Leģenda vēsta, ka kartupeļu čips ir dzimis no tiff starp mazpazīstamu pavāru un vienu no bagātākajiem cilvēkiem Amerikas vēsturē.
Incidents tika uzskatīts par notikušu 1853. gada 24. augustā. Džordžs Krūms, kurš bija puse afrikāņu un pusīsts amerikānis, tajā laikā strādāja par pavāru kūrortā Saratoga Springsā, Ņujorkā. Maiņas laikā neapmierināts klients turpināja sūtīt atpakaļ frī kartupeļus, sūdzoties, ka tie ir pārāk biezi. Neapmierināts, Crum sagatavoja jaunu partiju, izmantojot kartupeļus, kas bija sagriezti papīra plānā kārtā un cepti līdz kraukšķīgai. Pārsteidzoši, ka klients, kurš bija dzelzceļa magnāts Kornēlijs Vanderbilts, to mīlēja.
Tomēr uz šo notikumu versiju pretrunā bija viņa māsa Keita Speka Vinsa. Faktiski neviens oficiāls konts nekad nav pierādījis, ka Crum apgalvoja, ka ir izgudrojis kartupeļu čipu. Bet Vika nekrologā viennozīmīgi tika teikts, ka "viņa vispirms izgudroja un cepusi slavenās Saratoga čipsi", kas pazīstama arī kā kartupeļu čipsi. Turklāt pirmā populārā atsauce uz kartupeļu čipsiem atrodama Čārlza Dikensa romānā "A Tale of Two Cities". Tajā viņš tos dēvē par “sīkiem kartupeļu čipsiem”.
Katrā ziņā kartupeļu čipsi nav ieguvuši plašu popularitāti līdz 1920. gadiem. Ap to laiku nosauca uzņēmēju no Kalifornijas Laura Skudre sāka pārdot šķeldas vaska papīra maisiņos, kas tika aizzīmogoti ar siltu gludekli, lai samazinātu drupināšanu, saglabājot mikroshēmas svaigas un kraukšķīgas. Laika gaitā novatoriskā iepakošanas metode pirmo reizi ļāva kartupeļu čipsu masveida ražošanai un izplatīšanai, kas sākās 1926. gadā. Mūsdienās skaidas tiek iesaiņotas plastmasas maisiņos un sūknētas ar slāpekļa gāzi, lai pagarinātu produkta glabāšanas laiku. Process arī palīdz novērst mikroshēmu saspiešanu.
1920. gados amerikāņu biznesmenis no Ziemeļkarolīnas, vārdā Hermans Lijs, sāka pārdot kartupeļu čipsus no sava auto bagāžnieka pārtikas preču tirgotājiem dienvidu virzienā. Līdz 1938. gadam Lajs bija tik veiksmīgs, ka viņa Lay zīmola mikroshēmas sāka masveida ražošanā un galu galā kļuva par pirmo veiksmīgi pārdoto nacionālo zīmolu. Starp uzņēmuma lielākajiem ieguldījumiem tiek uzskatīts šķipsnu, sagrieztu grumbu, ieviešana, kas bija izturīgāka un tādējādi mazāk pakļauta sabrukšanai.
Tikai 1950. gados veikali sāka nest dažādu garšu kartupeļu čipšus. Tas viss notika pateicoties Džo "Spudam" Mērfijam, Īrijas mikroshēmu kompānijas ar nosaukumu Tayto īpašniekam. Viņš izstrādāja tehnoloģiju, kas gatavošanas procesā ļāva pievienot garšvielas. Pirmajiem pagarinātajiem kartupeļu čipsu izstrādājumiem bija divas garšas: siers un sīpoli un sāls un etiķis. Diezgan drīz vairāki uzņēmumi izteiks interesi par tiesībām uz Tayto tehniku.
1963. gadā Lay’s Potato Chips atstāja atmiņā paliekošu zīmi valsts kultūras apziņā, kad uzņēmums nolīga reklāmas kompāniju Young & Rubicam nākt klajā ar populāro preču zīmju saukli "Betcha nevar ēst tikai vienu". Drīz pārdošanas apjomi kļuva starptautiski, izmantojot piedāvāto mārketinga kampaņu slavenību aktieris Berts Lahrs reklāmas sērijā, kurā viņš spēlēja dažādas vēsturiskas figūras, piemēram, Džordžu Vašingtonu, Kezāru un Kristoferu Kolumbs.