ASV Kongress pieņēma rezolūciju 2002. gada oktobrī, kas pilnvaroja militāros spēkus, lai īstenotu ANO sankcijas un "aizstāvētu Amerikas Savienoto Valstu drošību pret Irākas pastāvīgajiem draudiem".
2003. gada 20. martā Amerikas Savienotās Valstis uzsāka karu pret Irāku, prezidentam Bušam paziņojot, ka uzbrukuma mērķis ir "atbruņot Irāku un atbrīvot tās iedzīvotājus"; 250 000 Savienoto Valstu karaspēku atbalstīja aptuveni 45 000 Lielbritānijas, 2000 Austrālijas un 200 Polijas kaujas spēku.
ASV Valsts departaments izlaida šo “gribētāju koalīcijas” sarakstu: Afganistāna, Albānija, Austrālija, Azerbaidžāna, Bulgārija, Kolumbija, Čehijas Republika, Dānija, Salvadora, Eritreja, Igaunija, Etiopija, Gruzija, Ungārija, Itālija, Japāna, Dienvidkoreja, Latvija, Lietuva, Maķedonija, Nīderlande, Nikaragva, Filipīnas, Polija, Rumānija, Slovākija, Spānija, Turcija, Apvienotā Karaliste, Uzbekistāna un Savienotās valstis.
1. maijā uz USS Abraham Lincoln klāja un ar virsrakstu "Mission Completed" prezidents sacīja: "Lielās kaujas operācijas ir beigušās; Irākas kaujā ASV un viņas sabiedrotie ir guvuši virsroku... Mēs esam noņēmuši al Qaida sabiedroto. "Cīņa turpinās; nav plānota ASV karaspēka aiziešana.
Irākas pagaidu valdība (IIG) 2004. gada 28. jūnijā uzņēmās varu pārvaldīt Irāku. Vēlēšanas ir plānotas 2005. gada janvārī.
Ja pirmais Līča karš tika mērīts dienās, otrais tika mērīts mēnešos. Pirmajā karā tika nogalināti mazāk nekā 200 ASV militāristu; otrajā ir nogalināti vairāk nekā 1000 cilvēku. Kongress ir piešķīris 151 miljardu dolāru kara centieniem.
Irāka ir aptuveni Kalifornijas teritorija ar 24 miljoniem iedzīvotāju; tā robežojas ar Kuveitu, Irānu, Turciju, Sīriju, Jordāniju un Saūda Arābiju. Etniskā stilā valsts pārsvarā ir arābu (75–80%) un kurdu (15–20%). Reliģisko sastāvu lēš Šiijas musulmanis 60%, sunnītu musulmanis 32% -37%, kristietis 3% un Yezidi mazāk nekā 1%.
Savulaik pazīstama kā Mezopotāmija, Irāka ietilpa Osmaņu impērijā un pēc Pirmā pasaules kara kļuva par Lielbritānijas teritoriju. Tā 1932. gadā ieguva neatkarību kā konstitucionāla monarhija un 1945. gadā pievienojās ANO. 50. un 60. gados valsts valdību raksturoja atkārtoti apvērsumi. Sadams Huseins 1979. gada jūlijā kļuva par Irākas prezidentu un Revolucionārās pavēlniecības padomes priekšsēdētāju.
Laikā no 1980.-88. Gadam Irāka karoja ar savu lielāko kaimiņu Irānu. ASV atbalstīja Irāku šajā konfliktā.
1990. gada 17. jūlijā Huseins apsūdzēja Kuveitu - kuru tā nekad nebija pieņēmusi kā atsevišķu vienību - pasaules naftas tirgus pārpludināšanu un naftas "zagšanu" no laukiem, kas atradās zem abām valstīm. 1990. gada 2. augustā Irākas militārie spēki iebruka un okupēja Kuveitu. "
ASV vadīja ANO koalīciju 1991. gada februārī, piespiežot Irāku iziet no Kuveitas. Koalīcijas sabiedroto spēki 34 valstīs, tostarp Afganistāna, Argentīna, Austrālija, Bahreina, Bangladeša, Kanāda, Čehoslovākija, Dānija, Ēģipte, Francija, Vācija, Grieķija, Ungārija, Hondurasa, Itālija, Kuveita, Maroka, Nīderlande, Nigēra, Norvēģija, Omāna, Pakistāna, Polija, Portugāle, Katara, Saūda Arābija, Senegāla, Dienvidkoreja, Spānija, Sīrija, Turcija, Apvienotie Arābu Emirāti, Apvienotā Karaliste un Savienotās Valstis.
Prezidents Bušs noraidīja aicinājumus doties uz Bagdādi un izstumt Huseinu. ASV Aizsardzības departaments kara izmaksas lēsa kā 61,1 miljardu USD; citi ierosināja, ka izmaksas varētu sasniegt pat 71 miljardu USD. Lielu daļu izmaksu sedza citi: Kuveita, Saūda Arābija un citas Persijas līča valstis solīja USD 36 miljardus; Vācija un Japāna - 16 miljardi USD.
Savā 2003. gada uzrunā par Eiropas Savienības stāvokli prezidents Bušs apgalvoja, ka Huseins palīdzēja al Qaida; Viceprezidents Čeinijs paskaidroja, ka Huseins ir sniedzis "apmācību al-Qaeda locekļiem saindēšanās un gāzu jomā, veidojot parastās bumbas".
Turklāt prezidents sacīja, ka Huseinam ir masu iznīcināšanas ieroči (WMD) un ka pastāv reālas un pašreizējas briesmas, ka viņš varētu sākt streiku ASV vai nodrošināt teroristus ar masu iznīcināšanas ieročiem. Runā 2002. gada oktobrī Sinsinati viņš sacīja, ka Huseins "... varētu Amerikā ienest pēkšņu teroru un ciešanas... nopietnas briesmas Amerikai... Irāka jebkurā dienā varēja izlemt par bioloģiskā vai ķīmiskā ieroča piegādi teroristu grupai vai atsevišķiem teroristiem. Alianse ar teroristiem varētu ļaut Irākas režīmam uzbrukt Amerikai, neatstājot pirkstu nospiedumus... mēs uztraucamies, ka Irāka pēta bezpilota lidaparātu izmantošanas iespējas misijām, kuru mērķauditorija ir Amerikas Savienotās Valstis... Amerika nedrīkst ignorēt draudus, kas vērsti pret mums. "
2003. gada janvārī prezidents sacīja: "Ar kodolieročiem vai pilnu ķīmisko un bioloģisko ieroču arsenālu, Sadams Huseins varētu atsākt iekarošanas ambīcijas Tuvajos Austrumos un radīt tajā nāvējošu postu novads... Diktators, kurš montē pasaules bīstamākos ieročus, tos jau ir izmantojis veselos ciematos... Pasaule ir gaidījusi Irākas atbruņošanos 12 gadus. Amerika nepieņems nopietnus un pieaugošus draudus mūsu valstij, mūsu draugiem un sabiedrotajiem. Amerikas Savienotās Valstis lūgs ASV Drošības padomi 5. februārī sasaukt sanāksmi, lai apsvērtu Irākas pastāvīgās pasaules izaicinājuma faktus. "
Tas iemieso kara Buša doktrīnu.
Kad kļuva skaidrs, ka ANO neatbalstīs ASV militāro priekšlikumu, ASV iesniedza kara referendumu.