pieredzējis, nevis uz savu dzīvi, raksturu un attīstību sevi. "
Savā memuāru pirmajā sējumā Palimpsests (1995), Gore Vidāls izdara atšķirīgu atšķirību. "Memuārs," viņš saka, "ir tas, kā cilvēks atceras savu dzīvi, savukārt autobiogrāfija ir vēsture, kas prasa izpēte, datumi, fakti ir pārbaudīti vēlreiz. Atmiņās tas nav pasaules gals, ja jūsu atmiņa tevi māca un datumi tiek pārtraukti pēc nedēļas vai mēneša, kamēr jūs godīgi mēģināt pateikt patiesību "(Palimpsests: memuāri, 1995).
"Viena skaidra atšķirība," saka Bens Jagoda, "ir tā, ka, lai arī“ autobiogrāfija ”vai“ memuāri ”parasti aptver visu dzīves posmu,“ memuāri ”ir izmantoti grāmatās, kas aptver visu
vai kāda tā daļa "(Memuārs: vēsture, 2009).