Agrīnie, augstie un vēlie viduslaiki

Lai gan dažās valodās viduslaiki tiek apzīmēti vienskaitlī (tas ir le moyen vecums franču un das mittlere Alters vācu valodā), ir grūti domāt par laikmetu kā kaut ko citu kā laikmetus daudzskaitlis. Daļēji tas ir saistīts ar daudzajiem priekšmetiem, ko aptver šis ilgais laika posms, un daļēji tāpēc, ka laikmetā bija hronoloģiski apakšperiodi.

Parasti viduslaiku laikmetu iedala trijos periodos: agrīnie viduslaiki, augstie viduslaiki un vēlie viduslaiki. Tāpat kā pašā viduslaikos, arī katram no šiem trim periodiem trūkst smagu un ātru parametru.

Agrīnie viduslaiku laiki dažreiz joprojām tiek saukti par tumšajiem laikiem. Šis epitets radās ar tiem, kas vēlējās nelabvēlīgi salīdzināt agrāko periodu ar viņu pašu tā dēvēto “apgaismoto” vecumu. Mūsdienu zinātnieki, kuri faktiski ir izpētījuši laika periodu, etiķeti nelieto tik viegli, jo pagātnes sprieduma pieņemšana traucē patiesi izprast laiku un tā cilvēkus. Tomēr šis termins joprojām ir nedaudz piemērots tā vienkāršā iemesla dēļ, ka mēs zinām salīdzinoši maz par notikumiem un materiālā kultūra tajos laikos.

Šis laikmets, pirmkārt, tiek uzskatīts par “Romas krišanu” un beidzas kādreiz 11. gadsimtā. Tas ietver valdīšanuCharlemagne, Alfrēds Lielais un Dānijas Anglijas karaļi; tajā notika biežas vikingu aktivitātes, Ikonoklastiskas polemikas, kā arī islāma dzimšana un strauja izplatīšanās Ziemeļāfrikā un Spānijā. Šajos gadsimtos kristietība izplatījās gandrīz visā Eiropā, un pāvests pārtapa par spēcīgu politisko vienību.

Agrīnie viduslaiki dažreiz tiek dēvēti arī par Vēlā senatne. Šis laika posms parasti tiek uzskatīts par tādu, kas sākas trešajā gadsimtā un ilgst līdz septītajam gadsimtam, un dažreiz pat līdz astotajam. Daži zinātnieki vēlo senatni uzskata par atšķirīgu un nodalītu gan no senās pasaules, gan no viduslaiku; citi to uzskata par tiltu starp abiem, kur abu laikmetu nozīmīgie faktori pārklājas.

Augstais viduslaiku laikmets ir laika posms, kas, šķiet, vislabāk raksturo viduslaikus. Parasti, sākot ar 11. gadsimtu, daži zinātnieki to izbeidz 1300. gadā, bet citi to pagarina pat par 150 gadiem. Pat aprobežojoties tikai ar 300 gadiem, augstie viduslaiki piedzīvoja tādus nozīmīgus notikumus kā Normana iekarojumi Lielbritānijā un Sicīlijā, kas bija agrāk Krusta kari, Investīciju strīdi un Magna Carta. Līdz 11. gadsimta beigām gandrīz katrs Eiropas stūris bija kļuvis kristianizēts (ar ievērojamu izņēmumu lielā daļā Spānijas), un pāvests, kas jau sen bija politisks spēks, pastāvīgi cīnījās ar dažām laicīgajām valdībām un aliansi ar citi.

Šis periods bieži ir tas, par ko mēs domājam, kad kāds piemin “viduslaiku kultūru”. To dažreiz dēvē par Viduslaiku sabiedrības "ziedēšana", pateicoties intelektuālai renesansei 12. gadsimtā, ir tādi izcili filozofi kā Pīters Abelards un Tomass Akvīnas un tādu universitāšu izveidošana kā Parīzē, Oksfordā un Boloņā. Notika akmens pils celtniecības eksplozija un dažu krāšņāko katedrāļu celtniecība Eiropā.

Materiālās kultūras un politiskās struktūras ziņā Viduslaiki sasniedza viduslaiku. Tas, ko mēs saucam feodālisms šodien bija stingri nostiprinājusies Lielbritānijā un Eiropas daļās; uzplauka luksusa priekšmetu, kā arī skavu tirdzniecība; pilsētām tika piešķirtas privilēģiju hartas un pat no jauna ar feodāļu valdību palīdzību tās izveidoja nožēlojami, un labi baroti iedzīvotāji sāka uzplaukt. Līdz trīspadsmitā gadsimta beigām Eiropa bija ekonomiskā un kultūras augstumā, atrodas uz lejupslīdes robežas.

Viduslaiku beigas var raksturot kā pāreju no viduslaiku pasaules uz agrīno moderno. Bieži tiek uzskatīts, ka tā sākums ir 1300. gads, lai gan daži zinātnieki par beigu sākumu raugās uz piecpadsmitā gadsimta vidu vai beigām. Kārtējo reizi beigas beigas ir diskutējamas, sākot no 1500 līdz 1650.

Kataklizmiski un satriecoši notikumi 14. gadsimtā ietver simtu gadu karu, Melnā nāve, Aviņonas pāvests, itāļu renesanses un zemnieku sacelšanās. 15. gadsimts ieraudzīja Džoana no loka dega pie likmes, Konstantinopoles krišana turkiem, maurieši tika padzīti no Spānijas un izraidīti ebreji, Rožu kari un Kolumba reiss uz jauno pasauli. 16. gadsimtu sagrāva reformācija un svētīja Šekspīra dzimšana. 17. gadsimtā, kas reti tika iekļauts viduslaiku laikmetā, notika Londonas lielais ugunsgrēks, raganu medību izsitumi un Trīsdesmit gadu karš.

Lai arī bads un slimības vienmēr bija aizkavējušās klātbūtne, vēlā viduslaiku ēra piedzīvoja šausminošos rezultātus pārpilnībā. Melnā nāve, kurai sekoja bads un pārapdzīvotība, iznīcināja vismaz trešdaļu Eiropas un iezīmēja labklājības beigas, kas raksturoja augsto viduslaiku laikmetu. Baznīcai, kuru reiz tik ļoti cienīja vispārējie iedzīvotāji, cieta pazemināts statuss, kad daži no tās priesteriem atteicās ministrs mirstošajam mēris un izraisīja aizvainojumu, kad tas guva milzīgu peļņu no mēru novēlējumiem upuri. Arvien vairāk un vairāk pilsētu cīnījās par savu valdību kontroli no garīdzniecības vai muižniecības rokām, kas iepriekš bija viņus valdījuši. Iedzīvotāju skaita samazināšana izraisīja ekonomiskas un politiskas izmaiņas, kuras nekad netiks apgrieztas.

Viduslaiku sabiedrībai bija raksturīga korporācija. Muižniecība, garīdznieki, zemnieki, ģildes—Visas bija grupas vienības, kas rūpējās par savu biedru labklājību, bet, pirmkārt, izvirzīja kopienas un jo īpaši savas kopienas labklājību. Tagad, kā tas tika atspoguļots itāļu renesansē, arvien pieaug jauna attieksme pret indivīda vērtību. Nekādā ziņā vēlā viduslaiku un agrīnā mūsdienu sabiedrība nebija vienlīdzības kultūra, bet cilvēktiesību idejas sēklas bija iesētas.

Iepriekšējās lappusēs aplūkotie viedokļi nebūt nav vienīgie veidi, kā ielūkoties viduslaikos. Ikviens, kurš studē mazāku ģeogrāfisko apgabalu, piemēram, Lielbritāniju vai Ibērijas pussalu, daudz vieglāk atklāj laikmeta sākuma un beigu datumus. Mākslas, literatūras, socioloģijas, militāristu un jebkura cita priekšmeta studenti katrs atradīs īpašus pagrieziena punktus, kas saistīti ar viņu interesējošo tēmu. Un es nešaubos, ka arī jūs redzēsit kādu īpašu notikumu, kas jūs uzskatāms par tik spēcīgu, ka tas jums nosaka viduslaiku sākumu vai beigas.

Tika izteikts komentārs, ka visi vēsturiskie laikmeti ir patvaļīgas definīcijas, un tāpēc tam, kā tiek definēti viduslaiki, patiesībā nav nozīmes. Es ticu, ka patiesais vēsturnieks atradīs kaut ko, kam šīs pieejas trūkst. Vēstures laikmetu definēšana ne tikai padara katru laikmetu pieejamāku jaunpienācējam, bet arī palīdz nopietnajam studentam identificēt savstarpēji saistītus notikumus, atpazīt modeļus lai izprastu perioda kultūras ietekmi uz tiem, kas tajā dzīvoja, un galu galā atrod dziļāku nozīmi mūsu pagātne.

Tāpēc izdarījiet savu izvēli un izmantojiet priekšrocības, ko sniedz tuvināšanās viduslaikiem no sava unikālā viedokļa. Neatkarīgi no tā, vai jūs esat nopietns zinātnieks, kurš ved augstākās izglītības ceļu, vai tādu pašaizliedzīgu amatieri kā es, jebkurš secinājumi, kurus varat atbalstīt ar faktiem, būs ne tikai derīgi, bet arī palīdzēs jums padarīt viduslaikus par jūsu savu. Un nebrīnieties, ja jūsu studiju laikā mainās viedoklis par viduslaikiem. Mans skatījums noteikti ir mainījies pēdējos 25 gados, un, visticamāk, tas notiks arī turpmāk, kamēr viduslaiki mani turpinās turēt savā dīvainībā.