astoņkāji ir aizraujošs jūras dzīvnieks, kuru viegli atpazīt pēc viņu astoņām kājām. Astoņkāji ir galvkāju ģimene (jūras bezmugurkaulnieku apakšgrupa), kas pazīstama ar savu intelektu, spēju saplūst viņu apkārtnē, unikāls pārvietošanās stils (reaktīvā piedziņa) un, protams, viņu spēja tinte. Tā kā viņiem nav mugurkaula, astoņkāji var izspiesties īpaši šaurās vietās vai no tām.
Astoņkāji parasti dzīvo vieni, ēdot garneles, omārus un krabjus, ko viņi atrod, skandējot gar okeāna dibenu, jūtoties ar savām astoņām rokām. Dažreiz astoņkāji patērēs lielāku laupījumu, piemēram haizivis!
Divas grupas
Apmēram 300 šodien dzīvojošie astoņkāju sugas ir sadalītas divās grupās: Cirrina un Incirrina.
Cirrīnu (pazīstamu arī kā dziļūdens astoņkāju odziņus) raksturo divas spuras uz galvas un to mazie iekšējie čaumalas. Viņiem ir arī "cirri" sīkas ciliakai veida pavedieni uz rokām, kas atrodas blakus piesūcekņiem, kuriem var būt nozīme barošanas procesā.
Incirrina grupā (bentiskie astoņkāji un argonauti) ietilpst daudzas pazīstamākās astoņkāju sugas, no kurām lielākoties dzīvo apakšā.
Tintes aizsardzība
Kad draud plēsoņas, lielākā daļa astoņkāju izdala biezu melnas tintes mākoni, kas sastāv no melanīna (tā paša pigmenta, kas cilvēkiem piešķir ādu un matu krāsu). Šis mākonis kalpo ne tikai kā vizuāls "dūmu ekrāns", kas astoņkājiem ļauj nepamanīti izbēgt; tas arī traucē plēsoņu ožu. Šī aizsardzība aizsargā astoņkājus no tādām briesmām kā haizivis, kas simtiem jardu attālumā var sašņaukt mazus asiņu pilienus.
Palīdziet saviem studentiem uzzināt šos un citus aizraujošus faktus par astoņkājiem, izmantojot bezmaksas izdrukājamas lapas, kas ietver vārdu mīklas, vārdu krājuma darba lapas, alfabēta darbību un pat a krāsojamā lapa.