Atkritumu spainis lietus mērītājs ir vairākas sastāvdaļas, kas ļauj precīzi izmērīt nokrišņu daudzumu. Nokrītot lietum, tas nokrīt spainis lietus mērītāja piltuvē. Lietus pārvietojas pa piltuvi un nokrīt vienā no diviem ļoti rūpīgi kalibrētiem “kausiem”, kas sabalansēti uz šarnīra (piemēram, zāģa).
Augšējo kausu tur ar magnētu, līdz tas ir piepildījies līdz kalibrētajam daudzumam (parasti apmēram 0,001 collas lietus). Kad spainis ir piepildījies līdz šai summai, magnēts atbrīvos to no turēšanas, liekot spainim uzgali. Pēc tam ūdens iztukšo kanalizācijas caurumu un paaugstina otru, lai sēdētu zem piltuves. Kad kauss padodas, tas iedarbina niedru slēdzi (vai sensoru), nosūtot ziņojumu displejam vai laika stacijai.
Displejā tiek skaitīts, cik reizes slēdzis tiek iedarbināts. Displejs var aprēķināt nokrišņu daudzumu, jo tas zina, cik daudz lietus ir nepieciešams, lai piepildītu kausu. Nokrišņu daudzumu mēra collās; 1 "lietus piepildīs trauku ar taisnām malām līdz līmenim 1".
Lai iegūtu visprecīzākos lietus mērītāja nolaižamā kausa rezultātus, jums ir pareizi jāuzstāda lietus mērītājs.
Ja snigs tur, kur tu dzīvo, vairums lietus mērinstrumentu nespēs izmērīt sniega krišanu; sniegs bloķēs kolekcijas piltuves atvēršanu. Lai to izmērītu, tomēr ir pieejami speciāli sniega rādītāji.