Lai arī Masona-Diksona līnija visbiežāk tiek saistīta ar dalījumu starp ziemeļu un dienvidu daļu (brīva un verga, attiecīgi) štatos 1800. gadu un Amerikas pilsoņu kara laikmetā līnija tika iezīmēta 1700. gadu vidū, lai nokārtotu īpašumu strīds. Divi mērnieki, kas kartēja līniju, Čārlzs Meisons un Jeremijs Diksons, vienmēr būs pazīstami ar savu slaveno robežu.
Kalverts vs. Penns
1632. gadā Anglijas karalis Kārlis I piešķīra pirmajam lordam Baltimoram Džordžam Kalvertam Merilendas koloniju. Piecdesmit gadus vēlāk, 1682. gadā, karalis Kārlis II piešķīra Viljamam Pensam teritoriju uz ziemeļiem, kas vēlāk kļuva par Pensilvāniju. Gadu vēlāk Kārlis II atdeva Pennam zemi Delmarvas pussalā (pussalā, kurā ietilpst mūsdienu Mērilendas austrumu daļa un visa Delavēra).
Piešķīrumu Kalvertam un Pennam robežu apraksts nesakrita, un bija daudz neskaidrību par to, kur atrodas robeža (domājams, gar 40 grādiem uz ziemeļiem). Kalvertu un Pennu ģimenes nodeva šo lietu Lielbritānijas tiesai, un Anglijas galvenais tiesnesis 1750. gadā pasludināja, ka robeža starp dienvidu
Pensilvānijā un ziemeļu Mērilenda vajadzētu atrasties 15 jūdzes uz dienvidiem no Filadelfijas.Pēc desmit gadiem abas ģimenes vienojās par kompromisu un nolēma izpētīt jauno robežu. Diemžēl koloniālie inspektori nebija attaisnojoši grūto darbu, un bija jāpieņem divi eksperti no Anglijas.
Eksperti: Čārlzs Meisons un Jeremija Diksona
Čārlzs Meisons un Jeremija Diksoni ieradās Filadelfijā 1763. gada novembrī. Meisons bija astronoms, kurš strādāja Karaliskā observatorija Griničā un Diksons bija slavens mērnieks. Viņi bija strādājuši kopā kā komanda pirms viņu norīkošanas kolonijās.
Pēc ierašanās Filadelfijā viņu pirmais uzdevums bija noteikt precīzu Filadelfijas absolūto atrašanās vietu. No turienes viņi sāka apsekot ziemeļu-dienvidu līniju, kas sadalīja Delmarvas pussalu Kalverta un Penna īpašumos. Tikai pēc līnijas Delmarva daļas pabeigšanas duets pārcēlās, lai iezīmētu austrumu-rietumu virziena līniju starp Pensilvāniju un Merilendu.
Viņi precīzi izveidoja punktu piecpadsmit jūdzes uz dienvidiem no Filadelfijas un kopš sava sākuma līnija bija uz rietumiem no Filadelfijas, viņiem bija jāsāk mērīšana uz austrumiem no sava sākuma līnija. Viņi savā izcelsmes vietā uzstādīja kaļķakmens etalonu.
Mērniecība rietumos
Ceļošana un apskate nelīdzenajos "rietumos" bija sarežģīta un lēna. Mērniekiem bija jāsaskaras ar daudzām dažādām briesmām, no kurām viena no bīstamākajām vīriešiem ir pamatiedzīvotāji, kas dzīvo šajā reģionā. Duā bija indiāņu ceļveži, lai gan pēc tam, kad aptaujas grupa sasniedza punktu 36 jūdzes uz austrumiem no robežas beigu punkta, viņu ceļveži lika viņiem nebraukt tālāk. Naidīgi iedzīvotāji neļāva aptaujā sasniegt tā gala mērķi.
Tādējādi 1767. gada 9. oktobrī, gandrīz četrus gadus pēc tam, kad viņi sāka savu uzmērīšanu, 233 jūdžu garā Masona-Diksona līnija bija (gandrīz) pilnībā uzmērīta.
Misūri štata kompromiss 1820. gadā
Vairāk nekā 50 gadus vēlāk robeža starp diviem štatiem pa Mūrona-Diksona līniju nonāca uzmanības centrā ar Misūri štata kompromiss no 1820. gada. Kompromiss noteica robežu starp vergu valstīm dienvidos un ziemeļu brīvvalstīm (tomēr Merilendas un Delaveras atdalīšana ir nedaudz mulsinoša, jo Delavēra bija vergu valsts, kas palika Savienībā).
Šī robeža tika dēvēta par Mason-Dixon līniju, jo tā sākās austrumos pa Mason-Dixon līniju un virzījās uz rietumiem līdz Ohaio upei un gar Ohaio līdz tās grīvai pie Misisipi upes un tad uz rietumiem pa 36 grādiem 30 minūtes Ziemeļi.
Mason-Dixon līnija bija ļoti simboliska jaunās tautas nācijai, kas cīnās par verdzību un to divu mērnieku vārdi, kuri to izveidoja, arvien vairāk tiks saistīti ar šo cīņu un tās ģeogrāfisko asociācija.