Īsie stāsti viņu lasītājiem var padarīt par daudz ko, sākot ar izklaidēšanu, mūs biedējot un iemācot mums empātiju. Viena no lietām, ko stāsti dara vislabāk, ir jautājumu uzdošana, kas mūs aicina pārbaudīt savu dzīvi un vietu pasaulē.
Tad šeit ir četri stāsti, kas dara īpaši labu darbu, atklājot inerci, kas bieži traucē mums pildīt savus pienākumus pret līdzcilvēkiem.
Iekšā BredberijsStāsts, šķiet, visi zina, ka pasaule drīz beigsies, taču šķiet, ka viņi vairāk atkāpjas nekā nobijies. Beigas šķiet neizbēgamas, tās tiek pamatotas, ņemot vērā to, kā mēs esam dzīvojuši.
Vīrs jautā sievai: "Mums nav bijis pārāk slikti, vai ne?"
Bet viņa atbild: "Nē, nedz arī ārkārtīgi labi. Es domāju, ka tā ir problēma. "
Tomēr nešķiet, ka viņi tic, ka lietas varēja būt citādi, it kā viņu rīcība faktiski nav viņu kontrolē. Līdz pašām beigām viņi ievēro ierasto kārtību, it kā nespēj iedomāties citu veidu, kā izturēties.
Džeksona slavenajā stāstā par bukoloģisko Amerikas pilsētu ar šausminošu ikgadēju rituālu ciema iedzīvotāji šķiet uzticīgāki tradīcijām nekā cilvēcei. Vienīgais, kurš atzīst netaisnību, ir upuris, bet, kamēr viņa nav saskārusies ar savu likteni, viņa - tāpat kā visiem pārējiem ciema iedzīvotājiem, trūkst empātijas, lai iedomāties, kāds būtu “uzvarēt” šo loterija.
Atšķirībā no Bredberija varoņiem, kuru vaina galvenokārt rodas no labdabīgas sevis absorbcijas, Džeksona varoņiem aktīvi jārīkojas, lai iemūžinātu šo barbarisko rituālu, kura mērķis tika aizmirsts jau sen. Tomēr viņi nekad nebeidz apšaubīt, vai varētu būt kāds cits labums nekā rituālu saglabāšana.
Eizenberga stāstā ir pāris tik bagāts un tik pievilcīgs, ka viņi var "dzīvot tā, kā jutās dzīvojot". Viņi ir nemierīgi viens pret otru, strīdīgi ar savu personālu un pārmaiņus nicinoši un prasīgi pret māksliniekiem, kurus viņi uzaicina palikt kopā viņiem.
Viņi izmanto vides katastrofas, kas posta valstī, kur viņiem pieder "pludmales vieta", un pērk lētus nekustamos īpašumus. Kad viss notiek sliktāk - daļēji savas rīcības dēļ -, viņi vienkārši aizraujas un turpina savu dzīvi citur.
Le Guin attēlo nepārspējamas prieka pilsētu, kuras saglabāšanai ir nepieciešamas viena bērna cietsirdīgas ciešanas. Lai arī katru cilvēku pilsētā, pirmo reizi uzzinot par bērna esamību, situācija satrauc, viņi galu galā kļūst nejūtīgi un pieņem bērna likteni kā nepieciešamību ikviena labklājībai cits. Neviens necīnās pret sistēmu, bet dažas drosmīgas dvēseles izvēlas to pamest.
Neviens no šo stāstu varoņiem neizvirza neko šausmīgu. Bredberija pāris ir dzīvojuši parasto dzīvi, tāpat kā visi pārējie, kurus viņi pazīst. Viņi vāji apzinās, ka citi cilvēki pasaulē cieš vairāk nekā viņi, bet viņi nav jutušies pamudināti daudz darīt. Džeksona varoņi tikai seko tradīcijām. Ja viņi vispār atrod kādu morālu vainu kādam, tas ir ar Tessie, kurš "uzvar" loterijā un, viņuprāt, ir slikts sporta veids. Eizenberga stāstītājs pasīvi gūst labumu no daudziem cilvēkiem, kuru bagātība, šķiet, nāk no citu izmantošanas vai vismaz rada to izmantošanu. Un vairums Le Guin pilsoņu atzīst, ka bērna ciešanas, kaut arī nožēlojamas, ir cena, kas viņiem jāmaksā par visu pārējo nevaldāmo laimi. Galu galā to dara visi pārējie.