Pirmās televīzijas prezidenta debates notika septembrī. 1960. gada 26. septembrī starp viceprezidentu Ričards M. Niksons un ASV senators Džons F. Kenedijs. Pirmās televīzijas debates tiek uzskatītas par vissvarīgākajām Amerikas vēsturē ne tikai tāpēc, ka tiek izmantots jauns informācijas nesējs, bet arī tās ietekme uz prezidenta sacīkstēm tajā gadā.
Daudzi vēsturnieki uzskata, ka Niksona bālais, slimīgais un sviedrainais izskats palīdzēja apšaubīt viņa nāvi 1960. gadā prezidenta vēlēšanas, kaut gan viņu un Kenediju uzskatīja par vienlīdzīgiem viņu zināšanās par politiku jautājumiem. "Par pamatotiem argumentācijas punktiem" The New York Times vēlāk rakstīja: "Niksons droši vien uzņēmās lielāko daļu apbalvojumu." Kenedijs turpināja uzvarēt vēlēšanās tajā gadā.
Televīzijas ietekmes kritika politikā
televīzijas ieviešana vēlēšanu process piespieda kandidātus pievērsties ne tikai nopietnu politikas jautājumu būtībai, bet arī tādām stilistiskām lietām kā viņu ģērbšanās un matu griezums. Daži vēsturnieki pauž nožēlu par televīzijas ieviešanu politiskajā procesā, īpaši par prezidenta debatēm.
"Pašreizējā TV debašu formula ir izstrādāta, lai sabojātu sabiedrisko spriedumu un, visbeidzot, visu politisko procesu," vēsturnieks Henrijs Steele Commager rakstīja Laiki pēc 1960. gada Kenedija-Niksona debatēm. "Amerikas prezidentūra ir pārāk liels birojs, lai pakļautos šīs tehnikas sašutumam."
Citi kritiķi ir apgalvojuši, ka televīzijas ieviešana politiskajā procesā liek kandidātiem runāt īsos skaņu kodumos, kurus var samazināt un atkārtoti pārraidīt, lai tos varētu ērti lietot, izmantojot sludinājumus vai jaunumus pārraides. Rezultātā no Amerikas diskursa tika noņemta visniansētākā diskusija par nopietniem jautājumiem.
Atbalsts televīzijas debatēm
Pirmajās televīzijas pārraidītajās prezidenta debatēs reakcija nebija negatīva. Daži žurnālisti un plašsaziņas līdzekļu kritiķi sacīja, ka plašsaziņas līdzekļi ļāva plašāk piekļūt amerikāņiem bieži vien slepenajā politiskajā procesā.
Teodors H. Balts, rakstot Prezidenta sagatavošana 1960, sacīja televīzijas debates, kas ļāva "vienlaicīgi pulcēt visas Amerikas ciltis uz Pārdomājiet savu izvēli starp diviem vadītājiem lielākajā politiskajā sasaukumā cilvēks. "
Cits mediji Smagsvars Valters Lippmans 1960. gada prezidenta debates raksturoja kā "drosmīgu jauninājumu, kuru noteikti pārņems turpmākajās kampaņās un no kuras tagad nevarēja atteikties".
Pirmās televīzijas prezidenta debates formāts
Lēš, ka 70 miljoni amerikāņu ir noskaņojušies pirmajām televīzijas debatēm, kas bija pirmās no četrām tajā gadā un pirmo reizi divi prezidenta kandidāti tikās klātienē vispārējo vēlēšanu laikā kampaņa. Pirmās televīzijas debates pārraidīja CBS filiāle WBBM-TV Čikāgā, kura vadīja forumu regulāri ieplānotā vietā Andija Grifita šovs.
Pirmo 1960. gada prezidenta debašu moderators bija CBS žurnālists Hovards K. Smits. Forums ilga 60 minūtes un bija veltīts vietējiem jautājumiem. Trīs žurnālistu grupa - Sanders Vanokurs no NBC News, Čārlzs Vorens no savstarpējām ziņām un Stjuarts Novins no CBS - uzdeva katra kandidāta jautājumus.
Gan Kenedijam, gan Niksonam bija atļauts sniegt 8 minūšu sākuma paziņojumus un 3 minūšu noslēguma paziņojumus. Starplaikā viņiem bija atļauts divarpus minūtes atbildēt uz jautājumiem un īsu laiku, lai atspēkotu pretinieku.
Aiz pirmās televīzijas prezidenta debates
Pirmo televīzijas prezidenta debašu producents un režisors bija Dons Hevits, kurš vēlāk izveidoja populāro televīzijas ziņu žurnālu 60 minūtes uz CBS. Hevits ir attīstījis teoriju, ka televīzijas skatītāji uzskatīja, ka Kenedijs uzvarēja debatēs Niksona slimīgā izskata dēļ, un radioklausītāji, kuri neredzēja nevienu kandidātu, domāja, ka viceprezidents parādījās uzvarošs.
Intervijā Amerikas Televīzijas arhīvam Hevits aprakstīja Niksona izskatu kā "zaļu, sārtu" un sacīja, ka Republikānis bija nepieciešama tīra skūšanās. Kamēr Niksons uzskatīja, ka pirmās televīzijas prezidenta debates bija "tikai vēl viena kampaņas parādīšanās", Kenedijs zināja, ka notikums bija nozīmīgs un pirms tam atpūtās. "Kenedijs to uztvēra nopietni," sacīja Hevits. Par Niksona izskatu viņš piebilda: "Vai prezidenta vēlēšanām vajadzētu ieslēgt aplauzumu? Nē, bet šis to izdarīja. "
Kāds Čikāgas laikraksts, iespējams, jocīgi domāja, vai Niksonu ir sabotējis viņa kosmētikas mākslinieks.