Visi gaismas un radioviļņi pieder pie elektromagnētiskais spektrs un visi tiek uzskatīti par dažādiem elektromagnētisko viļņu veidiem, ieskaitot:
- Mikroviļņu krāsnis un infrasarkanās joslas, kuru viļņi ir garāki par redzamās gaismas viļņiem (starp radio un redzamo).
- UV, EUV, rentgena un g-stari (gamma stari) ar īsāku viļņu garumu.
rentgenstaru elektromagnētiskais raksturs kļuva acīmredzams, kad tika noskaidrots, ka kristāli savu ceļu izliek tāpat kā režģi, liekot redzamo gaismu: sakārtotās kristālu atomu rindas rīkojās tāpat kā režģa rievas.
Medicīniskais rentgenstūris
Rentgenstari spēj iekļūt dažos matērijas biezumos. Medicīnisko rentgena starojumu rada strauja straume elektroni pēkšņi apstāties pie metāla plāksnes; tiek uzskatīts, ka arī saules vai zvaigžņu izstarotie rentgenstari nāk no ātriem elektroniem.
Rentgenstaru radītie attēli rodas dažādu audu atšķirīgā absorbcijas līmeņa dēļ. Kaulos esošais kalcijs visvairāk absorbē rentgenstarus, tāpēc kauli rentgenstaru attēla ierakstītajā filmā, ko sauc par rentgenogrāfiju, izskatās balti. Tauki un citi mīkstie audi absorbē mazāk un izskatās pelēki. Gaiss absorbē vismazāk, tāpēc plaušās rentgenogramma izskatās melna.
Vilhelms Konrāds Röntgens veic pirmo rentgenu
1895. gada 8. novembrī Vilhelms Konrāds Ringens (nejauši) no sava katodstaru ģeneratora atklāja attēlu, kas projicēts tālu ārpus iespējamā katoda stari (tagad pazīstams kā elektronu stars). Turpmāka izmeklēšana parādīja, ka stari tika ģenerēti katodstaru staru saskares vietā uz vakuuma caurules iekšpusē, ka tos neizvirza magnētiskie lauki, un tie iekļuva daudzu veidu matērija.
Nedēļu pēc atklāšanas Rontgens nofotografēja sievas roku rentgena fotoattēlā, kurā skaidri parādījās viņas kāzu gredzens un kauli. Fotoattēls elektrizēja plašo sabiedrību un izraisīja lielu zinātnisku interesi par jauno starojuma veidu. Röntgen nosauca jauno starojuma x-starojuma formu (X apzīmē “Nezināms”). Tādējādi termins rentgenstari (tiek saukts arī par Röntgen stariem, lai arī ārpus Vācijas šis termins ir neparasts).
Viljams Coolidžs un rentgena caurule
Viljams Hididžs izgudroja rentgena cauruli, kuru tautā sauca par dzesēšanas cauruli. Viņa izgudrojums radīja apvērsumu rentgenstaru radīšanā un ir paraugs, uz kura balstās visas rentgenstaru lampas medicīnā.
Coolidge izgudro kaļamo volframu
W. veica izrāvienu volframa pielietojumos. D. Coolidge 1903. gadā. Coolidžam izdevās sagatavot kaļamā volframa stiepli, pirms reducēšanas pieliekot volframa oksīdu. Iegūtais metāla pulveris tika nospiests, saķepināts un kalts līdz plāniem stieņiem. Pēc tam no šiem stieņiem tika novilkta ļoti plāna stieple. Tas bija volframa pulvera metalurģijas sākums, kam bija liela nozīme spuldžu nozares straujā attīstībā.
Rentgena stari un CAT-skenēšanas attīstība
Datortomogrāfijas vai CAT skenēšanai tiek izmantoti rentgena attēli, lai izveidotu ķermeņa attēlus. Tomēr rentgenogrāfija (rentgena attēls) un CAT skenēšana parāda dažāda veida informāciju. Rentgena attēls ir divdimensiju attēls, un CAT skenēšana ir trīsdimensiju. Attēlojot un apskatot vairākas trīsdimensiju ķermeņa šķēles (piemēram, maizes šķēles), ārsts varēja ne tikai pateikt, vai ir audzējs, bet arī aptuveni, cik dziļi tas atrodas ķermenī. Šīs šķēles atrodas ne mazāk kā 3-5 mm attālumā. Jaunāka spirāle (ko sauc arī par spirālveida) CAT-skenēšana uzņem nepārtrauktus ķermeņa attēlus spirālveida kustībā, lai savāktajos attēlos nebūtu spraugu.
CAT skenēšana var būt trīsdimensiju, jo informācija par to, cik liela daļa rentgenstaru iziet cauri ķermenim, tiek savākta ne tikai uz plakanas filmas, bet arī uz datora. CAT skenēšanas datus pēc tam var uzlabot ar datoru, lai tie būtu jutīgāki nekā vienkāršs radiogrāfs.
Roberts Ledlijs bija CAT skenēšanas izgudrotājs, un 1975. gada 25. novembrī tam tika piešķirts patents Nr. 3 922 552 "diagnostiskām rentgena sistēmām", kas pazīstamas arī kā CAT skenēšana.