Gandrīz visi dzīvi izauga, iepazīstot cietās sarkanbaltsarkanās konfektes ar izliekto galu, kas pazīstamas kā konfekšu spieķi, taču tikai nedaudzi cilvēki saprot, cik ilgi šis populārais cienasts ir pastāvējis. Ticiet vai nē, konfekšu niedru izcelsme patiesībā meklējama simtiem gadu atpakaļ laikā, kad konfekšu veidotāji - gan profesionāli, gan amatieri - gatavoja cietā cukura nūjas kā iecienītāko saldumu.
Apmēram 17. gadsimta sākumā kristieši Eiropā sāka lietot Ziemassvētku eglītes kā daļu no viņu Ziemassvētku svinībām. Kokus bieži dekorēja, izmantojot tādus pārtikas produktus kā cepumi un dažreiz konfektes ar cukuru. Oriģinālās Ziemassvētku eglītes konfektes bija ar taisnu nūju un pilnīgi baltā krāsā.
Cukurniedru forma
Pirmā vēsturiskā atsauce uz pazīstamo cukurniedru formu tomēr meklējama 1670. gadā. Kora meistars Ķelnes katedrālē Vācijā vispirms salika cukura nūjas spieķu formā, lai pārstāvētu ganu personālu. Pēc tam balto konfekšu spieķi tika doti bērniem ilgi aizcietēto dievkalpojumu laikā.
Garīdznieku paraža izdalīt konfekšu nūjas Ziemassvētku dievkalpojumu laikā galu galā izplatījās visā Eiropā un vēlāk uz Ameriku. Tolaik spieķi joprojām bija balti, bet dažreiz konfekšu veidotāji pievienoja cukura rozes, lai vēl vairāk dekorētu spieķus. 1847. gadā parādījās pirmā vēsturiskā atsauce uz konfekšu nūjām Amerikā, kad vācu imigrants, vārdā Augusts Imgards, rotāja Ziemassvētku eglīti savā Wooster, Ohaio mājās, ar konfekšu spieķiem.
Svītras
Apmēram 50 gadus vēlāk parādījās pirmās sarkanbalts svītrainās konfekšu spieķi. Neviens nezina, kurš tieši izgudroja svītras, bet, pamatojoties uz vēsturisko Ziemassvētku kartītes, mēs zinām, ka pirms 1900. gada nav parādījušās nevienas svītrainas konfekšu spiedes. Svītraino konfekšu spieķu ilustrācijas pat 20. gadsimta sākumā netika parādītas. Ap to laiku konfekšu ražotāji sāka pievienot piparmētru un ziemzaļās garšas savām konfekšu spurītēm, un šīs garšas drīz kļūs par tradicionālām iecienītākajām.
1919. gadā konfekšu izgatavotājs ar nosaukumu Bobs Makkormaks sāka gatavot konfekšu spieķus. Un līdz gadsimta vidum viņa uzņēmums Bob's Candies kļuva plaši slavens ar savām konfekšu spieķiem. Sākumā spieķiem bija jābūt saliektiem ar rokām, lai veidotu "J" formu. Tas mainījās ar viņa brāļa brāļa Gregorija Kellera palīdzību, kurš izgudroja mašīnu, lai automatizētu konfekšu niedru ražošanu.
Leģendas un mīti
Apkārt pazemīgajai konfekšu spieķei ir daudz citu leģendu un reliģisko uzskatu. Daudzi no viņiem konfekšu niedru attēlo kā slepenu kristietības simbolu laikā, kad Kristieši dzīvoja nomācošākos apstākļos.
Tika apgalvots, ka cukurniedres forma bija "J" vārdam "Jēzus" un ka sarkanbaltās svītras attēloja Kristus asinis un šķīstību. Tika teikts, ka trīs sarkanās svītras arī simbolizē Svēto Trīsvienību, un konfekšu cietība atspoguļoja Baznīcas pamatus uz cietas klints. Kas attiecas uz konfekšu niedru piparmētru garšu, tas raksturoja izops, kas ir Vecajā Derībā minētais ārstniecības augs, izmantošanu.
Tomēr nav vēsturisku pierādījumu, kas pamatotu šos apgalvojumus, lai gan daži tos uzskatīs par patīkamiem apsvērt. Kā minēts iepriekš, konfekšu spieķi nebija sastopami pat līdz 17. gadsimtam, kas padara dažus no šiem apgalvojumiem neiespējamus.