Sīrijas sacelšanās sākās 2011. gada martā, kad prezidenta Bašara al Asada drošības spēki atklāja uguni un nogalināja vairākus demokrātijas atbalstītājus protestētājus Sīrijas dienvidu pilsētā Deraa. Sacelšanās izplatījās visā valstī, pieprasot Asada atkāpšanos un viņa autoritārās vadības izbeigšanu. Asads tikai pastiprināja savu apņēmību, un līdz 2011. gada jūlijam Sīrijas sacelšanās bija kļuvusi par to, ko mēs šodien pazīstam kā Sīrijas pilsoņu karu.
Viņi Sīrijas sacelšanos uzsāka ar nevardarbīgiem protestiem, bet, tā kā sistemātiski tā notika ar vardarbību, protesti kļuva militarizēti. Tiek lēsts, ka pirmajos piecos gados pēc sacelšanās tika nogalināti 400 000 sīriešu, un ir pārvietoti vairāk nekā 12 miljoni cilvēku. Bet kādi bija cēloņi?
Prezidents Bašars al Asads Pārņēma varu 2000. gadā pēc sava tēva Hafeza nāves, kurš Sīriju pārvaldīja kopš 1971. gada. Asads ātri sabaidīja cerības uz reformu, jo vara palika koncentrēta valdošajā ģimenē un vienpartijas sistēma atstāja dažus kanālus politiskām domstarpībām, kuras tika apspiestas. Pilsoniskās sabiedrības aktīvisms un plašsaziņas līdzekļu brīvība tika nopietni ierobežota, efektīvi iznīcinot cerības uz sīriešu politisko atvērtību.
Sīrijas Baath partija tiek uzskatīta par "arābu sociālisma", ideoloģiskas strāvas, dibinātājas, kas apvienoja valsts vadīto ekonomiku ar Pan-Arābu nacionālismu, dibinātāju. Tomēr līdz 2000. gadam baathistu ideoloģija tika samazināta līdz tukšam apvalkam, ko diskreditēja zaudētie kari ar Izraēlu un kroplā ekonomika. Asads centās modernizēt režīmu, pārņemot varu, atsaucoties uz Ķīnas ekonomisko reformu modeli, taču laiks ritēja pret viņu.
Sociālisma palieku piesardzīgā reforma pavēra iespējas privātām investīcijām, izraisot patērētāju augšupvērstu eksploziju pilsētu augšējās vidējās klases vidū. Tomēr privatizācija deva priekšroku tikai turīgajām, priviliģētajām ģimenēm, kurām bija saikne ar režīmu. Tikmēr Sīrijas provinces provinci, kas vēlāk kļuva par sacelšanās centru, pieņēma dusmas, jo pieauga dzīves dārdzība, darba vietu bija maz, un nevienlīdzība lika sevi maksāt.
Sīrija 2006. gadā cieta no smagākā sausuma vairāk nekā deviņu gadu desmitu laikā. Saskaņā ar Apvienoto Nāciju Organizācijas datiem 75% Sīrijas fermu cieta neveiksmi, un no 2006. līdz 2011. gadam 86% mājlopu nomira. Apmēram 1,5 miljoni nabadzīgo lauksaimnieku ģimeņu bija spiesti pārcelties uz strauji augošo teritorijupilsētas graustos Damaskā un Homsā kopā ar irākiešu bēgļiem. Ūdens un pārtika gandrīz nebija. Ar nelielu resursu vai bez apdzīvošanas dabiski sekoja sociālais satricinājums, konflikti un sacelšanās.
Sīrijas strauji augošais jauno iedzīvotāju skaits bija demogrāfiskā laika bumba, kas gaidīja eksplodēšanu. Valstī bija viena no visstraujāk augošajām populācijām pasaulē, un no 2005. līdz 2010. gadam Apvienoto Nāciju Organizācija Sīriju ieņēma devītajā vietā kā vienu no visstraujāk augošajām valstīm pasaulē. Nespējot līdzsvarot iedzīvotāju skaita pieaugumu ar plankumaino ekonomiku un pārtikas, darba vietu un skolu trūkumu, Sīrijas sacelšanās iesakņojās.
Lai arī valsts plašsaziņas līdzekļi tika stingri kontrolēti, satelīttelevīzijas, mobilo tālruņu un Internets pēc 2000. gada nozīmēja, ka jebkurš valdības mēģinājums izolēt jauniešus no ārpasaules bija lemts neizdoties. Sociālo plašsaziņas līdzekļu izmantošana kļuva kritiska aktīvistu tīkliem, kas bija pamatā sacelšanās Sīrijā.
Neatkarīgi no tā, vai tā bija licence neliela veikala atvēršanai vai automašīnas reģistrācija, labi novietotie maksājumi radīja brīnumus Sīrijā. Tie, kuriem nebija naudas un kontaktu, izraisīja spēcīgas sūdzības pret valsti, izraisot sacelšanos. Ironiski, ka sistēma bija korumpēta tādā mērā, ka anti-Asada nemiernieki nopirka ieročus no valdības spēkiem un ģimenes piekukuļoja varas iestādes, lai atbrīvotu sacelšanās laikā aizturētos radiniekus. Tie, kas bija tuvu Asada režīmam, izmantoja plaši izplatīto korupciju, lai sekmētu savu biznesu. Melnie tirgi un kontrabandas gredzeni kļuva par normu, un režīms izskatījās citādi. Vidusšķirai tika liegti ienākumi, vēl vairāk veicinot Sīrijas sacelšanos.
Sīrijas jaudīgā izlūkošanas aģentūra - draņķīgais mukhabarat - iekļuva visās sabiedrības sfērās. bailes no valsts padarīja sīriešus apātiskus. Vardarbība valstī vienmēr bija augsta, piemēram, pazušanas, patvaļīgi aresti, nāvessodu izpilde un represijas kopumā. Bet sašutums par drošības spēku brutāla reakcija Miermīlīgu protestu sākums 2011. gada pavasarī, kas tika dokumentēts sociālajos plašsaziņas līdzekļos, palīdzēja radīt sniega bumbiņas efektu, jo sacelšanās laikā pievienojās tūkstošiem Sīrijas iedzīvotāju.
Sīrija ir vairākums sunnītu musulmaņu valsts, un lielākā daļa no tiem, kas sākotnēji iesaistījās Sīrijas sacelšanās, bija sunnīti. Bet drošības aparāta augstākās pozīcijas ir Alawite minoritāte, šiītu reliģiska minoritāte, kurai pieder Asada ģimene. Šie paši drošības spēki izdarīja smagu vardarbību pret vairākumu sunnītu protestētāju. Lielākā daļa sīriešu lepojas ar savām reliģiskās iecietības tradīcijām, taču daudzi sunnieši joprojām pauž nožēlu par to, ka nedaudz Alawite ģimeņu monopolizēja tik lielu varu. Sunnītu vairākuma protesta kustības apvienojums ar armiju, kurā dominē alavīti, palielināja spriedzi un sacelšanos reliģiski jauktos apgabalos, piemēram, Homsas pilsētā.
Siena bailes Sīrijā nebūtu izlauzts šajā konkrētajā vēsturē laikā, ja tas nebūtu bijis Mohamedam Bouazizi, Tunisijas ielu pārdevējam, kura pašsadedzināšanās 2010. gada decembrī izraisīja pret valdību vērstu sacelšanos vilni, kas Vidusjūrā kļuva pazīstams kā Arābu pavasaris Austrumos. Vērojot Tunisijas un Ēģiptes režīmu krišanu 2011. gada sākumā, to tiešraidē translē satelīta kanālā Al Jazeera miljoniem cilvēku Sīrijā uzskatīja, ka viņi var vadīt paši savu sacelšanos un izaicināt savu autoritāro režīmu.