Astoņi pieņemti kritēriji tiek izmantoti, lai noteiktu, vai vienība ir neatkarīga valsts (pazīstama arī kā nacionāla valsts, nevis valsts vai provinci, kas ir daļa no lielākas valsts), kas attiecas uz robežām, iedzīvotājiem, ekonomiku un reģiona vietu pasaule.
Puertoriko, neliela salas teritorija (aptuveni 100 jūdžu gara un 35 jūdzes plata), kas atrodas Karību jūrā uz austrumiem no Hispaniola salas un apmēram 1000 jūdzes uz dienvidaustrumiem no Florida, ir bijusi mājvieta daudziem cilvēkiem gadsimtos.
1493. gadā uz salu pretendēja Spānija pēc Kristofera Kolumba otrā reisa uz Ameriku. Pēc 400 gadus ilgas koloniālas varas, kurā vietējie iedzīvotāji bija gandrīz iznīcināti un Āfrikas vergi Ieviešot darbaspēku, Puertoriko tika nodots Amerikas Savienotajām Valstīm Spānijas un Amerikas kara rezultātā Spānijā 1898. Tās iedzīvotāji kopš 1917. gada tiek uzskatīti par ASV pilsoņiem.
ASV tautas skaitīšanas birojs lēš, ka 2017. gada jūlijā salā dzīvo apmēram 3,3 miljoni cilvēku. (Lai arī pēc 2017. gada viesuļvētras María iedzīvotāju skaits īslaicīgi samazinājās, un daži, kas īslaicīgi pārcēlās uz dzīvi ASV kontinentālajā daļā, galu galā atgriezīsies salā.)
ASV likumi regulē visu
Kaut arī salā ir organizēta ekonomika, transporta sistēma, izglītības sistēma un tajā dzīvojošie iedzīvotāji Visu gadu, lai tā būtu suverēna tauta, uzņēmumam ir jābūt savam militārajam personālam, jāizdod sava nauda un pašam jāvienojas par tirdzniecību vārdā.
Puertoriko izmanto ASV dolāru, un Amerikas Savienotās Valstis kontrolē salas ekonomiku, tirdzniecību un sabiedriskos pakalpojumus. ASV likumi regulē arī laivu un gaisa satiksmi un izglītību. Teritorijā ir policijas spēki, bet par salas aizsardzību ir atbildīga ASV armija.
Būdami ASV pilsoņi, puertoricieši maksā ASV nodokļus un viņiem ir pieejamas tādas programmas kā Sociālā drošība, Medikare un Medicaid, bet ne visas sociālās programmas ir pieejamas oficiālajiem štatiem. Ceļošanai starp salu un Amerikas Savienoto Valstu cietzemi (ieskaitot Havaju salas) nav nepieciešama īpašas vīzas vai pases, tieši tāda pati identifikācija, uz kuru būtu nepieciešams iegādāties biļeti iet uz turieni.
Teritorijai ir konstitūcija un gubernators, kā to dara oficiālie ASV štati, bet Puertoriko pārstāvniecībai Kongresā nav balsstiesību.
Robežas un ārējā atpazīšana
Kaut arī tās robežas starptautiski tiek pieņemtas bez strīdiem - galu galā tā ir sala - neviena valsts to neatzīst Puertoriko kā neatkarīga tauta, kas ir galvenais kritērijs, lai to klasificētu kā neatkarīgu nācijas-valsts. Pasaule atzīst, ka teritorija ir ASV augsne.
Pat Puertoriko iedzīvotāji salu atzīst par ASV teritoriju. Puertoriko vēlētāji piecas reizes (1967., 1993., 1998., 2012. un 2017. gadā) ir noraidījuši neatkarību un izvēlējušies palikt Amerikas Savienotajās Valstīs. Tomēr daudzi cilvēki tur vēlētos vairāk tiesību. 2017. gadā vēlētāji atbildēja par atbalstu, lai viņu teritorija kļūtu par ASV 51. valsts (nesaistošā referendumā), lai gan balsojušie bija tikai neliela daļa no kopējā reģistrēto vēlētāju skaita (23 procenti). Par šo tēmu lēmumu pieņēmējs ir ASV Kongress, nevis iedzīvotāji, tāpēc maz ticams, ka Puertoriko statuss mainīsies.