Skābo lietus veido ūdens pilieni, kas ir neparasti skābi atmosfēras piesārņojuma dēļ, īpaši pārmērīgais sēra un slāpekļa daudzums, ko izdala automašīnas un rūpniecības procesi. Tiek saukts arī par skābo lietu skābes nogulsnēšanās jo šis termins ietver citus skābu nokrišņu veidus (piemēram, sniegu).
Skāba nogulsnēšanās notiek divos veidos: mitrā un sausā. Mitrās nogulsnes ir jebkura veida nokrišņi, kas skābes izvada no atmosfēras un nogulsnē tās uz Zemes virsmas. Sausā nogulsnēšanās piesārņojošās daļiņas un gāzes pie putekļiem un dūmiem pielīp pie zemes, ja nav nokrišņu. Lai arī sauss, šī nogulsnēšanās forma ir bīstama arī tāpēc, ka nokrišņi galu galā piesārņotājus var mazgāt straumēs, ezeros un upēs.
Pati skābumu nosaka, pamatojoties uz ūdens pilienu pH līmeni (skābuma vai sārmainības daudzumu). pH skala svārstās no 0 līdz 14, zemāks pH ir skābāks, savukārt augsts pH ir sārmains, bet septiņi - neitrāls. Parasts lietus ūdens ir nedaudz skābs, ar pH diapazonu no 5,3 līdz 6,0. Skābju nogulsnes ir kaut kas zem šī diapazona. Ir arī svarīgi atzīmēt, ka pH skala ir logaritmiska, un katrs vesels skaitlis skalā apzīmē desmitkārtīgas izmaiņas.
Mūsdienās skābes nogulsnēšanās notiek ASV ziemeļaustrumos, Kanādas dienvidaustrumos un lielā daļā Eiropas, tostarp Zviedrijas, Norvēģijas un Vācijas daļās. Turklāt dažās Dienvidāzijas valstīs (īpaši Ķīnā, Šrilankā un Indijas dienvidos) un Dienvidāfrikā nākotnē draud skābes nogulsnēšanās.
Kas izraisa skābo lietu?
Skābes nogulsnēšanos var izraisīt dabiski avoti, piemēram vulkāni, bet to galvenokārt izraisa sēra dioksīda un slāpekļa oksīda izdalīšanās fosilā kurināmā sadedzināšanas laikā. Kad šīs gāzes tiek novadītas atmosfērā, tās reaģē ar ūdeni, skābekli un citām tur esošajām gāzēm, veidojot sērskābi, amonija nitrātu un slāpekļskābi. Pēc tam šīs skābes vēja iedarbības dēļ izkliedējas lielos apgabalos un nokrīt atpakaļ uz zemes skāba lietus vai cita veida nokrišņu veidā.
Gāzes, kas ir visvairāk atbildīgas par skābes nogulsnēšanos, ir elektroenerģijas ražošanas un ogļu sadedzināšanas blakusprodukts. Sakarā ar to cilvēka radītā skābju nogulsnēšanās sāka kļūt par nozīmīgu problēmu Industriālā revolūcija un pirmo reizi to atklāja skotu ķīmiķis Roberts Angus Smits 1852. gadā. Tajā gadā viņš atklāja saistību starp skābo lietu un atmosfēras piesārņojumu Mančesterā, Anglijā.
Lai arī tas tika atklāts 1800. gados, skābju nogulsnēšanās neguva ievērojamu sabiedrības uzmanību līdz 1960. gadiem, un termins “skābais lietus” tika radīts 1972. gadā. Sabiedrības uzmanība vēl vairāk pieauga 1970. gados, kad laikraksts "New York Times" publicēja ziņojumus par problēmām, kas rodas ASV Habarda strauta eksperimentālais mežs Ņūhempšīrā.
Skāba lietus sekas
Pēc Habarda strauta meža un citu teritoriju izpētes pētnieki atklāja vairākas svarīgas skābju nogulsnēšanās sekas gan dabiskajā, gan cilvēka radītajā vidē. Ūdens apstākļus visskaidrāk ietekmē skābju nogulsnēšanās, jo skābi nokrišņi nonāk tieši tajos. Gan sausa, gan mitra nogulsnēšanās notiek arī no mežiem, laukiem un ceļiem un ieplūst ezeros, upēs un strautos.
Tā kā šis skābais šķidrums plūst lielākās ūdenstilpēs, tas tiek atšķaidīts. Tomēr laika gaitā skābes var uzkrāties un pazemināt kopējo ūdenstilpes pH. Skābju nogulsnes izraisa arī māla augsnes izdalīšanos alumīnijs un magnijs, vēl vairāk pazeminot pH dažās vietās. Ja ezera pH līmenis pazeminās zem 4,8, tā augi un dzīvnieki ir pakļauti nāves riskam. Tiek lēsts, ka aptuveni 50 000 ezeru Amerikas Savienotajās Valstīs un Kanādā ir zem normāla pH (apmēram 5,3 ūdenim). Vairākiem simtiem no tiem pH līmenis ir par zemu, lai uzturētu jebkuru ūdens organismu.
Neskaitot ūdens ķermeņus, skābju nogulsnēšanās var ievērojami ietekmēt mežus. Tā kā uz kokiem nokrīt skābs lietus, tas var likt viņiem zaudēt lapas, sabojāt mizu un apdullināt augšanu. Bojājot šīs koka daļas, tas padara tās neaizsargātas pret slimībām, ekstremāliem laikapstākļiem un kukaiņiem. Skābe, kas krīt uz meža augsnes, ir kaitīga arī tāpēc, ka tā sagrauj augsnes barības vielas, nogalina augsnē esošos mikroorganismus un dažreiz var izraisīt kalcija deficītu. Koki, kas atrodas lielā augstumā, ir jutīgi arī pret problēmām, ko izraisa skāba mākoņu sega, jo mitrums mākoņos tos sedz.
Mežu postījumi skābais lietus ir redzams visā pasaulē, bet visattīstītākās lietas ir Austrumeiropā. Tiek lēsts, ka Vācijā un Polijā ir bojāta puse mežu, bet Šveicē - 30 procenti.
Visbeidzot, skābes nogulsnēšanās ietekmē arī arhitektūru un mākslu, jo tā spēj korozēt noteiktus materiālus. Tā kā skābe nokrīt uz ēkām (it īpaši tām, kas būvētas ar kaļķakmeni), tā reaģē ar akmeņos esošajiem minerāliem, dažreiz izraisot to sadalīšanos un mazgāšanos. Skābes nogulsnēšanās var izraisīt arī betona bojāšanos, un tas var korozēt mūsdienu ēkas, automašīnas, dzelzceļa sliedes, lidmašīnas, tērauda tiltus un caurules virs un zem zemes.
Kas tiek darīts?
Šo problēmu un gaisa piesārņojuma nelabvēlīgās ietekmes uz cilvēku veselību dēļ tiek veikti vairāki pasākumi, lai samazinātu sēra un slāpekļa izmešus. Vissvarīgākais ir tas, ka daudzas valdības tagad enerģijas ražotājiem pieprasa iztīrīt dūmu krājumus ar skruberiem ieslodzīt piesārņotājus, pirms tie nonāk atmosfērā, un ar katalītiskiem līdzekļiem samazināt automašīnu emisijas pārveidotāji. Turklāt arvien lielāku nozīmi iegūst alternatīvie enerģijas avoti, un visā pasaulē tiek piešķirts finansējums skābo lietus bojāto ekosistēmu atjaunošanai.
Avots
"Laipni lūdzam Habarda strauta ekosistēmas pētījumā." Habarda strauta ekosistēmas pētījums, Habarda strauta pētījumu fonds.