Apgabalu pie zemes virsmas var iedalīt četrās savstarpēji saistītās sfērās: litosfērā, hidrosfērā, biosfērā un atmosfērā. Padomājiet par tām kā četrām savstarpēji savienotām detaļām, kas veido pilnīgu sistēmu; šajā gadījumā - dzīvība uz zemes. Vides zinātnieki izmanto šo sistēmu, lai klasificētu un izpētītu organiskos un neorganiskos materiālus, kas atrodami uz planētas.
Litosfēra
Litosfēra, ko dažreiz sauc par ģeosfēru, attiecas uz visiem zemes iežiem. Tajā ietilpst planētas mantija un garoza, divi visattālākie slāņi. Everesta kalna, Maiami pludmales smiltis un lava izvirda no Havaju salas Kilauea kalna ir visas litosfēras sastāvdaļas.
Faktiskais litosfēras biezums ievērojami atšķiras un var svārstīties no aptuveni 40 km līdz 280 km.Litosfēra beidzas brīdī, kad zemes garozā esošie minerāli sāk demonstrēt viskozu un šķidru uzvedību. Precīzs dziļums, kurā tas notiek, ir atkarīgs no zemes ķīmiskā sastāva, kā arī no siltuma un spiediena, kas iedarbojas uz materiālu.
Litosfēra ir sadalīta apmēram 12 galvenajās tektoniskajās plāksnēs un vairākās mazākās plāksnēs, kas saliekas kopā kā finierzāģis. Galvenajās plāksnēs ietilpst Eirāzijas, Indo-Austrālijas, Filipīnu, Antarktikas, Klusā okeāna, Kokosu, Huana de Fuca, Ziemeļamerikas, Karību jūras reģiona, Dienvidamerikas, Skotijas un Āfrikas plāksnes.
Šīs plāksnes nav fiksētas; viņi lēnām pārvietojas. Berze, kas radusies, kad tektoniskās plāksnes spiež viena pret otru, izraisa zemestrīces, vulkānus, kā arī kalnu un okeāna tranšeju veidošanos.
Hidrosfēra
Hidrosfēru veido viss ūdens uz planētas virsmas vai tās tuvumā. Tas ietver okeānus, upes un ezerus, kā arī pazemes ūdens nesējslāņus un mitrumu atmosfēra. Zinātnieki lēš, ka kopējā summa ir aptuveni 1,3 miljardi kubikkilometru.
Vairāk nekā 97% zemes ūdens ir atrodami tās okeānos.Atlikušais ir saldūdens, no kura divas trešdaļas ir sasalušas zemes polārajos reģionos un kalnu sniegpakās. Interesanti atzīmēt, ka, kaut arī ūdens aizņem lielāko daļu planētas virsmas, ūdens sastāda tikai 0,023% no visas zemes masas.
Planētas ūdens neeksistē statiskā vidē, tas mainās formā, mainoties hidroloģiskajam ciklam. Lietus veidā tas nokrīt uz zemi, iesūcas pazemes ūdens nesējslāņos, paceļas uz virsmu no avotiem vai iesūcas no porainiem iežiem un plūst no mazām straumēm lielākās upēs, kas izplūst ezeros, jūrās un okeānos, kur daļa no tām iztvaiko atmosfērā, lai sāktu ciklu no jauna.
Biosfēra
Biosfēru veido visi dzīvi organismi: augi, dzīvnieki un vienšūnas organismi. Lielākā daļa planētas sauszemes dzīves ir atrodama zonā, kas stiepjas no 3 metriem zem zemes līdz 30 metriem virs tās. Okeānos un jūrās lielākā daļa ūdensdzīvnieku apdzīvo zonu, kas stiepjas no virsmas līdz aptuveni 200 metriem zemāk.
Bet daži radījumi var dzīvot tālu ārpus šiem diapazoniem: ir zināms, ka daži putni noteiktos apstākļos lido 7000 metru augstumā virs zemes.Spektra otrajā pusē ir atrasta Marianas gliemeža dzimtene Marianas tranšejā dziļumā zem 6000 metriem.Ir zināms, ka mikroorganismi izdzīvo pat ārpus šiem diapazoniem.
Biosfēru veido biomas, kas ir apgabali, kur kopā var atrast līdzīga rakstura augus un dzīvniekus. Tuksnesis ar kaktusu, smiltīm un ķirzakām ir viens no bioma piemēriem. Koraļļu rifs ir vēl viens.
Atmosfēra
Atmosfēra ir gāzu ķermenis, kas ieskauj mūsu planētu, un to tur zemes gravitācija. Lielākā mūsu atmosfēras daļa atrodas tuvu zemes virsmai, kur tā ir visblīvākā. Mūsu planētas gaiss ir 79% slāpekļa un nedaudz zem 21% skābekļa; nelielu atlikušo daudzumu veido argons, oglekļa dioksīds un citas gāzveida pēdas.
Pati atmosfēra paaugstinās līdz aptuveni 10 000 kilometru augstumam un ir sadalīta četrās zonās. Troposfēra, kurā var atrast apmēram trīs ceturtdaļas no visas atmosfēras masas, stiepjas no aptuveni 8 līdz 14,5 kilometriem virs zemes virsmas. Aiz tā atrodas stratosfēra, kas paceļas līdz 50 kilometriem virs planētas. Tālāk nāk mezosfēra, kas sniedzas apmēram 85 kilometrus virs zemes virsmas. Termosfēra paaugstinās līdz aptuveni 600 kilometriem virs zemes, pēc tam beidzot eksosfēra, ārējais slānis. Aiz eksosfēras atrodas kosmoss.
Secinājums
Visas četras sfēras var atrasties un bieži atrodas vienā vietā. Piemēram, augsnes gabalā būs minerāli no litosfēras. Turklāt hidrosfēras elementi atradīsies kā mitrums augsnē, biosfēra kā kukaiņi un augi un pat atmosfēra kā gaisa kabatiņas starp augsnes gabaliem. Pilnīga sistēma ir tā, kas veido dzīvi, kā mēs to zinām uz Zemes.