Viens no galvenajiem nelikumības definēšanas kritērijiem kalnrūpniecība ir zemes tiesību, derīgo izrakteņu ieguves licenču, izpētes vai derīgo izrakteņu pārvadāšanas atļauju vai jebkura tāda dokumenta neesamība, kas varētu pamatot notiekošās darbības. Nelegālu ieguvi var veikt virszemē vai pazemē. Lielākajā daļā valstu pazemes derīgie izrakteņi pieder valstij. Tāpēc derīgos izrakteņus drīkst ekspluatēt tikai licencēts operators saskaņā ar vietējiem likumiem un noteikumiem.
Amatnieku un maza mēroga ieguve
Amatniecības kalnrūpniecība tiešā nozīmē nav sinonīms nelikumīgai ieguvei. Legālā maza mēroga amatniecības ieguve pastāv daudzās valstīs līdztekus liela mēroga ieguvei. Kā noteikusi Dienvidāfrikas valdība, "rūpnieciskā ieguve ir maza mēroga ieguve, kas saistīta ar minerālu ieguvi iztikai ar visvienkāršākajiem instrumentiem. "Tomēr lielāko daļu nelegālo ieguves rūpniecību raksturo tās mazie apjomi operācijas. Tas ir tāpēc, ka liela mēroga nelegāla ieguve ir ļoti neparasta, un tā, visticamāk, ir saistīta ar piešķirto zemes tiesību neatļautu vai dokumentētu pagarināšanu.
Kā ražošanas apjoms ietekmē nelegālo ieguvi
Lielākā daļa nelegālo ieguves darbu notiek zemas kvalitātes apgabalos vai pamestās ieguves vietās. Tāpēc zema produktivitāte un ierobežota ražošana ir galvenie nelegālās ieguves atribūti. Tomēr ir arī izņēmumi. Valsts lielums un ieguves biežums var pārvērst mikroražojumus par redzamu visas tautas produkcijas daļu. Piemēram, apskatiet Indiju. Ogļu speciālisti lēš, ka papildus oficiālajam ražošanas apmēram 350 miljonu tonnu apjomam Indijā gadā tiek saražoti 70 līdz 80 miljoni tonnu ogļu.
Kā ziņo Dimanta attīstības iniciatīva, "vairāk nekā miljons Āfrikas amatieru dimantu racēju un viņu ģimenes dzīvo un strādā absolūtā nabadzībā, ārpus formālās ekonomikas, valstīs cenšas atgūties no kara postījumiem. "Līdz ar to neformālā dimanta izmantošanā ir iesaistīts vairāk cilvēku nekā oficiālajā sektors.
Nelegāli ieguves un asins dimanti
Apvienotās Nācijas (ANO) asins dimantus (tos sauc arī par konflikta dimantiem) definē kā "dimantus, kuru izcelsme ir apgabalos, kurus kontrolē spēki vai grupējumi, kas pretojas likumīgajiem un starptautiski atzītās valdības, un tās tiek izmantotas militāro darbību finansēšanai, pretstatot šīm valdībām vai pārkāpjot drošības lēmumus Padome. "
Pēc būtības visi asins dimanti nāk no nelikumīgas ieguves darbības, jo tos iegūst piespiedu darbs un tirgo nelegāli. Asins dimantu tirdzniecība atbalsta arī narkotiku tirdzniecību un terorismu.
Pasaules Dimanta padome lēš, ka konfliktējošie dimanti veidoja aptuveni 4% no 1999. gada pasaules dimantu produkcijas. Mūsdienās šī organizācija uzskata, ka vairāk nekā 99% dimantu tagad ir bez konfliktiem un tiek tirgoti saskaņā ar ANO pilnvarām Kimberli process.