1850. gada kompromiss bija piecu likumprojektu sērija, kas bija paredzēta, lai novērstu sekciju nesaskaņas, kas pagāja laikā Millard Fillmore's prezidentūra. Ar Guadalupe Hidalgo līgumu Meksikas un Amerikas kara beigās visa meksikāņiem piederošā teritorija starp Kaliforniju un Teksasu tika atdota Amerikas Savienotajām Valstīm. Tas ietvēra Ņūmeksikas un Arizonas daļas. Turklāt uz ASV tika atdotas Vaiomingas, Jūtas, Nevada un Kolorādo daļas. Rodas jautājums, ko darīt ar verdzību šajās teritorijās. Vai tas būtu jāatļauj vai jāaizliedz? Šis jautājums bija ārkārtīgi svarīgs gan brīvajām, gan vergu valstīm, ņemot vērā spēku samēru attiecībā uz balsošanas blokiem ASV Senātā un Pārstāvju palātā.
Henrijs Māls bija pātagas senators no Kentuki. Viņš tika iesaukts par „lielo kompromisa meklētāju”, pateicoties viņa centieniem palīdzēt šos rēķinus realizēt kopā ar iepriekšējiem rēķiniem, piemēram, Misūri štata kompromiss un 1833. gada Kompromisa tarifs. Viņam personīgi piederēja vergi, kurus viņš vēlāk atbrīvos pēc savas gribas. Tomēr viņa motivācija, pieņemot šos kompromisus, it īpaši 1850. gada kompromisu, bija izvairīties no pilsoņu kara.
Sekciju strīdi kļuva arvien konfrontējošāki. Pievienojot jaunas teritorijas un jautājumu par to, vai tās būtu brīvas vai verdzīgas teritorijās, vajadzība pēc kompromisa bija vienīgā lieta, kas tajā laikā būtu pilnīgi novērsusies vardarbība. To saprotot, Māls piesaistīja Ilinoisas demokrātu senatora Stefana Douglasa palīdzību, kurš astoņus gadus vēlāk tiks iesaistīts virknē debašu ar republikāņu pretinieku Abrahamu Linkolnu.
Māls, kuru atbalstīja Douglass, 1850. gada 29. janvārī ierosināja piecas rezolūcijas, kuras, pēc viņa cerības, pārvarēs plaisu starp dienvidu un ziemeļu interesēm. Tā gada aprīlī tika izveidota trīspadsmit komiteja, lai izskatītu rezolūcijas. 8. maijā Henrija Māla vadītā komiteja ierosināja piecas rezolūcijas, kuras apvienoja vispārējā likumprojektā. Likumprojekts neguva vienprātīgu atbalstu. Abu pušu pretinieki nebija apmierināti ar kompromisiem, tostarp dienvidu puses Džons C. Kalhouns un ziemeļnieks Viljams H. Seward. Tomēr Daniels Vebsters likumprojekta pamatā bija viņa vērā ņemamais svars un verbālie talanti. Neskatoties uz to, apvienotajam likumprojektam Senātā neizdevās gūt atbalstu. Tādējādi atbalstītāji nolēma sadalīt vispārējo rēķinu atkal piecos atsevišķos rēķinos. Galu galā tos pieņēma un likumā parakstīja prezidents Fillmore.
Kompromisa likumprojektu mērķis bija risināt verdzības izplatību teritorijās, lai līdzsvarotu ziemeļu un dienvidu intereses. Pieci kompromisos iekļautie likumi liek likumā:
1850. gada kompromiss bija galvenais, lai aizkavētu Pilsoņu kara sākumu līdz 1861. gadam. Tas īslaicīgi mazināja retoriku starp ziemeļu un dienvidu interesēm, tādējādi novilcinot atdalīšanos uz 11 gadiem. Māls nomira no tuberkulozes 1852. gadā. Var jautāt, kas varētu būt noticis, ja viņš vēl būtu dzīvs 1861. gadā.