Gandrīz katrs bērns zina tādas pasakas kā Pelnrušķīte, Sniegbaltīte, vai Guļošā skaistule un ne tikai tāpēc, ka novājinātās Disneja filmu versijas. Šīs pasakas ir daļa no Vācijas kultūras mantojuma, lielākoties to izcelsme ir Vācijā un tās ierakstījuši divi brāļi Jēkabs un Vilhelms Grimms.
Jēkabs un Vilhelms specializējās folkloras, mītu un pasaku izdošanā, ko viņi bija savākuši daudzu gadu garumā. Lai arī lielākā daļa viņu stāstu notiek vairāk vai mazāk viduslaiku pasaulē, tos savācis un publicējis Brāļi Grimmi 19. gadsimtā un jau sen ir saglabājuši saikni ar bērnu un pieaugušo iztēli visā pasaulē pasaule.
Brāļu Grimmu agrīnā dzīve
Jēkabs, dzimis 1785. gadā, un Vilhelms, dzimis 1786. gadā, bija jurista Filipa Vilhelma Grimama dēli un dzīvoja Hanau pilsētā Hesenā. Tāpat kā daudzās ģimenēs tajā laikā, šī bija liela ģimene, kurā bija septiņi brāļi un māsas, no kuriem trīs nomira zīdaiņa vecumā.
1795. gadā no pneimonijas nomira Filips Vilhelms Grimms. Bez viņa ģimenes ienākumi un sociālais statuss strauji samazinājās. Jēkabs un Vilhelms vairs nevarēja dzīvot kopā ar brāļiem un māsām un viņu māti, bet, pateicoties tantei, viņi tika nosūtīti uz Kaseles augstāko izglītību.
Tomēr viņu sociālā stāvokļa dēļ pret citiem studentiem neizturas taisnīgi, kas bija neveiksmīga situācija, kas turpinājās pat universitātē, kuru viņi apmeklēja Marburgā. Šo apstākļu dēļ abi brāļi kļuva ļoti tuvu viens otram un dziļi iesūcas savās studijās. Viņu tiesību profesors pamodināja interesi par vēsturi un it īpaši par vācu folkloru. Gados pēc skolas beigšanas brāļiem bija grūti rūpēties par māti un māsām. Vienlaicīgi abi sāka vākt vācu teicienus, pasakas, un mīti.
Lai savāktu tos labi zināmos un plaši izplatītos pasakas un teicienus, brāļi Grimmi runāja ar daudziem cilvēkiem daudzās vietās un pārrakstīja daudzos stāstus, ko viņi bija iemācījušies gados. Dažreiz viņi pat tulkoja stāstus no vecās vācu valodas mūsdienu vācu valodā un nedaudz pielāgoja tos.
Vācu folklora kā "kolektīva nacionālā identitāte"
Brāļus Grimmu interesēja ne tikai vēsture, bet arī atšķirīgās Vācijas apvienošana vienā valstī. Šajā laikā "Vācija" vairāk bija konglomerācija, kurā bija apmēram 200 dažādu karaļvalsts un Firstisti. Ar savu vācu folkloras kolekciju Jēkabs un Vilhelms mēģināja dot vācu tautai kaut ko līdzīgu kolektīvai nacionālajai identitātei.
1812. gadā pirmais sējums "Kinder- und Hausmärchen"beidzot tika publicēts. Tajā bija iekļautas daudzas klasiskās pasakas, kuras joprojām pazīstamas mūsdienās Ansītis un Grietiņa un Pelnrušķīte. Turpmākajos gados tika publicēti daudzi citi labi zināmās grāmatas sējumi, visi ar pārskatītu saturu. Šajā pārskatīšanas procesā pasakas kļuva arvien piemērotākas bērniem, līdzīgas tām versijām, kuras mēs šodien pazīstam.
Agrākās šo pasaku versijas bija diezgan rupjas un netīras gan pēc satura, gan ar izteiktu seksuālu saturu vai skarbu vardarbību. Lielākā daļa stāstu ir radušies lauku apvidos, un tos dalījuši lauksaimnieki un zemākās klases pārstāvji. Grimms pārskatīšana padarīja šīs rakstiskās versijas piemērotākas rafinētākai auditorijai. Ilustrāciju pievienošana padarīja grāmatas bērniem pievilcīgākas.
Citi labi zināmi Grimma darbi
Bez labi zināmā Kinder-und Hausmärchen, Grimms turpināja izdot citas grāmatas par vācu mitoloģiju, teicieniem un valodu. Ar viņu grāmatu "Die Deutsche Grammatik" (Vācu valodas gramatika), viņi bija pirmie divi autori, kuri pētīja vācu valodas izlokšņu izcelsmi un attīstību, kā arī to gramatiskos apstākļus. Viņi strādāja arī pie visiecienītākā projekta - pirmās vācu valodas vārdnīcas. Šis "Das Deutsche Wörterbuch"tika publicēts 19. gadsimtā, bet patiešām tika pabeigts 1961. gadā. Tā joprojām ir lielākā un visaptverošākā vācu valodas vārdnīca.
Dzīvojot Getingenē, tajā laikā daļa no Hannoveres Karaliste, un, cīnoties par apvienoto Vāciju, brāļi Grimmi publicēja vairākas polemikas, kritizējot karali. Viņi tika atlaisti no universitātes kopā ar pieciem citiem profesoriem un arī tika izdzīti no karaļvalsts. Pirmkārt, abi atkal dzīvoja Kaselē, bet Prūsijas karalis Frīdrihs Vilhelms IV uzaicināja viņu uz Berlīni, lai turpinātu tur akadēmisko darbu. Viņi tur dzīvoja 20 gadus. Vilhelms nomira 1859. gadā, viņa brālis Jēkabs - 1863. gadā.
Līdz šai dienai brāļu Grimmu literārie ieguldījumi ir zināmi visā pasaulē, un viņu darbi ir cieši saistīti ar vācu kultūras mantojumu. Līdz Eiropas valūtai, eiro, tika ieviests 2002. gadā, viņu vizītes varēja redzēt uz 1000 Deutsche Mark rēķina.
Tēmas Märchen ir universāli un ilgstoši: labais pret ļauno, kurā labie (Pelnrušķīte, Sniegbaltīte) tiek apbalvoti un ļaundari (pamāte) tiek sodīti. Mūsdienu versijas -Skaista sieviete, Melnais gulbis, Edvards Šķēres, Sniegbaltīte un mednieks, un citi parāda, cik nozīmīgas un spēcīgas šīs pasakas paliek mūsdienās.