20. gadsimta sākumā vadošajam pilsētas dizainerim Frederikam Likam Olmstedam bija liela ietekme uz Amerikas ainavas pārveidi. Rūpniecības revolūcija aizstāja amerikāņu sabiedrību ar pilsētu ekonomisko uzplaukumu. Pilsētas bija Amerikas uzņēmumu uzmanības centrā, un cilvēki devās uz ražošanas centriem, jo darbavietas rūpniecībā aizstāja darba vietas lauksaimniecībā.
Pilsētu iedzīvotāju skaits 19. gadsimtā krasi pieauga, un kļuva acīmredzamas problēmas. Neticami blīvums radīja ļoti ananitārus apstākļus. Pārapdzīvotība, valdības korupcija un ekonomiskā depresija veicināja sociālo nemieru, vardarbības, darba streiku un slimību atmosfēru.
Olmsteds un viņa vienaudži cerēja mainīt šos nosacījumus, ieviešot mūsdienu pilsētplānošanas un dizaina pamatus. Šī amerikāņu pilsētas ainavu pārveidošana tika demonstrēta 1893. gada Kolumbijas ekspozīcijā un pasaules gadatirgū. Projektējot gadatirgus Čikāgā, viņš un citi ievērojamie plānotāji atkārtoja Parīzes Beaux-Arts stilu. Tā kā ēkas bija nokrāsotas izcili baltā krāsā, Čikāgu sauca par "Balto pilsētu".
Pēc tam tika izveidots termins “skaista pilsēta”, lai aprakstītu kustības utopiskos ideālus. Pilsētas skaistās kustības paņēmieni izplatījās, un tos atkārtoja vairāk nekā 75 pilsoniskās pilnveidošanas biedrības, kuras galvenokārt vadīja vidējās klases sievietes no 1893. līdz 1899. gadam.
Kustība “City Beautiful” bija paredzēta, lai izmantotu pašreizējo politisko un ekonomisko struktūru, lai izveidotu skaistu, plašu, un sakārtotas pilsētas, kurās bija veselīgas atklātas telpas, un demonstrētas sabiedriskas ēkas, kas pauda pilsētas morālās vērtības pilsēta. Tika ierosināts, ka šādās pilsētās dzīvojošiem cilvēkiem būtu tikumiskāk saglabāt augstāku morāles un pilsonisko pienākumu līmeni.
Plānošana 20. gadsimta sākumā koncentrējās uz ūdens krājumu, notekūdeņu novadīšanas un pilsētas transporta ģeogrāfiju. Vašingtonas pilsētas, Čikāgas, Sanfrancisko, Detroitas, Klīvlendas, Kanzassitijas, Harisburgas, Sietlas, Denveras un Dalasas pilsētās visas tika demonstrētas City Beautiful koncepcijas.
Lai arī Lielās depresijas laikā kustības virzība krasi palēninājās, tās ietekme noveda pie pilsētas praktiskās kustības, ko iemiesoja Bertrams Goodhue, Džons Nolens un Edvards H. Bennett. Šie 20. gadsimta sākuma ideāli radīja ietvaru mūsdienu pilsētplānošanas un dizaina teorijām.