Aptuveni desmit gadus pēc tam, kad Amerikas Savienotās Valstis pasludināja neatkarību, Amerikas Savienoto Valstu konstitūcija tika izveidota, lai aizstātu neveiksmīgo Konfederācijas raksti. Amerikas revolūcijas beigās dibinātāji bija izveidojuši konfederācijas rakstus, kas izklāstīja a valdības struktūra, kas ļautu valstīm saglabāt savas individuālās pilnvaras, vienlaikus gūstot labumu no dalības a lielāka vienība.
Raksti stājās spēkā 1781. gada 1. martā. Tomēr līdz 1787. gadam kļuva skaidrs, ka šī valdības struktūra ilgtermiņā nebija dzīvotspējīga. Īpaši tas bija redzams 1786. gada Šaja sacelšanās laikā Masačūsetsas rietumos. Sacelšanās protestēja pret pieaugošo parādu un ekonomisko haosu. Kad nacionālā valdība centās panākt, lai valstis nosūta militāros spēkus, lai palīdzētu apturēt sacelšanos, daudzas valstis nelabprāt izvēlējās neiesaistīties.
Vajadzība pēc jaunas konstitūcijas
Šajā laika posmā daudzas valstis saprata, ka jāsatiekas un jāveido spēcīgāka nacionālā valdība. Dažas valstis tikās, lai mēģinātu izskatīt savus individuālos tirdzniecības un ekonomikas jautājumus. Tomēr viņi drīz saprata, ka ar atsevišķiem nolīgumiem nepietiks radušos problēmu apjomam. 1787. gada 25. maijā visas valstis nosūtīja delegātus uz Filadelfiju, lai viņi mēģinātu mainīt Rakstus, lai risinātu radušos konfliktus un problemātiskos jautājumus.
Rakstiem bija vairākas nepilnības, tostarp tas, ka katrai valstij bija tikai viena balss Kongresā, un nacionālajai valdībai nebija varas aplikt ar nodokļiem un nebija iespējas regulēt ārvalstu vai starpvalstu tirdzniecība. Turklāt nebija izpildvaras, kas īstenotu valsts mēroga likumus. Par grozījumiem bija vajadzīgs vienbalsīgs balsojums, un atsevišķiem likumiem bija vajadzīgs deviņu balsu vairākums.
Delegāti, kas tikās vēlāk sauktajā Konstitucionālā konvencija, drīz vien saprata, ka ar rakstu mainīšanu nepietiks, lai atrisinātu problēmas, ar kurām saskaras jaunās Amerikas Savienotās Valstis. Rezultātā viņi sāka darbu, lai aizstātu pantus ar jaunu konstitūciju.
Konstitucionālā konvencija
Džeimss Madisons, kuru bieži dēvēja par “Konstitūcijas tēvu”, sāka strādāt. Ierāmētāji centās izveidot dokumentu, kas būtu pietiekami elastīgs, lai nodrošinātu, ka valstis saglabā savas tiesības, bet tas tā radītu arī pietiekami spēcīgu valsts valdību, lai uzturētu kārtību starp valstīm un novērstu draudus no iekšienes un bez. Konstitūcijas 55 ietvari tikās slepeni, lai apspriestu jaunās konstitūcijas atsevišķās daļas.
Debašu laikā notika daudzi kompromisi, tostarp Liels kompromiss, kas risināja sarežģīto jautājumu par vairāk un mazāk apdzīvotu valstu relatīvo pārstāvību. Pēc tam gala dokuments tika nosūtīts valstīm ratifikācijai. Lai konstitūcija kļūtu par likumu, vismaz deviņām valstīm tā būtu jāratificē.
Iebildumi pret ratifikāciju
Ratifikācija nenotika viegli un bez iebildumiem. Vada Patriks Henrijs Virdžīnijas štatā, ietekmīgu koloniālo patriotu grupa, kas pazīstama kā Anti-federālisti Rātsnama sanāksmēs, laikrakstos un pamfletos publiski iebilda pret jauno konstitūciju.
Daži iebilda, ka Konstitucionālās konvencijas delegāti ir pārsnieguši savu kongresu ierosinot aizstāt konfederācijas statūtus ar “nelikumīgu” dokumentu - Konstitūcija. Citi sūdzējās, ka Filadelfijas delegāti, lielākoties turīgi un “labi dzimuši” zemes īpašnieki, bija ierosinājuši konstitūciju un federālā valdība kas kalpotu viņu īpašajām interesēm un vajadzībām.
Vēl viens bieži izteikts iebildums bija tāds, ka konstitūcija centrālajai valdībai rezervēja pārāk daudz pilnvaru uz rēķina no “valsts tiesībām”. Varbūt visietekmīgākais iebildums pret Konstitūciju bija tas, ka Konvencijā nebija iekļauts a Tiesību likumprojekts skaidri uzskaitot tiesības, kas aizsargātu Amerikas tautu no potenciāli pārmērīgas valdības pilnvaru piemērošanas.
Izmantojot pildspalvas vārdu Cato, Ņujorkas gubernators Džordžs Klintons vairākās laikrakstu esejās atbalstīja antifederālistu uzskatus. Patriks Henrijs un Džeimss Monro vadīja opozīciju konstitūcijai Virdžīnijā.
Federālistu dokumenti
Atbalstot ratifikāciju, federālisti atbildēja, apgalvojot, ka konstitūcijas noraidīšana novedīs pie anarhijas un sociāliem traucējumiem. Izmantojot pildspalvas nosaukumu Publius, Aleksandrs Hamiltons, Džeimss Madisons, un Džons Džejs pretojās Klintonei Anti federālistu raksti.
Sākot ar 1787. gada oktobri, trijnieks publicēja 85 esejas Ņujorkas laikrakstiem. Kolektīvi nosaukts Federālistu dokumenti, esejās tika detalizēti izskaidrota Konstitūcija, kā arī kadru argumentācija katras dokumenta sadaļas izveidošanā.
Tā kā trūkst tiesību likumprojekta, federālisti iebilda, ka šāds tiesību saraksts vienmēr būtu nepilnīgs un ka uzrakstītā konstitūcija pietiekami aizsargātu tautu no valdības. Visbeidzot, ratifikācijas debašu laikā Virdžīnijā Džeimss Madisons solīja, ka jaunās valdības pirmais akts saskaņā ar Konstitūciju būs tiesību likumprojekta pieņemšana.
Ratifikācijas rīkojums
Delaveras likumdevējs kļuva par pirmo, kurš ratificēja Konstitūciju ar 1787. gada 7. decembra balsojumu 30-0. Devītais štats Ņūhempšīra to ratificēja 1788. gada 21. jūnijā, un jaunā konstitūcija stājās spēkā 1789. gada 4. martā.
Šeit ir secība, kādā valstis ratificēja ASV konstitūciju.
- Delavēra - 1787. gada 7. decembris
- Pensilvānija - 1787. gada 12. decembris
- Ņūdžersija - 1787. gada 18. decembris
- Gruzija - 1788. gada 2. janvāris
- Konektikuta - 1788. gada 9. janvāris
- Masačūsetsa - 1788. gada 6. februāris
- Merilenda - 1788. gada 28. aprīlis
- Dienvidkarolīna - 1788. gada 23. maijs
- Ņūhempšīra - 1788. gada 21. jūnijs
- Virdžīnija - 1788. gada 25. jūnijs
- Ņujorka - 1788. gada 26. jūlijs
- Ziemeļkarolīna - 1789. gada 21. novembris
- Rodas sala - 1790. gada 29. maijs
Atjauninājis Roberts Longlijs