Filmā Annijas zāle, Diāna Keatona atzīst Vudija Allena savu interesi apmeklēt dažas koledžas nodarbības. Allens atbalsta, un viņam ir šāds padoms: "Vienkārši neņemiet kursu, kur jums jālasa Bovulfa."
Jā, tas ir smieklīgi; tie no mums, kuri pēc profesora pieprasījuma ir izlauzuši grāmatas, kas sarakstītas citos gadsimtos, zina tikai to, ko viņš domā. Tomēr ir skumji arī tas, ka šie senie šedevri ir reprezentējuši mācību stipras spīdzināšanas veidu. Kāpēc tik un tā uztraukties? jūs varat jautāt. Literatūra nav vēsture, un es gribu zināt, kas patiesībā notika, nevis kādu stāstu par nereāliem varoņiem, kuri nekad neeksistēja. Tomēr ikvienam, kuru patiesi interesē vēsture, es domāju, ka ir daži pamatoti iemesli uztraukties.
Viduslaiku literatūrair vēsture - liecība no pagātnes. Kaut arī episkajos dzejoļos stāstītos faktus reti var uztvert pēc faktiem, viss par tiem ilustrē to, kā lietas bija rakstīšanas laikā.
Šie darbi bija morāles gabali, kā arī piedzīvojumi. Varoņi iemiesoja ideālus, uz kuriem tā laika bruņinieki tika mudināti censties, un nelieši veica darbības, pret kurām viņi tika brīdināti - un beigās ieguva savu līdzjūtību. Īpaši tas attiecās uz
Artūra pasakas. Mēs varam iemācīties daudz, pārbaudot idejas, kas cilvēkiem toreiz bija par to, kā vajadzētu izturēties - kuras daudzējādā ziņā ir līdzīgas mūsu uzskatiem.Viduslaiku literatūra mūsdienu lasītājiem sniedz arī intriģējošus norādes uz dzīvi viduslaikos. Veikt, piemēram, šo līniju no The Alliterative Morte Arthure (nezināma dzejnieka četrpadsmitā gadsimta darbs), kurā karalis ir licis saviem romiešu viesiem dot vislabākās pieejamās naktsmītnes: Palātās ar šimpanzēm viņi maina savas zāles. Laikā, kad pils bija komforta augstums, un visi pils ļaudis gulēja galvenajā zālē, lai būtu netālu no uguns, atsevišķas telpas ar siltumu patiešām bija lielas bagātības pazīmes. Lasiet tālāk dzejolī, lai atrastu to, kas tika uzskatīts par smalku ēdienu: Paciņas un šķēles zelta šķīvjos / Cūkgaļas cūkas, kas nekad nav ganītas (sivēni un dzeloņcūkas); un Grete swannes pilna slēdža silveren maksas, (šķīvji) / Tītara tartes, garšo, kas viņiem patīk... Dzejolis turpina aprakstīt greznus svētkus un labākos galda piederumus, kas visiem romiešiem nogāza kājas.
Izdzīvojušo viduslaiku darbu iespējamā popularitāte ir vēl viens iemesls to izpētei. Pirms papīra sastādīšanas šīs pasakas simtiem minstreļu stāstīja tiesā pēc tiesas un pils pēc pils. Puse Eiropas zināja pasakas Rolanda dziesma vai El Cid, un visi zināja vismaz vienu Artūru leģendu. Salīdziniet to ar populāro grāmatu un filmu vietu mūsu dzīvē (mēģiniet atrast kādu, kurš nekad ieraudzīja Zvaigžņu kari), un kļūst skaidrs, ka katra pasaka ir vairāk nekā viens pavediens viduslaiku dzīves audumā. Kā tad mēs varam ignorēt šos literāros darbus, meklējot vēstures patiesību?
Varbūt labākais iemesls viduslaiku literatūras lasīšanai ir tā atmosfēra. Kad lasīju Bovulfa vai Le Morte D'Arthur, Es jūtos tā, it kā es zinātu, kā bija dzīvot tajos laikos un dzirdēt minstrel stāstu par lielu varoni, kurš sakauj ļaunu ienaidnieku. Tas pats par sevi ir pūļu vērts.
Es zinu, ko tu domā: "Bovulfa ir tik ilgs, ka es to, iespējams, nevarēju pabeigt šajā dzīves laikā, it īpaši, ja man jāmācās Vecā angļu valoda "Ah, bet par laimi, daži varonīgi zinātnieki iepriekšējos gados ir paveikuši smagu darbu mūsu labā un daudzus no šiem darbiem ir iztulkojuši mūsdienu angļu valodā. Tas iekļauj Bovulfa! Francis B. tulkojums Gummere saglabā oriģināla aliteratīvo stilu un pacing. Un nejūti, ka tev ir jālasa katrs vārds. Es zinu, ka daži tradicionālisti strīdēsies pēc šī ieteikuma, bet es to iesaku katrā ziņā: vispirms mēģiniet meklēt sulīgos kauliņus, pēc tam dodieties atpakaļ, lai uzzinātu vairāk. Kā piemēru var minēt ainu, kurā ogrēnietis Grendels pirmo reizi apmeklē karaļa zāli (II sadaļa):
Tajā atradās piesaistes josla
aizmiguši pēc mielasta un nebaidoties no bēdām,
cilvēku grūtības. Neievainots brūce,
drūms un alkatīgs, viņš satvēra betimes,
dusmīgs, neapdomīgs, no atpūtas vietām,
trīsdesmit no pateicības, un no turienes viņš steidzās
sava izkritušā sabojātie faini dodas uz mājām,
piekrauts ar kaušanu, viņa meitene jāmeklē.
Ne gluži tie sausie sīkumi, kādus iedomājāties, vai ne? Tas kļūst labāk (un arī šausmīgāks!).
Tāpēc esiet tik drosmīgs kā Bovulfs un saskarieties ar baismīgajām pagātnes pasakām. Varbūt jūs atradīsities pie rēgojoša uguns lielajā zālē un dzirdēsit galvas iekšienē stāstu, ko stāstījis trubadūrs, kura aliterācija ir daudz labāka nekā mana.