A22 Čērčila tvertne Otrajā pasaules karā

Izmēri:

• Garums: 24 pēdas 5 collas
• Platums: 10 pēdas 8 collas
• Augstums: 8 pēdas 2 collas
• Svars: 42 tonnas

Bruņas un bruņojums (A22F Churchill Mk. VII):

• Primārā pistole: 75 mm lielgabals
• Sekundārais bruņojums: 2 x Besa ložmetēji
• Bruņas: .63 collas līdz 5,98 collas

Dzinējs:

• Dzinējs: 350 ZS Bedford divpadsmit sešu benzīna
• Ātrums: 15 jūdzes stundā
• Diapazons: 56 jūdzes
• Balstiekārta: Sakritis pavasaris
• Apkalpe: 5 (komandieris, ložmetējs, iekrāvējs, šoferis, stūrmanis / korpuss)

A22 Churchill pirmsākumi meklējami pirms dienām otrais pasaules karš. 30. gadu beigās Lielbritānijas armija sāka meklēt jaunu kājnieku tanku, lai aizstātu Matilda II un Valentīnu. Ievērojot tā laika doktrīnu, armija norādīja, ka jaunā tvertne ir spējīga šķērsot ienaidnieka šķēršļiem, uzbrūkot nocietinājumiem un navigējot tipiskos kaujas laukos ar čaumalām no Pirmais pasaules karš. Sākotnēji apzīmēts kā A20, uzdevums izveidot transportlīdzekli tika uzticēts Harland & Wolff. Upurējot ātrumu un bruņojumu, lai izpildītu armijas prasības, Harland & Wolff agrīnajos zīmējumos redzēja jauno tanku bruņotu ar divām QF 2-pounder pistoles, kas uzstādītas sānu sponsoros. Šis dizains tika mainīts vairākas reizes, ieskaitot priekšējā korpusa uzstādīšanu vai nu ar QF 6 pounderu, vai ar franču 75 mm lielgabalu, pirms 1940. gada jūnijā tika izgatavoti četri prototipi.

Šie centieni tika apturēti pēc britu sekām evakuācija no Denkerkas 1940. gada maijā. Vairs nevajadzēja tanku, kas spētu manevrēt cauri Pirmā pasaules kara stila kaujas laukiem, un, izvērtējot sabiedroto pieredzi Polijā un Francijā, armija atsauca A20 specifikācijas. Tā kā Vācija draud iebrukt Lielbritānijā, doktors Henrijs E. Tank Design direktors Merritt izsludināja aicinājumu izveidot jaunu, mobilāku kājnieku tanku. Izraudzītais A22, līgums tika piešķirts Vauxhall ar rīkojumiem, ka jaunajam dizainam jābūt ražotam līdz gada beigām. Izcili strādājot ar A22 ražošanu, Vauxhall projektēja tvertni, kas upurēja izskatu praktiskuma dēļ.

Ar Bedforda divpadsmit-sešu benzīna dzinēju darbību A22 Churchill bija pirmā tvertne, kurā tika izmantota Merritt-Brown pārnesumkārba. Tas ļāva vadīt cisternu, mainot trases relatīvo ātrumu. Sākotnējais Mk. Es Čērčils tika bruņots ar 2-pdr pistoli tornītē un 3 collu gaumīti korpusā. Aizsardzībai tai tika pasniegtas bruņas, kuru biezums svārstījās no .63 collām līdz 4 collām. Sākot ražošanu 1941. gada jūnijā, Vauxhall bija nobažījies par tvertnes pārbaudes trūkumu un iekļāva: bukletu lietotāja rokasgrāmatā, kurā aprakstītas esošās problēmas un sīki aprakstīts praktiskais remonts, lai mazinātu jautājumiem.

Uzņēmuma bažas bija pamatotas, jo A22 drīz saskārās ar daudzām problēmām un mehāniskām grūtībām. Kritiskākais no tiem bija tvertnes motora uzticamība, kuru padarīja sliktāku tā nepieejamās atrašanās vietas dēļ. Cits jautājums bija tā vājais bruņojums. Šie faktori kopā radīja A22 nabadzīgajiem parādīšanos cīņas debijā neveiksmīgā 1942. gada laikā Djeps Rīds. Piešķirts 14. Kanādas tanku pulkam (Kalgari pulks), 58 Churchilliem tika uzdots atbalstīt misiju. Lai gan vairāki tika pazaudēti pirms pludmales nokļūšanas, tikai četrpadsmit no tiem, kas to izdarīja, varēja iekļūt pilsētā, kur viņus ātri apturēja dažādi šķēršļi. Gandrīz atcelts tā rezultātā Čērčils tika izglābts, ieviešot Mk. III 1942. gada martā. A22 ieroči tika noņemti un aizstāti ar 6-pdr pistoli jaunā metinātā tornītē. 3 collu gardēža vietu ieņēma Besa ložmetējs.

Ievērojami uzlabojot prettanku iespējas, neliela Mk vienība. IIIs labi darbojās El Alamein otrā kauja. Atbalstot 7. motoru brigādes uzbrukumu, uzlabotie Čērčili izrādījās ārkārtīgi izturīgi, saskaroties ar ienaidnieka prettanku uguni. Šie panākumi noveda pie tā, ka A22 aprīkotā 25. armijas tanku brigāde tika nosūtīta uz Ziemeļāfriku Ģenerālis sers Bernards Montgomerijs's kampaņa Tunisijā. Arvien vairāk kļūstot par britu bruņoto vienību galveno tanku, Čērčils redzēja dievkalpojumu Sicīlija un Itālijā. Šo operāciju laikā daudzi Mk. IIIs veica lauka pārveidojumus, lai nēsātu 75 mm pistoli, ko izmantoja amerikānis M4 Šermens. Šīs izmaiņas tika oficiāli apstiprinātas Mk. IV.

Kamēr tvertne tika vairākkārt atjaunināta un modificēta, nākamais tās kapitālais remonts tika veikts, izveidojot A22F Mk. VII 1944. gadā. Pirmo reizi redzot dievkalpojumu iebrukums Normandijā, Mk. VII iekļāva daudzpusīgāko 75 mm pistoli, kā arī plašāku šasiju un biezākas bruņas (1 collas). līdz 6 collām). Jaunajā variantā tika izmantota metināta konstrukcija, nevis kniedēta, lai samazinātu svaru un saīsinātu ražošanas laiku. Turklāt A22F ar relatīvu vieglumu varēja pārveidot par liesmas tīrītāja "Churchill Crocodile" tvertni. Viens jautājums, kas radās saistībā ar Mk. VII bija tas, ka tai trūkst varas. Lai arī cisterna bija būvēta lielāka un smagāka, tās dzinēji netika atjaunināti, kas vēl vairāk samazināja Čērčila jau tā lēno ātrumu no 16 jūdzēm stundā līdz 12,7 jūdzēm stundā.

Kalpojot Lielbritānijas spēkiem kampaņas laikā Ziemeļeiropā, A22F ar savām biezajām bruņām bija viens no nedaudzajiem sabiedroto tankiem, kas varēja nostāties pret vācu valodu Pantera un Tīģeris tanki, kaut arī vājāks bruņojums nozīmēja, ka bija grūti tos pieveikt. A22F un tā priekšgājēji bija slaveni arī ar spēju šķērsot nelīdzenu reljefu un šķēršļus, kas būtu apturējuši citas sabiedroto tankus. Neskatoties uz agrīnajiem defektiem, Čērčils pārtapa par vienu no galvenajiem kara tankiem Lielbritānijā. Papildus tam, ka Čērčils pilda savas tradicionālās funkcijas, to bieži pielāgoja speciāliem transportlīdzekļiem, piemēram, liesmu tvertnēm, pārvietojamiem tiltiem, bruņutransportiera pārvadātājiem un bruņutehnikas tvertnēm. Paturēts pēc kara, Čērčils palika britu dienestā līdz 1952. gadam.