Demokrātija nevar darboties izolēti. Lai cilvēki varētu veikt izmaiņas, viņiem ir jāapkopojas un jāklausās. ASV valdība to ne vienmēr ir atvieglojusi.
Iekšā Amerikas Savienoto Valstu v. Cruikshank (1876. gadā), Augstākā tiesa atceļ apsūdzību diviem baltajiem supermašistiem, kurus apsūdzēja kā daļu no Kolfaksa slaktiņa. Tiesa savā lēmumā arī paziņo, ka valstīm nav pienākuma ievērot pulcēšanās brīvību - pozīciju, kuru tā apvērsīs, pieņemot iekļaušanas doktrīnu 1925. gadā.
Iekšā Thornhill v. Alabamas, Augstākā tiesa aizsargā arodbiedrību piketu rīkotāju tiesības, atceļot Alabamas prettiesisko likumu, pamatojoties uz vārda brīvību. Kamēr lieta vairāk skar Vārda brīvība nekā pulcēšanās brīvība pati par sevi, tā kā praktisks jautājums ir ietekmējusi abus.
Vispārējā cilvēktiesību deklarācija, kas ir starptautisko cilvēktiesību likumu dibināšanas dokuments, vairākos gadījumos aizsargā pulcēšanās brīvību. 18. pants runā par “tiesībām uz domas, apziņas un reliģijas brīvību; šīs tiesības ietver brīvību mainīt savu reliģiju vai pārliecību un brīvību,
vai nu atsevišķi, vai kopienā ar citiem"(izcēluma raktuve); 20. pantā teikts, ka "ikvienam ir tiesības uz mierīgas pulcēšanās un biedrošanās brīvību" un ka "nevienu nevar piespiest piederēt asociācijai"; 23. panta 4. iedaļa nosaka, ka "ikvienam ir tiesības dibināt un iestāties arodbiedrībās, lai aizsargātu savas intereses"; un 27. panta 1. iedaļa nosaka, ka "ikvienam ir tiesības brīvi piedalīties sabiedrības kultūras dzīvē, baudīt mākslu un piedalīties zinātnes attīstībā un tās priekšrocībās."Iekšā NAACP v. Alabamas, Augstākā tiesa izlemj, ka Alabamas štata valdība nevar liegt NAACP likumīgi darboties štatā.
Iekšā Edvards v. Dienvidkarolīna, Augstākā tiesa izlemj, ka pilsoņu tiesību protestētāju masveida apcietināšana ir pretrunā ar Pirmo grozījumu.
Lietā Tinker v. Des Moines, Augstākā tiesa aizstāv pirmā grozījuma tiesības studentiem, kas pulcējas un pauž viedokli par valsts izglītības pilsētiņām, ieskaitot valsts koledžas un universitāšu pilsētiņas.
Ārpus 1988. gada Demokrātiskā nacionālā konvencija Atlanta, Džordžijas štatā, tiesībaizsardzības iestāžu amatpersonas izveido "noteikto protesta zonu", kurā protestētāji tiek izdalīti. Šis ir agrīns “brīvās runas zonas” idejas piemērs, kas īpaši populārs kļūs otrajā Buša administrācijas laikā.
Pasaules tirdzniecības organizācijas konferences laikā, kas notika Sietlā, Vašingtonā, tiesībaizsardzības iestāžu amatpersonas īsteno ierobežojošus pasākumus, kuru mērķis ir ierobežot gaidāmo plaša mēroga protesta aktivitātes. Šajos pasākumos ietilpst 50 bloku klusuma konuss ap PTO konferenci, pulksten 19:00 vakara saruna par protestiem un plaši izplatīta nemirstīgas policijas vardarbības izmantošana. Laikā no 1999. līdz 2007. gadam Sietlas pilsēta vienojās par USD 1,8 miljoniem norēķinu fondos un atbrīvoja pasākuma laikā arestēto protestētāju sodus.
Bils Neels, pensijas vecuma tērauda ražotājs Pitsburgā, norāda pret Bušu zīmi Darba diena notikums un tiek arestēts nesakārtotas rīcības dēļ. Vietējais rajona advokāts atsakās no kriminālvajāšanas, bet arests padara virsrakstus valsts mērogā un ilustrē pieaugošās bažas par brīvās runas zonām un post-9/11 pilsonisko brīvību ierobežojumi.
Oaklandē, Kalifornijā, policija vardarbīgi uzbrūk protestētājiem, kas saistīti ar kustību Occupy, apsmidzinot tos ar gumijas lodēm un asaru gāzes tvertnēm. Mērs vēlāk atvainojas par pārmērīgu spēka izmantošanu.