Reaģenti var būt savienojumi vai maisījumi. Organiskajā ķīmijā vairums ir mazas organiskas molekulas vai neorganiski savienojumi. Reaģentu piemēri ir Grignarda reaģents, Tollēna reaģents, Fehlinga reaģents, Kolinsa reaģents un Fentona reaģents. Tomēr vielu var izmantot kā reaģentu, ja tās nosaukumā nav vārda "reaģents".
Terminu reaģents bieži lieto reaģentstomēr reaģentu var nebūt obligāti patērēt reakcijā, kāds būtu reaģents. Piemēram, katalizators ir reaģents, bet tas netiek patērēts reakcijā. Šķīdinātājs bieži tiek iesaistīts ķīmiskajā reakcijā, bet tas tiek uzskatīts par reaģentu, nevis par reaģentu.
Pērkot ķimikālijas, jūs varat redzēt, ka tās tiek identificētas kā "reaģentu klases". Tas nozīmē, ka viela ir pietiekami tīrs, lai to izmantotu fiziskai pārbaudei, ķīmiskai analīzei vai ķīmiskām reakcijām, kurām nepieciešama tīra viela ķimikālijas. Normatīvus, kas nepieciešami ķīmiskai vielai, lai tā atbilstu reaģenta kvalitātes kvalitātei, cita starpā, nosaka Amerikas Ķīmiskā biedrība (ACS) un ASTM International.