1996. gada 23. augustā Osama bin Ladens parakstīja un izdeva "Džihādas deklarāciju pret amerikāņiem, kas okupē divu svēto mošeju zemi", kas nozīmē Saūda Arābiju. Tas bija pirmais no diviem izteiktajiem kara paziņojumiem pret Amerikas Savienotajām Valstīm. Deklarācijā apkopota bin Ladena kategoriskā un bezkompromisa pārliecība, ka "pēc ticības nav nekā obligāta kā atvairīt agresoru, kurš samaitā reliģiju un dzīvi, ciktāl iespējams, bez nosacījumiem. "Šajā rindā bija bin Ladena nostāja, ka pat nevainīgu civiliedzīvotāju nogalināšana bija pamatota, aizstāvot ticība.
Kopš 1990. gada Saūda Arābijā tika izvietoti amerikāņu spēki, kad operācija Desert Shield kļuva par pirmo soli karā, lai no Sadama Huseina armijas padzītu no Kuveita. Ievērojot ekstrēmās islāma interpretācijas, kuras apkārt notiek lielākajai daļai musulmaņu garīdznieku pasauli noraidot, bin Ladens ārvalstu karaspēka klātbūtni Saūda Arābijas augsnē uzskatīja par apvainojumu Islāms. 1990. gadā viņš vērsās Saūda Arābijas valdībā un piedāvāja organizēt pats savu kampaņu, lai padzītu Sadamu Huseinu no Kuveitas. Valdība pieklājīgi noraidīja piedāvājumu.
Līdz 1996. gadam bin Ladens, vismaz Rietumu presē, bija neskaidra figūra, kuru laiku pa laikam dēvēja par Saūda finansistu un kaujinieku. Viņš tika vainots divos sprādzienos Saūda Arābijā iepriekšējos astoņos mēnešos, tostarp sprādzienos Dhahranā, kuros gāja bojā 19 amerikāņi. Bin Ladens noliedza iesaistīšanos. Viņš bija pazīstams arī kā viens no Mohameda bin Ladena dēliem, grupas Bin piekrauta izstrādātājs un dibinātājs un viens no bagātākajiem vīriešiem Saūda Arābijā ārpus karaliskās ģimenes. Bin Laden grupa joprojām ir Saūda Arābijas vadošā celtniecības firma. Līdz 1996. gadam bin ladens tika izraidīts no Saūda Arābijas, viņa Saūda pase tika atsaukta 1994. gadā, un izraidīts no Sudānas, kur viņš bija izveidojis teroristu apmācības nometnes un dažādus likumīgos uzņēmumiem. Viņu uzņēma Taliban Afganistānā, bet ne tikai Taliban vadītāja Mullas Omāra labestības dēļ. "Lai uzturētu labu žēlastību ar Taliban," Stīvs Kolls raksta Bin Ladens, bin Ladena klana vēsture (Viking Press, 2008), "Osamai bija jāsavāc apmēram 20 miljoni USD gadā mācību nometnēm, ieročiem, algām un subsīdijām brīvprātīgo ģimenēm. [...] Daži no šiem budžetiem pārklājās ar biznesa un celtniecības projektiem, kurus Osama iesaistīja, lai iepriecinātu Mullu Omāru. "
Tomēr bin Ladens Afganistānā jutās izolēts, atstumts un nebūtisks.
Deklarācija džihāds bija pirmā no divām skaidri izteiktām kara paziņojumiem pret Amerikas Savienotajām Valstīm. Iespējams, ka līdzekļu vākšana bija daļa no motīva: paaugstinot savu profilu, arī Bins Ladens bija tāds piesaistot lielāku interesi no simpātiskajām labdarības organizācijām un personām, kuras parakstīja viņa centienus Afganistāna. Otro kara deklarāciju vajadzēja pasniegt 1998. gada februārī, un tajā ietilps Rietumi un Izraēla, piešķirot dažiem līdzekļu devējiem vēl vairāk stimulu dot ieguldījumu šī mērķa sasniegšanā.
"Pasludinot karu Amerikas Savienotajām Valstīm no alas Afganistānā," rakstīja Lawrence Wright Radošais tornis, bin Ladens uzņēmās nekorumpēta, neremdināma primitīva lomu pret laicīgā, zinātniskā un tehnoloģiskā Goliāta satriecošo spēku; viņš pats cīnījās ar modernitāti. Nav nozīmes tam, ka bin Ladens, celtniecības magnāts, bija uzbūvējis alu, izmantojot smago tehniku, un ka viņš to bija aprīkojis ar datoriem un modernām sakaru ierīcēm. Primitīvā nostāja bija pievilcīgi spēcīga, it īpaši cilvēkiem, kurus modernitāte bija atlaidusi; prāts, kas saprata šādu simboliku un kā ar to varēja manipulēt, galēji bija izsmalcināts un moderns. "
Bin Ladens izdeva 1996. gada deklarāciju no Afganistānas dienvidu kalniem. Tas parādījās augustā 31 Londonā izdotajā laikrakstā al Quds. Klintona administrācijas reakcija bija gandrīz vienaldzīga. Amerikāņu spēki Saūda Arābijā kopš sprādzieniem bija bijuši augstākā trauksmes stāvoklī, taču bin Ladena draudi neko nemainīja.
Izlasiet bin Ladena 1996. gada Džihādas deklarācija