Amerikas kavalieris: pulkvežleitnants Džordžs A. Kasteris

Emanuela Henrija Kustera un Marijas Vards Kirkpatrika dēls Džordžs Ārmstrongs Kusters piedzima Ņū Rumlijā, OH 1839. gada 5. decembrī. Lielai ģimenei Custers bija pieci bērni, kā arī vairāki no Marijas agrākās laulības. Jaunībā Džordžs tika nosūtīts dzīvot pie pusmāsas un vīramātes uz Monro, MI. Dzīvojot tur, viņš apmeklēja Makneila parasto skolu un veica mentordarbus ap universitātes pilsētiņu, lai palīdzētu samaksāt par savu istabu un apmaksu. Pēc absolvēšanas 1856. gadā viņš atgriezās Ohaio un mācīja skolu.

Nolemjot, ka mācīšana viņam nav piemērota, Kusters iestājās ASV Militārajā akadēmijā. Vājam studentam viņa laiku Vestpointā nomocīja gandrīz izsūtīšana katram termiņam par pārmērīgu kaitējumu. Tie parasti tika nopelnīti ar viņa aizrautības palīdzību, lai vilktu palaidnības kolēģiem kadetiem. Absolvējis 1861. gada jūnijā, Kusters pabeidza savu klasi pēdējā vietā. Kaut arī parasti šāda izrāde viņam būtu likusi neskaidru norīkošanu un īsu karjeru, Kusters guva labumu no

Paziņojot par dienesta pienākumiem, viņš redzēja dienesta vietu Pirmā Buļļa cīņa (1861. gada 21. jūlijā), kur viņš darbojās kā skrējējs starp Ģenerālis Winfield Scott un Ģenerālmajors Irvins Makdovels. Pēc kaujas Kusters tika norīkots uz 5. kavalēriju un nosūtīts uz dienvidiem piedalīties Ģenerālmajors Džordžs Makdelāns Pussalas kampaņa. 1862. gada 24. maijā Kusters pārliecināja pulkvedi, lai ļautu viņam ar četrām Mičiganas kājnieku kompānijām uzbrukt konfederācijas pozīcijai pāri Čičomininy upei. Uzbrukums bija veiksmīgs, un 50 konfederāti tika sagūstīti. Pārsteigts, Makkelāns uzņēma Kusteru saviem darbiniekiem kā palīgu-nometni.

Kalpojot Makkellana personālam, Kusters attīstīja savu mīlestību pret publicitāti un sāka strādāt, lai piesaistītu sev uzmanību. Pēc Makkellana atkāpšanās no vadības 1862. gada rudenī Kusters pievienojās personālam Ģenerālmajors Alfrēds Pleasontons, kurš toreiz komandēja kavalērijas divīziju. Ātri kļūstot par viņa komandiera protežētu, Kusters aizrāvās ar bezgaumīgām formastērpiem un tika apmācīts militārajā politikā. 1863. gada maijā Pleasontons tika paaugstināts par komandējumu Potomakas armijas kavalērijas korpusam. Lai arī daudzus viņa vīriešus Kustera košie veidi atsvešināja, viņus pārsteidza viņa vēsums zem uguns.

Pēc tam, kad sevi atzina par drosmīgu un agresīvu komandieri plkst Brendija stacija un Aldie, Pleasonton paaugstināja viņu par brigādes ģenerāli, neskatoties uz viņa vadības pieredzes trūkumu. Ar šo paaugstinājumu Kusters tika norīkots vadīt Mičiganas kavalērijas brigādi Brigādes ģenerālis Judsons Kilpatriks. Pēc cīņas ar Konfederācijas kavalēriju Hanoverē un Hantstaunā, Kusteram un viņa brigādei, kuru viņš iesauca par “āmrijām”, bija galvenā loma kavalērijas kaujas uz austrumiem no Getisburgas gada 3. jūlijā.

Tā kā Savienības karaspēks uz dienvidiem no pilsētas atgrūda Longstreitas uzbrukumu (Piketa lādiņš), Kusters cīnījās ar Brigādes ģenerālis Deivids Gregsdalījums pret Ģenerālmajors J.E.B. Stjuarts Konfederācijas kavalērija. Personīgi vairākkārt vedot savus pulkus uz kautiņu, Kusteram no viņa tika izšauti divi zirgi. Cīņas kulminācija bija tad, kad Kusters vadīja 1. Mičiganas montēto lādiņu, kas apturēja Konfederāciju uzbrukumu. Viņa triumfs kā Getisburga iezīmēja viņa karjeras augsto punktu. Nākamajā ziemā Kusters apprecējās ar Elizabeti Kliftu Bekonu 1864. gada 9. februārī.

Pavasarī Kusters saglabāja savu pavēli pēc tam, kad Kavalērijas korpuss tika reorganizēts ar tā jauno komandieri Ģenerālmajors Filips Šeridāns. Dalība Ģenerālleitnants Ulysses S. Grant's Kampaņā “Overland Camuster” Kusters rīkojās pasākumā Tuksnesī, Dzeltenā krodziņš, un Trevilian stacija. Augustā viņš devās uz rietumiem ar Šeridānu kā daļu no spēkiem, kas tika nosūtīti rīkoties Ģenerālleitnants Jubāls agri Šenando ielejā. Pēc vajāšanas Early spēkos pēc uzvaras Opequon, viņš tika paaugstināts par dalīšanas pavēlniecību. Šajā lomā viņš palīdzēja iznīcināt Early armiju plkst Cedar Creek ka oktobris.

Atgriešanās Pēterburga pēc kampaņas ielejā Kustera nodaļa rīkojās Waynesboro, Dinwiddie Court House un Piecas dakšiņas. Pēc šīs pēdējās kaujas tā turpināja Ģenerālis Roberts E. Lī Ziemeļvirdžīnijas atkāpšanās armija pēc Pēterburgas krišanas notika 1865. gada 2. un 3. aprīlī. Bloķējot Lī atkāpšanos no Appomattox, Kustera vīri bija pirmie, kas no konfederātiem saņēma pamiera karogu. Kasters bija klāt plkst Lī padošanās 9. aprīlī, un viņam tika dots galds, uz kura tas tika parakstīts, atzīstot viņa galantību.

Pēc kara Kusters atgriezās kapteiņa pakāpē un īsi apsvēra iespēju pamest karaspēku. Viņam tika piedāvāts ģenerāladvokāta amats Meksikas armijā Benito Juárez, kurš toreiz cīnījās ar imperatoru Maksimilianu, bet Valsts departaments to bloķēja. Prezidenta Endrjū Džonsona atjaunošanas politikas aizstāvis viņu kritizēja strādnieki, kuri uzskatīja, ka viņš mēģina izteikt labvēlību ar mērķi saņemt paaugstinājumu. 1866. gadā viņš par labu 7. kavalērijas pulkvežleitnantam atteicās no melnādaino 10. kavalērijas (Bufalo kareivju) kolonelācijas.

Turklāt pēc Šeridāna lūguma viņam tika piešķirts plašs ģenerālmajora rangs. Pēc pasniegšanas iekšā Ģenerālmajors Winfield Scott Hancock's 1867. gada kampaņa pret šajeniem Kusters tika apturēts uz gadu, atstājot amatu, lai redzētu sievu. Atgriezies pulkā 1868. gadā, Kusters novembrī uzvarēja Vašitas upes cīņā pret Melno tējkannu un Šajenu.

Pēc sešiem gadiem, 1874. gadā, Kāsters un 7. kavalērija izpētīja Dienviddakotas Melnos pakalnus un apstiprināja zelta atklājumu Franču līcī. Šis paziņojums skāra Black Hills zelta uzplaukumu un vēl vairāk palielināja spriedzi ar Lakota Sioux un Šajenu. Cenšoties nodrošināt pakalnus, Kusters tika nosūtīts kā daļa no lielāka spēka ar pavēli noapaļot šajā apgabalā palikušos indiešus un pārvietot viņus uz rezervācijām. Izlidošana Ft. Linkolna, ND ar brigādes ģenerāli Alfrēdu Teriju un lielu kājnieku spēku, kolonna pārcēlās uz rietumiem ar mērķis savienoties ar spēkiem, kas nāk no rietumiem un dienvidiem pulkveža Džona Gibbona un brigādes ģenerāļa Džordža vadībā Kreklis.

Saskaroties ar Sioux un Cheyenne pie Rosebud kaujas 1876. gada 17. jūnijā, Kroka kolonna tika aizkavēta. Gibbons, Terijs un Kusters tikās vēlāk tajā mēnesī un, balstoties uz lielu Indijas taku, nolēma izveidot Kustera apli ap indiāņiem, kamēr pārējie divi tuvojās ar galveno spēku. Pēc atteikšanās no pastiprinājumiem, ieskaitot Gatlinga pistoles, Kusters un aptuveni 650 7. kavalērijas vīri izcēlās. 25. jūnijā Kustera izlūki ziņoja, ka ir ieraudzījuši Sitting Bull un Crazy Horse lielo nometni (900–1 800 karotāju) gar Mazo Bighorn upi.

Uztraucoties par to, ka Sioux un Šajens varētu aizbēgt, Kusters pārgalvīgi nolēma uzbrukt nometnei tikai ar vīriešiem uz rokas. Sadalījis spēkus, viņš pavēlēja majoram Markusam Reno paņemt vienu bataljonu un uzbrukt no dienvidiem, bet viņš paņēma citu un riņķoja ap nometnes ziemeļu galu. Kapteinis Frederiks Benteen tika nosūtīts uz dienvidrietumiem ar bloķējošu spēku, lai novērstu jebkādu aizbēgšanu. Uzlādējot ieleju, Reno uzbrukums tika apturēts, un viņš bija spiests atkāpties, Benteenam ierodoties glābjot spēkus. Arī ziemeļos Kusters tika apturēts, un lielāks skaits piespieda viņu atkāpties. Kad viņa līnija pārtrūka, atkāpšanās kļuva neorganizēta, un viss viņa 208 cilvēku spēks tika nogalināts, vienlaikus padarot viņu "pēdējo stendu".

• PBS: Džordžs A. Kasteris
• Kasteris pilsoņu karā
• Kauja Mazajam Dzimušajam