Noslēpumainie Plutona mēneši

Planēta Plutons turpina stāstīt aizraujošu stāstu, jo zinātnieki pārņem datus, ko ieguvuši Jauni horizonti misija 2015. gadā. Ilgi pirms niecīgā kosmosa kuģa pārvietošanās pa sistēmu, zinātnes komanda zināja, ka tur ir pieci mēneši, kas ir tālas un noslēpumainas pasaules. Viņi cerēja tuvāk izpētīt pēc iespējas vairāk šo vietu, cenšoties vairāk izprast par tām un to, kā tās ir izveidojušās. Tā kā kosmosa kuģis pamāja pagātnē, tajā tika uzņemti tuvplāna attēli ar Šaronu - Plutona lielāko mēnesi, kā arī ar mazākiem. Tie tika nosaukti par Styx, Nix, Kerberos un Hydra. Četri mazāki pavadoņi riņķo apļveida ceļos, Plutonam un Šaronam riņķojot kopā kā mērķa vērša acij. Planētu zinātniekiem ir aizdomas, ka Plutona pavadoņi veidojas pēc titāniskas sadursmes starp vismaz diviem objektiem, kas notika tālā pagātnē. Plutons un Šarons apmetās aizslēgtā orbītā viens ar otru, bet pārējie mēneši izklīda uz attālākām orbītām.

Plutona lielākais mēness Šarons pirmo reizi tika atklāts 1978. gadā, kad Jūras observatorijas novērotājs uzņēma attēlu, kas izskatījās gandrīz kā “sasitums”, kas izauga no Plutona puses. Tas ir apmēram uz pusi mazāks par Plutonu, un tā virsma lielākoties ir pelēcīga ar sarkanīgiem materiāliem raibiem laukumiem netālu no viena pola. Polāro materiālu veido viela ar nosaukumu "tholin", ko veido metāns vai etāns molekulas, dažreiz kombinētas ar slāpekļa ledus, un sarkanā vietā tiek pakļautas pastāvīgai saules ultravioletā starojuma iedarbībai viegls. Ledus veidojas kā Plutona gāzes, kas pārvietojas no Šaronas un nonāk tajā uz Šaronu (kas atrodas tikai aptuveni 12 000 jūdžu attālumā). Plutons un Šarons ir bloķēti orbītā, kas ilgst 6,3 dienas, un viņi visu laiku paliek vienā un otrā pusē. Vienā reizē zinātnieki apsvēra iespēju tos saukt par “bināro planētu”, un pastāv zināma vienprātība, ka pats Šarons varētu būt punduru planēta.

Pat ja Šarona virsma ir tukša un ledaina, izrādās, ka tās iekšpusē ir vairāk nekā 50 procenti klinšu. Pats Plutons ir vairāk akmeņains un pārklāts ar ledainu apvalku. Šarona ledainais segums lielākoties ir ūdens ledus, ar cita materiāla plankumiem no Plutona vai no zem zemes nokļuvušiem kriovolcaniem.

Jauni horizonti nokļuva pietiekami tuvu, neviens nebija pārliecināts, ko sagaidīt no Šarona virsmas. Tātad, bija aizraujoši redzēt pelēcīgu ledu, kas iekrāsots plankumos ar tholīniem. Vismaz viens liels kanjons sašķeļ ainavu, un ziemeļos ir vairāk krāteru nekā dienvidos. Tas liek domāt, ka kaut kas notika ar "atjaunošanu" Šaronā un aptver daudzus vecos krāterus.

Nosaukums Charon nāk no grieķu leģendām par pazemes (Hades). Viņš bija laivinieks, kurš tika nosūtīts uz mirušo dvēseļu pārcelšanu pār Stiksas upi. Cienot Charon atklājēju, kurš atsauca savas sievas vārdu uz pasauli, tas ir uzrakstīts Charon, bet to izrunā kā "SHARE-on".

Stiksa, Nyksa, Hidra un Kerbeross ir niecīgas pasaules, kas riņķo no divām līdz četrām reizēm vairāk nekā attālums, ko Šarons veic no Plutona. Viņi ir savādi veidoti, kas uzticas idejai, ka tie veidojās kā daļa no sadursmes Plutona pagātnē. Stiksu atklāja 2012. gadā, kad to izmantoja astronomi Habla kosmiskais teleskops meklēt Mēness un gredzenu sistēmu ap Plutonu. Šķiet, ka tā ir iegarena forma un ir aptuveni 3,3 jūdzes.

Nyx riņķo ārpus Stiksas un tika atrasts 2006. gadā kopā ar tālo Hidru. Tas ir apmēram 33 līdz 25 x 22 jūdzes pāri, padarot to nedaudz savādi veidotu, un vienas Plutona orbītas izgatavošana prasa gandrīz 25 dienas. Tam var būt daži no tiem pašiem tholiniem, kā Charon izplatījās visā tā virsmā, bet Jauni horizonti nebija pietiekami tuvu, lai iegūtu daudz detaļu.

Hidra ir vistālākā no Plutona pieciem mēnešiem, un Jauni horizonti spēja iegūt diezgan labu tā attēlu, dodoties garām kosmosa kuģim. Šķiet, ka uz tā vienreizējās virsmas ir daži krāteri. Hidra mēra apmēram 34 jūdzes 25 jūdzēs un prasa apmēram 39 dienas, lai izveidotu vienu orbītu ap Plutonu.

Noslēpumainākais izskata mēness ir Kerbeross, kas izskatās vienreizējs un nepareizi atvērts Jauni horizonti misijas attēls. Šķiet, ka tā ir divkārša pasaule, kuras garums ir aptuveni 11 12 x 3 jūdzes. Viena brauciena apkārt Plutonam aizņem nedaudz vairāk kā 5 dienas. Daudz vairāk nav zināms par Kerberos, kuru 2011. gadā atklāja astronomi, izmantojot Habla kosmiskais teleskops.

Plutons grieķu mitoloģijā nosaukts par pazemes dievu. Tātad, kad astronomi vēlējās nosaukt pavadoņus orbītā ar to, viņi ķērās pie tās pašas klasiskās mitoloģijas. Stiksa ir upe, kuru mirušās dvēseles vajadzēja šķērsot, lai nokļūtu Hadesā, savukārt Niks ir grieķu tumsas dieviete. Hidra ir daudzgalvainā čūska, kas, domājams, bija cīnījusies ar grieķu varoni Herakliju. Kerbeross ir alternatīva pareizrakstība Cereberus, tā sauktajam "Hades kurts", kurš mitoloģijā sargāja vārtus pazemes pasaulei.

Tagad tā Jauni horizonti ir tālu aiz Plutona, tā nākamais mērķis ir a maza punduru planēta Kuipera jostā. Tas paies garām 2019. gada 1. janvārī. Tā bija pirmā iepazīšanās ar šo tālo reģionu daudz mācīja par Plutona sistēmu un nākamais solās būt tikpat interesants, jo tas vairāk atklāj Saules sistēma un tā tālās pasaules.