Aptuveni seši miljoni ebreju tika nogalināti holokaustā Otrā pasaules kara laikā. Daudziem no ebrejiem, kas izdzīvoja no vajāšanām un nāves nometnēm, vairs nebija kur doties pēc V-E dienas, 1945. gada 8. maija. Eiropa ne tikai tika praktiski iznīcināta, bet arī daudzi izdzīvojušie nevēlējās atgriezties savās pirmskara mājās Polijā vai Vācijā. Ebreji kļuva par pārvietotajām personām (sauktām arī par DP) un pavadīja laiku palīgu-šķēpu nometnēs, no kurām dažas atradās bijušajās koncentrācijas nometnēs.
Kad sabiedrotie 1944. – 1945. Gadā atņēma Eiropu no Vācijas, sabiedroto armijas nacistus atbrīvoja koncentrācija nometnes. Šīs nometnes, kurās mitinājās no dažiem desmitiem līdz tūkstošiem izdzīvojušo, bija pilnīgi pārsteigumi lielākajai daļai atbrīvojošo armiju. Armijas pārņēma posts, upuriem, kuri bija tik plāni un gandrīz nāves stāvoklī. Dramatisks piemērs tam, ko karavīri atrada pēc nometņu atbrīvošanas, notika Dachau, kur vilcieniem, kur vācieši bēga, vairākas dienas sēdēja vilcienā, kurā ietilpa 50 ieslodzīto kastes. Katrā kravas automašīnā atradās apmēram 100 cilvēku, un no 5000 ieslodzītajiem apmēram 3000 jau bija miruši pēc armijas ierašanās.
Tūkstošiem "izdzīvojušo" joprojām gāja bojā dienās un nedēļās pēc atbrīvošanas, un militāristi apbedīja mirušos individuālos un masu kapos. Parasti sabiedroto armijas noapaļoja koncentrācijas nometnes upurus un piespieda viņus palikt nometnes robežās bruņotā apsardzībā.
Medicīniskais personāls tika ievests nometnēs, lai rūpētos par upuriem, un tika nodrošināti pārtikas krājumi, bet apstākļi nometnēs bija nelabvēlīgi. Ja iespējams, tuvumā esošās SS dzīvojamās telpas tika izmantotas kā slimnīcas. Pārdzīvojušajiem nebija iespējas sazināties ar radiniekiem, jo viņiem nebija atļauts sūtīt vai saņemt pastu. Pārdzīvojušie bija spiesti gulēt savos bunkuros, nēsāt nometnes formas tērpus un viņiem netika atļauts iziet no dzeloņstiepļu nometnēs, kamēr vācu iedzīvotāji ārpus nometnēm varēja mēģināt atgriezties normālā stāvoklī dzīvi. Militārpersonas uzskatīja, ka holokaustu pārcietušie (tagad galvenokārt viņu ieslodzītie) nevarēja klīst pa laukiem, baidoties, ka viņi uzbruks civiliedzīvotājiem.
Līdz jūnijam Vašingtonā ieradās runas par sliktu izturēšanos pret holokaustu pārcietušajiem, D. C. prezidents Harijs S. Trumans, vēloties nomierināt bažas, nosūtīja Earl G. Harisons, Pensilvānijas Universitātes Juridiskās skolas dekāns, dodas uz Eiropu, lai izmeklētu satriecošās DP nometnes. Harisonu šokēja viņa atrastie apstākļi,
"Pašreizējā situācijā mēs, šķiet, izturamies pret ebrejiem tā, kā nacisti izturējās pret viņiem, izņemot to, ka mēs viņus neiznīcinām. Viņi atrodas koncentrācijas nometnēs, lielā skaitā zem mūsu karaspēka, nevis SS karaspēka. Liek aizdomāties, vai vācu tauta, redzot to, neuzskata, ka mēs sekojam nacistu politikai vai vismaz to piedodam. "(Proudfoot, 325)
Harisons stingri ieteica prezidentam Trumanam atļaut iebraukt Palestīnā 100 000 ebreju - aptuveno DP skaitu Eiropā tajā laikā. Tā kā Apvienotā Karaliste kontrolēja Palestīnu, Trumans sazinājās ar Lielbritānijas premjerministru Klementu Atlee ar ieteikumu, bet Lielbritānija atteicās, baidoties no arābu valstu sekām (īpaši ar naftas problēmām), ja ebreji tiks ielaisti Vidusdaļā Austrumos. Lielbritānija sasauca apvienoto Amerikas Savienoto Valstu un Apvienotās Karalistes komiteju, anglo-amerikāņu izmeklēšanas komiteju, lai izmeklētu DP. Viņu ziņojums, kas izdots 1946. gada aprīlī, piekrita Harisona ziņojumam un ieteica ielaist 100 000 ebreju Palestīna. Atlee ignorēja ieteikumu un pasludināja, ka 1500 ebrejiem katru mēnesi būs atļauts migrēt uz Palestīnu. Šī 18 000 kvota gadā turpinājās līdz britu valdībai Palestīnā beidzās 1948. gadā.
Pēc Harisona ziņojuma prezidents Trumans aicināja veikt lielas izmaiņas attieksmē pret ebrejiem DP nometnēs. Ebrejiem, kas bija DP, sākotnēji tika piešķirts statuss, pamatojoties uz viņu izcelsmes valsti, un viņiem nebija atsevišķa ebreju statusa. Ģenerālis Dvaits D. Eizenhauers izpildīja Trūmena lūgumu un sāka nometnēs ieviest izmaiņas, padarot tās humānākas. Ebreji nometnēs kļuva par atsevišķu grupu, tāpēc ebrejiem vairs nevajadzēja dzīvot ar sabiedroto ieslodzītajiem, kuri dažos gadījumos bija kalpojuši kā operātori vai pat sargi koncentrācijas nometnēs. DP nometnes tika izveidotas visā Eiropā, un Itālijas nometnes kalpoja par draudzes punktiem tiem, kas mēģināja bēgt uz Palestīnu.
Sarežģījumi Austrumeiropā 1946. gadā vairāk nekā divkāršoja pārvietoto personu skaitu. Kara sākumā apmēram 150 000 Polijas ebreju aizbēga uz Padomju Savienību. 1946. gadā šos ebrejus sāka repatriēt uz Poliju. Bija pietiekami daudz iemeslu, lai ebreji negribētu palikt Polijā, bet jo īpaši viens incidents pārliecināja viņus emigrēt. 1946. gada 4. jūlijā notika pogroms pret Kielces ebrejiem, tika nogalināts 41 cilvēks un 60 tika smagi ievainoti. Līdz 1946./1947. Gada ziemai Eiropā bija apmēram ceturtdaļmiljons DP.
Trumans piekrita atvieglot imigrācijas likumus Amerikas Savienotajās Valstīs un ieveda Amerikā tūkstošiem DP. Prioritārie imigranti bija bāreņu bērni. Laikā no 1946. līdz 1950. gadam uz Amerikas Savienotajām Valstīm migrēja vairāk nekā 100 000 ebreju.
Pārņemta starptautiskā spiediena un viedokļu ietekmē, Lielbritānija 1947. gada februārī Palestīnas lietu nodeva Apvienoto Nāciju Organizācijas rokās. 1947. gada rudenī Ģenerālā asambleja nobalsoja par Palestīnas sadalīšanu un divu neatkarīgu valstu izveidošanu - vienu ebreju un otru arābu. Cīņas nekavējoties izcēlās starp ebrejiem un arābiem Palestīnā, bet pat ar ASV lēmumu Lielbritānija joprojām stingri kontrolēja Palestīnas imigrāciju, ciktāl vien varēja.
Britains sarežģītais process pārvietoto ebreju imigrācijas uz Palestīnu regulēšanai bija nomocīts ar problēmām. Ebreji tika pārvietoti uz Itāliju, ceļojumu, kuru viņi bieži veica ar kājām. No Itālijas kuģi un apkalpe tika īrēti caurbraukšanai pāri Vidusjūrai uz Palestīnu. Daži no kuģiem izgāja garām Lielbritānijas Palestīnas jūras blokādei, bet vairums to nedarīja. Noķerto kuģu pasažieri bija spiesti izkāpt Kiprā, kur briti darbojās DP nometnēs.
Lielbritānijas valdība 1946. gada augustā sāka sūtīt DP tieši uz nometnēm Kiprā. Uz Kipru nosūtītās DP pēc tam varēja pieteikties uz likumīgu imigrāciju uz Palestīnu. Lielbritānijas karaliskā armija vadīja nometnes uz salas. Bruņotas patruļas apsargāja perimetrus, lai novērstu aizbēgšanu. Laikposmā no 1946. līdz 1949. gadam Kipras salā tika internēti piecdesmit divi tūkstoši ebreju un 2200 mazuļu. Apmēram 80 procenti internēto bija vecumā no 13 līdz 35 gadiem. Ebreju organizācijas Kiprā bija spēcīgas, un izglītība un apmācība tika nodrošināta iekšēji. Kipras vadītāji bieži kļuva par sākotnējām valdības amatpersonām jaunajā Izraēlas valstī.
Viena bēgļu kravas palielināja satraukumu par DP visā pasaulē. Ebreju izdzīvojušie bija izveidojuši organizāciju ar nosaukumu Brichah (lidojums), lai ievestu imigrantus (Aliya Bet, "nelegāla imigrācija") Palestīna un organizācija pārcēla 4500 bēgļus no DP nometnēm Vācijā uz ostu netālu no Marseļas, Francijā, 1947. gada jūlijā, kur viņi uzņēma Exodus. Exodus devās prom no Francijas, bet viņu novēroja Lielbritānijas kara flote. Jau pirms iekļūšanas Palestīnas teritoriālajos ūdeņos iznīcinātāji piespieda laivu piestāt Haifa ostā. Ebreji pretojās, un briti nogalināja trīs un vairāk ievainoti ar ložmetējiem un asaru gāzi. Briti galu galā piespieda pasažierus izkāpt un viņi tika novietoti uz Lielbritānijas kuģiem nevis izraidīšanai uz Kipru, kā tas bija ierasts, bet gan uz Franciju. Briti vēlējās piespiest francūžus uzņemties atbildību par 4500. Exodus mēnesi sēdēja Francijas ostā, jo francūži atteicās piespiest bēgļus izkāpt, bet viņi tomēr piedāvāja patvērumu tiem, kas vēlējās brīvprātīgi pamest. Neviens no viņiem to nedarīja. Mēģinot piespiest ebrejus izkāpt no kuģa, briti paziņoja, ka ebreji tiks nogādāti atpakaļ uz Vāciju. Tomēr joprojām neviens neizkāpa, jo gribēja doties uz Izraēlu un Izraēlu vienatnē. Kad kuģis 1947. gada septembrī ieradās Hamburgā, Vācijā, karavīri žurnālistu un kameru operatoru priekšā katru pasažieri aizvilka no kuģa. Trumans un visa pasaule vēroja un zināja, ka ir jāveido ebreju valsts.
1948. gada 14. maijā Lielbritānijas valdība pameta Palestīnu, un tajā pašā dienā tika pasludināta Izraēlas valsts. Amerikas Savienotās Valstis bija pirmā valsts, kas atzina jauno valsti. Legālā imigrācija sākās nopietni, kaut arī izraēlieši parlaments, Knesets neapstiprināja "Atgriešanās likumu" (kas jebkuram ebrejam ļauj migrēt uz Izraēlu un kļūt par pilsoni) līdz 1950. gada jūlijam.
Neskatoties uz karu pret naidīgajiem arābu kaimiņiem, imigrācija uz Izraēlu strauji pieauga. 1948. gada 15. maijā, Izraēlas valstiskuma pirmajā dienā, ieradās 1700 imigrantu. Katru mēnesi no 1948. gada maija līdz decembrim katru mēnesi bija vidēji 13 500 imigrantu, kas ievērojami pārsniedz britu apstiprināto iepriekšējo likumīgo migrāciju - 1500 mēnesī.
Galu galā holokaustu pārdzīvojušie spēja emigrēt uz Izraēlu, ASV vai daudzām citām valstīm. Izraēlas valsts pieņēma tik daudz cilvēku, kas vēlējās ierasties, un Izraēla strādāja kopā ar atbraukušajām DP, lai mācītu viņiem darbu prasmes, nodrošināt nodarbinātību un palīdzēt imigrantiem palīdzēt veidot bagātu un tehnoloģiski attīstītu valsti, kāda tā ir šodien.