Kad Martins Luters Kings, Dž. teica savu pēdējo runu “Es esmu bijis līdz kalna virsotnei” 1968. gada 3. aprīlī, viņš teica: “Ralfs Deivids Abernātija ir labākais draugs, kāds man ir pasaulē.”
Ralfs Abernathijs bija baptistu ministrs, kurš cieši sadarbojās ar Kingu pilsoņu tiesību kustības laikā. Kaut arī Abernathy darbs pilsoņu tiesību kustībā nav tik labi pazīstams kā Kinga centieni, viņa kā organizatora darbs bija būtisks, lai virzītu pilsoņu tiesību kustību uz priekšu.
Paveiktais
- Līdzdibināja Montgomerijas uzlabošanas asociāciju.
- Viens no galvenajiem Montgomerijas autobusu boikots.
- Līdzdibināja Dienvidu kristīgās vadības konference (SCLC) ar Kingu.
- Organizēja nabadzīgo cilvēku kampaņu 1968. gadā.
Agrīnā dzīve un izglītība
Ralfs Deivids Abernātijs dzimis Lindenas štatā 1926. gada 11. martā. Lielākā Abernātijas bērnības daļa tika pavadīta tēva saimniecībā. Viņš iestājās armijā 1941. gadā un dienēja Otrajā pasaules karā.
Kad Abernātijas dienests beidzās, viņš ieguva matemātikas grādu Alabamas štata koledžā, kuru absolvēja 1950. gadā. Kamēr students, Abernātija uzņēmās divas lomas, kas paliks nemainīgas visu mūžu. Pirmkārt, viņš iesaistījās civilos protestos un drīz vien vadīja dažādus protestus pilsētiņā. Otrkārt, viņš 1948. gadā kļuva par baptistu sludinātāju.
Trīs gadus vēlāk Abernathy ieguva maģistra grādu Atlantas universitātē.
Mācītājs, pilsoņu tiesību vadītājs un uzticības persona MLK
Iekšā 1951, Abernātija tika iecelta par Pirmās baptistu draudzes mācītāju Montgomerijā, Ala.
Tāpat kā lielākajā daļā dienvidu pilsētu pagājušā gadsimta 50. gadu sākumā, Montgomerijs bija piepildīts ar rasu nesaskaņām. Afroamerikāņi nevarēja balsot stingru valsts likumu dēļ. Bija nodalītas sabiedriskās telpas, un izplatījās rasisms. Lai apkarotu šo netaisnību, afroamerikāņi organizēja spēcīgas NAACP vietējās filiāles. Septima Clarke attīstītas pilsonības skolas, kas apmācītu un izglītotu afroamerikāņus, lai viņi izmantotu pilsonisko nepaklausību cīņā pret dienvidu rasismu un netaisnību. Vernons Džons, kurš pirms karaļa bija Dekstera avēnijas baptistu draudzes mācītājs, arī aktīvi darbojās cīņā pret rasismu un diskrimināciju - viņš atbalstīja jaunas afroamerikāņu sievietes, kuras balti vīrieši bija uzbrukuši apsūdzībām, kā arī atteicās ieņemt vietu aizmugures nodalīts autobuss.
Četru gadu laikā Rosa Parks, vietējās NAACP loceklis un Klārkes kalnu skolu absolvents atteicās sēdēt atdalīta sabiedriskā autobusa aizmugurē. Viņas rīcība ļāva Abernātijai un Kingam vadīt afroamerikāņus Montgomerijā. Ķēniņa draudze, kas jau tika mudināta piedalīties pilsoniskā nepaklausībā, bija gatava vadīt apsūdzību. Dienu laikā pēc Parka darbībām Kings un Abernātijas nodibināja Montgomerijas uzlabošanas asociāciju, kas koordinēs pilsētas transporta sistēmas boikotu. Tā rezultātā Abernātijas mājas un baznīcu bombardēja baltie Montgomerijas iedzīvotāji. Abernātija nebeidza darbu kā mācītājs vai pilsoņu tiesību aktīvists. Montgomerijas autobusu boikots ilga 381 dienu un beidzās ar integrētu sabiedrisko transportu.
Montgomerijas autobusu boikots palīdzēja Abernathy un King izveidot draudzību un darba attiecības. Vīrieši kopīgi strādās katrā pilsoņu tiesību kampaņā, līdz Kinga slepkavība notiks 1968.
Līdz 1957. gadam Abernathy, King un citi Āfrikas un Amerikas dienvidu ministri izveidoja SCLC. Abernātija, kas atradās ārpus Atlantas, tika ievēlēta par SCLC sekretāru-kasi.
Pēc četriem gadiem Abernathy tika iecelts par West Hunter Street baptistu draudzes mācītāju Atlantā. Abernathy izmantoja šo iespēju, lai izvirzītu vadībā Albānijas kustība ar karali.
1968. gadā pēc Kinga slepkavības Abernathy tika iecelts par SCLC prezidentu. Abernātija turpināja vadīt sanitārijas darbiniekus streikot Memfisā. Līdz 1968. gada vasarai Abernātija vadīja demonstrācijas Vašingtonā, lai piedalītos nabadzīgo cilvēku kampaņā. Demonstrāciju rezultātā Vašingtonā ar nabadzīgo cilvēku kampaņu tika izveidota Federālā pārtikas zīmogu programma.
Nākamajā gadā Abernātija strādāja ar vīriešiem Čārlstonas sanitārijas darbinieku streikā.
Kaut arī Abernātijai trūka Kinga harizmas un oratoriskās prasmes, viņš dedzīgi strādāja, lai saglabātu pilsonisko tiesību kustību Savienotajās Valstīs. Savienoto Valstu noskaņojums mainījās, un arī pilsoņu tiesību kustība bija pārejas posmā.
Abernātija turpināja kalpot SCLC līdz 1977. gadam. Abernathy atgriezās savā amatā West Hunter Avenue baptistu baznīcā. 1989. gadā Abernathy publicēja savu autobiogrāfiju, Sienas kritās.
Personīgajā dzīvē
Abernathy apprecējās ar Juanita Odessa Jones 1952. gadā. Pārim kopā bija četri bērni. Abernātija nomira no sirdslēkmes 1990. gada 17. aprīlī Atlantā.