RMS nogrimšana Lusitania notika 1915. gada 7. maijā, laikā Pirmais pasaules karš (1914-1918). Ievērības cienīgs Cunard laineris, RMS Lusitania tika torpedēts pie kapteiņa leitnanta Valtera Švegera pie Īrijas krastiem U-20. Ātri nogrimstot Lusitania prasīja 1,198 pasažieru dzīvības. Šveicera rīcība izraisīja starptautisku sašutumu un daudzās neitrālās valstīs pārvērta sabiedrisko domu pret Vāciju un tās sabiedrotajiem. Turpmākajos mēnešos starptautiskā spiediena rezultātā Vācijai tika pārtraukta tās kampaņa neierobežota zemūdens karadarbība.
Pamatinformācija
Uzsākta 1906. gadā, John Brown & Co. Ltd. Clydebank, RMS Lusitania bija slaveniem būvēts luksusa laineris Cunard Line. Burājot transatlantiskajā maršrutā, kuģis ieguva ātruma reputāciju un uzvarēja Zila Rībena par ātrāko austrumu robežas šķērsošanu 1907. gada oktobrī. Tāpat kā ar daudziem šāda veida kuģiem, Lusitania daļēji tika finansēts ar valdības subsīdiju shēmu, kas aicināja pārveidot kuģi par bruņotu kreiseri kara laikā.
Kaut arī strukturālās prasības šādai pārveidei tika iestrādātas
LusitaniaPēc konstrukcijas 1913. gada kapitālā remonta laikā kuģa priekšgalam tika pievienoti ieroču stiprinājumi. Lai tos paslēptu no pasažieriem, brauciena laikā stiprinājumi tika pārklāti ar smago dokstacijas līniju spirālēm. Sākoties Pirmajam pasaules karam 1914. gada augustā, Cunardu atļāva paturēt Lusitania komerciālajā dienestā, jo Karaliskā flote izlēma, ka lielie laineri patērē pārāk daudz ogļu un prasa, lai apkalpes locekļi būtu pārāk lieli, lai būtu efektīvi reideri.
Citiem Cunard kuģiem nebija tik paveicies kā Mauritānija un Akvitānija tika iesaukti militārajā dienestā. Lai arī tas palika pasažieru apkalpošanā, Lusitania kara laikā tika veiktas vairākas modifikācijas, ieskaitot vairāku papildu kompasa platformu un celtņu pievienošanu, kā arī tās raksturīgo sarkano piltuvju krāsošanu melnā krāsā. Cenšoties samazināt izmaksas, Lusitania sāka darboties pēc ikmēneša burāšanas grafika un 4. katlu telpa tika slēgta.
Šis pēdējais gājiens samazināja kuģa maksimālo ātrumu līdz aptuveni 21 mezglam, kas joprojām bija ātrākais līnijpārvadātājs, kas darbojas Atlantijas okeānā. Tas arī ļāva Lusitania būt par desmit mezgliem ātrāk nekā vācu u-laivām.
Brīdinājumi
1915. gada 4. februārī Vācijas valdība jūras kara apgabalu ap Britu salām pasludināja par kara zonu un, sākot ar 18. februāri, sabiedroto kuģi šajā apgabalā tiks nogrimuši bez brīdinājuma. Kā Lusitania bija paredzēts sasniegt Liverpūle 6. martā Admiralitāte kapteinim Danielam Dovam sniedza norādījumus, kā izvairīties no zemūdenēm. Tuvojoties līnijpārvadātājam, eskortam tika nosūtīti divi iznīcinātāji Lusitania ostā. Nepārliecināts, vai karakuģi, kas tuvojas, bija briti vai vācieši, Davs izvairījās no tiem un pats sasniedza Liverpūli.
Nākamais mēnesis, Lusitania aizbrauca uz Ņujorka 17. aprīlī ar kapteiņa Viljama Tomasa Tērnera pavēli. Cunard flotes komodors Tērners bija pieredzējis jūrnieks un 24. datumā sasniedza Ņujorku. Šajā laikā vairāki attiecīgie vācu-amerikāņu pilsoņi vērsās pie Vācijas vēstniecības, cenšoties izvairīties no strīdiem, ja līnijpārvadātājam uzbruks u-laiva.
Ņemot vērā viņu bažas, vēstniecība 22. aprīlī ievietoja reklāmas piecdesmit Amerikas laikrakstos, brīdinot ka neitrālie ceļotāji, kas atradās uz Lielbritānijas karoga kuģiem, ceļā uz kara zonu, brauca uz savu risku. Parasti drukā blakus LusitaniaPaziņojums par kuģošanu, vācu brīdinājums izraisīja nelielu ažiotāžu presē un bažas kuģa pasažieru starpā. Norādot, ka kuģa ātrums gandrīz nav ļāvis uzbrukt, Tērners un viņa virsnieki strādāja, lai nomierinātu uz klāja esošos.
Burāšana 1. maijā, kā paredzēts Lusitania izbrauca no 54. piestātnes un sāka atpakaļceļu. Kamēr līnijpārvadātājs šķērsoja Atlantijas okeānu, U-20, kuru komandēja kapteinis leitnants Valters Švegers, darbojās pie Īrijas rietumu un dienvidu krastiem. Laikā no 5. līdz 6. maijam Šveice nogrima trīs tirdzniecības kuģiem.
Zaudējums
Viņa darbība lika admiralitātei, kas ar pārtveršanas palīdzību izsekoja viņa kustību, izdot brīdinājumus par zemūdens kuģiem Īrijas dienvidu krastā. Tērners divreiz saņēma šo ziņojumu 6. maijā un veica vairākus piesardzības pasākumus, ieskaitot ūdensnecaurlaidīgu durvju aizvēršanu, glābšanas laivu pagriešanu, skatu divkāršošanu un kuģa aptumšošanu. Uzticoties kuģa ātrumam, viņš nesāka iziet zi-zag kursu, kā ieteica Admiralitāte.
Saņemot vēl vienu brīdinājumu 7. maijā ap plkst. 11:00, Tērners pagriezās uz ziemeļaustrumiem piekrastes virzienā, kļūdaini uzskatot, ka zemūdenes, iespējams, atradīsies atklātā jūrā. Kamēr bija tikai trīs torpēdas un maz degvielas, Šveice bija nolēmusi atgriezties bāzē, kad kuģis tika pamanīts ap pulksten 13:00. Niršana, U-20 pārcēlās izmeklēt.
Saskaroties ar miglu, Turners palēninājās līdz 18 mezgliem, kad līnijpārvadātājs stūrēja uz Kvīnstaunas (Cobh), Īrijā. Kā Lusitania šķērsojis savu loku, Šveice atklāja uguni pulksten 14:10. Viņa torpēda trāpīja starpliku zem tilta labā borta pusē. Tam ātri sekoja otrais sprādziens borta priekšgalā. Kaut arī tika izvirzītas daudzas teorijas, otro, visticamāk, izraisīja iekšējs tvaika eksplozija.
Nekavējoties nosūtot SOS, Tērners mēģināja stūrēt kuģi virzienā uz krastu ar mērķi to novietot pludmalē, taču stūre nereaģēja. Norādot 15 grādu leņķī, dzinēji virzīja kuģi uz priekšu, ielejot vairāk ūdens korpusā. Sešas minūtes pēc trāpīšanas priekšgala paslīdēja zem ūdens, kas līdz ar arvien pieaugošo sarakstu nopietni apgrūtināja centienus palaist glābšanas laivas.
Tā kā haoss pārņēma laineru klājus, kuģa glābšanas ātruma dēļ daudzas glābšanas laivas tika pazaudētas vai nolaistus pasažierus nolaida. Ap pulksten 2:28, astoņpadsmit minūtes pēc torpēdas trieciena, Lusitania paslīdēja zem viļņiem aptuveni astoņas jūdzes no Kinsale vecās galvas.
Pēcspēles
Nogrimšana prasīja 1,198 cilvēku dzīvības Lusitaniapasažieri un apkalpe, izdzīvojot tikai 761 cilvēks. Bojāgājušo vidū bija 128 Amerikas pilsoņi. Nekavējoties pamudinot uz starptautisko sašutumu, grimšana ātri pagrieza sabiedrības viedokli pret Vāciju un tās sabiedrotajiem. Vācijas valdība mēģināja pamatot grimēšanu, paziņojot par to Lusitania tika klasificēts kā kreiseris un veica militārās kravas.
Viņi bija tehniski pareizi abos gadījumos, kā Lusitania tika pavēlēts sagraut u-laivas, un tās kravā ietilpa ložu, 3 collu čaulu un drošinātāju sūtījums. Sašutuši par Amerikas pilsoņu nāvi, daudzi ASV aicināja Prezidents Vudro Vilsons pasludināt karu Vācijai. Britu mudināts, Vilsons atteicās un mudināja atturēties. Izdodot trīs diplomātiskās piezīmes maijā, jūnijā un jūlijā, Vilsons apstiprināja ASV pilsoņu tiesības droši ceļot jūrā un brīdināja, ka turpmākas grimšanas tiks uzskatītas par "tīši nedraudzīgām".
Pēc oderes SS nogrimšanas Arābu valodā augustā amerikāņu spiediens nesis augļus, jo vācieši piedāvāja atlīdzību un izdeva rīkojumus, kas viņu komandieriem liedza pārsteiguma uzbrukumus tirdzniecības kuģiem. Tajā pašā septembrī vācieši apturēja savu kampaņu neierobežota zemūdens karadarbība. Tās atsākšana kopā ar citām provokatīvām darbībām, piemēram, Zimmermaņa telegramma, galu galā ievilktu ASV konfliktā.