Pēc gandrīz divus gadsimtus ilgas drupināšanas Baltijas jūras dienvidu krastā, Teitoņu bruņinieki bija izveidojuši prāvu valsti. Viņu iekarojumu vidū bija galvenais Žemaitijas reģions, kas ordeni saistīja ar viņu atzaru uz ziemeļiem Livonijā. Iekšā 1409, reģionā sākās sacelšanās, kuru atbalstīja Lietuvas Lielhercogiste. Atbildot uz šo atbalstu, Teitoņu lielmeistars Ulrihs fon Jungingens draudēja iebrukt. Šis paziņojums pamudināja Polijas Karalisti pievienoties Lietuvai, pretojoties bruņiniekiem.
1409. gada 6. augustā Jungingens pasludināja karu abām valstīm un sākās cīņas. Pēc divu mēnešu kaujas tika pārtraukts pamiers līdz 1410. gada 24. jūnijam, un abas puses izstājās, lai stiprinātu savus spēkus. Kamēr bruņinieki meklēja ārvalstu palīdzību, Polijas karalis Vladislavs II Jagiello un Lietuvas lielkņazs Vytautus vienojās par savstarpēju karadarbības atjaunošanas stratēģiju. Tā vietā, lai iebruktu atsevišķi, kā paredzēja bruņinieki, viņi plānoja apvienot savas armijas, lai dotos uz bruņinieku galvaspilsētu Marienburgu (Malborka). Viņiem palīdzēja šajā plānā, kad Vytautus noslēdza mieru ar Livonijas ordeni.
Pārcelšanās uz kauju
Apvienojoties Červinskā 1410. gada jūnijā, apvienotā Polijas un Lietuvas armija pārcēlās uz ziemeļiem robežas virzienā. Lai bruņinieki nebūtu līdzsvarā, nelieli uzbrukumi un reidi tika veikti prom no galvenās avansa līnijas. 9. jūlijā apvienotā armija šķērsoja robežu. Apgūstot ienaidnieka pieeju, Jungingens ar savu armiju sacentās uz austrumiem no Šveices un izveidoja nocietinātu līniju aiz Drewenz upes. Sasniedzot bruņinieku nostāju, Jagiello sasauca kara padomi un ievēlēja virzīties uz austrumiem, nevis mēģināt pa bruņinieku līnijām.
Gājuši Soldau virzienā, apvienotā armija pēc tam uzbruka un sadedzināja Gligenburgu. Bruņinieki veica paralēlu Jagiello un Vytautus progresu, šķērsojot Drewenz netālu no Löbau un ierodoties starp Žalgiris, Tannenberg (Stębark) un Ludwigsdorf ciematiem. Šajā apgabalā 15. jūlija rītā viņi sastapa apvienotās armijas spēkus. Izvietojot uz ziemeļaustrumu – dienvidrietumu asi, Jagiello un Vytautus izveidojās ar Polijas smago kavalēriju kreisajā pusē, kājnieku centrā un Lietuvas vieglo kavalēriju labajā pusē. Vēloties cīnīties aizsardzības cīņā, Jungingens izveidojās pretī un gaidīja uzbrukumu.
Žalgira kaujas
Dienas gaitā Polijas un Lietuvas armija palika savā vietā un neliecināja par to, ka plānoja uzbrukt. Kļūstot arvien nepacietīgākam, Jungingens nosūtīja vēstnešus, lai viņi šķeltu sabiedroto līderus un pamudinātu viņus rīkoties. Ierodoties Jagiello nometnē, viņi abiem vadītājiem pasniedza zobenus, lai palīdzētu viņiem kaujā. Dusmojušies un aizvainoti, Jagiello un Vytautus pārcēlās uz cīņas sākšanu. Virzoties uz priekšu labajā pusē, Lietuvas kavalērija, kuru atbalstīja krievu un tatāru palīgi, sāka uzbrukumu teitoņu spēkiem. Lai arī sākotnēji tie bija veiksmīgi, drīz viņus atgrūda bruņinieku smagā kavalērija.
Drīz vien atkāpšanās kļuva par lietuviešu bēgšanu no lauka. Iespējams, ka tas bija kļūdaini interpretētas nepatiesas atkāpšanās rezultāts, kuru veica tatāri. Labvēlīga taktika, redzot viņus ar nodomu atkāpties, iespējams, izraisīja paniku citu rindās. Neatkarīgi no tā, ka Teitoņu smagā kavalērija izputēja formēšanos un sāka vajāšanu. Kaujas plūstot labajā pusē, atlikušie Polijas un Lietuvas spēki iesaistīja Teitoņu bruņiniekus. Koncentrējoties uz uzbrukumu poļu labējiem, bruņinieki sāka iegūt virsroku un piespieda Jagiello apņemties savas rezerves cīņai.
Cīņas laikā Jagiello štābs tika uzbrucis un viņš gandrīz tika nogalināts. Cīņa sākās Jagiello un Vytautus labā, kad aizbēgušās lietuviešu karaspēks sabruka un sāka atgriezties uz lauka. Iesitot bruņiniekiem sānos un aizmugurē, viņi sāka tos dzīt atpakaļ. Cīņu laikā Jungingens tika nogalināts. Atkāpjoties, daži no bruņiniekiem mēģināja galīgo aizsardzību savā nometnē netālu no Žalgira. Neskatoties uz to, ka vagonus izmantoja par barikādēm, tie drīz tika pārspēti un vai nu nogalināti, vai spiesti nodot. Sakauts, izdzīvojušie bruņinieki aizbēga no lauka.
Pēcspēles
Iekšā cīņas Žalgirī Teitoņu bruņinieki zaudēja ap 8000 nogalināto un 14 000 sagūstīto. Mirušo vidū bija daudzi ordeņa galvenie vadītāji. Tiek lēsts, ka Polijas un Lietuvas zaudējumi ir aptuveni 4000-5000 nogalināti un 8000 ievainoti. Sakāve Žalgirī faktiski iznīcināja Teitoņu bruņinieku lauka armiju, un viņi nespēja iebilst pret ienaidnieka virzību uz Marienburgu. Kamēr vairākas ordeņa pilis padevās bez cīņas, citas palika izaicinošas. Sasniedzot Marienburgu, Jagiello un Vytautus aplenca 26. jūliju.
Tā kā septembrī trūka nepieciešamā aplenkuma aprīkojuma un piederumu, poļi un lietuvieši bija spiesti pārtraukt aplenkumu. Saņemot ārvalstu palīdzību, bruņinieki spēja ātri atgūt lielāko daļu savas zaudētās teritorijas un cietokšņus. Viņi atkal cieta sakāvi oktobrī Koronowo kaujā un uzsāka miera sarunas. Tie radīja ērkšķu mieru, kurā viņi atteicās no pretenzijām uz Dobrinas zemi un īslaicīgi uz Žemaitiju. Turklāt viņi tika apbēdināti ar milzīgu finansiālu atlīdzību, kas kropļoja ordeni. Sakāve pie Žalgira atstāja ilgstošu pazemojumu, kas palika prūšu identitātes sastāvdaļa, līdz vāciešu uzvarai tuvējā zemē pie Tanenbergas kaujas gadā 1914. gadā.
Atlasītie avoti
- Teitoņu bruņinieki: Žalgira kaujas
- Žalgiris kaujas 1410. gadā