Tradicionāli izpētes vecums Amerikā sākas 1492. gadā ar pirmo Kristofera Kolumba reisu. Šīs ekspedīcijas sākās ar vēlmi atrast citu ceļu uz Austrumiem, kur eiropieši bija izveidojuši ienesīgu garšvielu un citu preču tirdzniecības ceļu. Reiz pētnieki saprata, ka ir atklājuši jaunu kontinentu, viņu valstis sāka pētīt, iekarot un pēc tam izveidot pastāvīgas apmetnes Amerikā.
Tomēr vislabāk ir atzīt, ka Kolumbs nebija pirmais cilvēks, kurš uzlika pēdu Amerikā. Pirms apmēram 15 000 gadiem plašajos Ziemeļamerikas un Dienvidamerikas kontinentos nebija neviena cilvēka. Šis laika grafiks aptver galvenos Jaunās pasaules izpētes notikumus.
Pirmskolumbiešu pētījumi
~ 13 000 pirms Kristus: Mednieki un zvejnieki no Āzijas, kurus aicina arheologi Pirmsklovis ieceļoja Amerikā no Āzijas austrumiem un nākamos 12 000 gadus pavada, izpētot krasta līnijas un kolonizējot Ziemeļamerikas un Dienvidamerikas interjeru. Līdz eiropiešu ierašanās brīdim pirmo kolonistu pēcnācēji ir apdzīvojuši visus abus Amerikas kontinentus.
870 CE: Vikingu pētnieks Ēriks Sarkanais (apm. 950–1003) sasniedz Grenlandi, izveido koloniju un mijiedarbojas ar vietējiem iedzīvotājiem, kurus viņš sauc ”Skraelings."
998: Erika Sarkanā dēls Leifs Eriksons (c. 970–1020) sasniedz Ņūfaundlendu un pēta reģionu no nelielas apdzīvotas vietas ar nosaukumu L'Anse aux Pļavas (Medūzu līcis). Kolonija sabrūk desmit gadu laikā.
1200: Polinēzijas jūrnieki, Lapita kultūra, pastāvīgi apmesties Lieldienu salā.
1400: Lieldienu salu pēcnācēji nolaižas Dienvidamerikas Čīles piekrastē un kopā ar vietējiem iedzīvotājiem plunčā līdzi vistas vakariņām.
1473: Portugāles jūrnieks João Vaz Corte-Real (1420–1496) pēta (iespējams) Ziemeļamerikas piekrasti, zemi, kuru viņš sauc Terra Nova do Bacalhau (Jaunā mencu zeme).
Kolumbs un vēlākas izpētes (1492–1519)
1492–1493: Itāļu pētnieks Kristofers Kolumbs veic trīs reisus, kurus apmaksā spāņi, un nolaižas salās pie Ziemeļamerikas kontinenta krastiem, nenojaušot, ka ir atradis jaunu zemi.
1497: Itāļu navigators un pētnieks Džons Kabots (ca. 1450–1500), ievērojams Lielbritānijas Henrija VII pasūtījums Ņūfaundlenda un Labradora, pretendējot uz šo apgabalu Anglijai, pirms kuģojot uz dienvidiem Meinas virzienā un pēc tam atgriežoties Anglijā.
1498: Džons Kabots un viņa dēls Sebastians Kabots (1477–1557) pēta no Labradoras līdz Menkas ragam.
Spāņu pētnieks Vicente Yáñez Pinzón (1462 – ca. 1514) un (iespējams) portugāļu pētnieks Huans Diazs de Sols (1470–1516) kuģo uz Meksikas līci un apmeklē Jukatanas pussalu un Floridas krastus.
1500: Portugāles muižnieks un militārais komandieris Pedro Álvares Kabrāls (1467–1620) pēta Brazīliju un pretendē uz Portugāli.
Yáñez Pinzón atklāj Amazones upe Brazīlijā.
1501: Itāļu pētnieks un kartogrāfs Amerigo Vespucci (1454–1512) pēta Brazīlijas piekrasti un saprot (atšķirībā no Kolumba), ka ir atradis jaunu kontinentu.
1513: Spāņu pētnieks un konkistadors Huans Pons de Leons (1474–1521) atrod un nosauc Floridu. Kā vēsta leģenda, viņš meklē Jaunības strūklaku, bet to neatrod.
Spāņu pētnieks, gubernators un konkistadors Vasco Núñez de Balboa (1475–1519) šķērso Panamas stīgu Klusajā okeānā, lai kļūtu par pirmo eiropieti, kurš sasniedzis Klusais okeāns no Ziemeļamerikas.
1516: Díaz de Solís kļūst par pirmo eiropieti, kurš nolaižas Urugvajā, bet lielāko daļu viņa ekspedīcijas nogalina un, iespējams, apēd vietējie iedzīvotāji.
1519: Spāņu konkistadors un kartogrāfs Alonso Álvarezs de Pineda (1494–1520) kuģo no Floridas uz Meksiku, pa ceļam kartējot līča piekrasti un nolaižoties Teksasā.
Jaunās pasaules iekarošana 1519–1565
1519: Spānijas konkistadorsHernán Cortés (1485–1547) sakauj actekus un iekaro Meksiku.
1521: Portugāļu pētnieks Ferdinands Magelāns, kuru finansēja Kārlis V no Spānijas, kuģo pa Dienvidameriku Klusajā okeānā. Neskatoties Magelāna nāve 1521. gadā, viņa ekspedīcija kļūst par pirmo, kas aplenca zemeslodi.
1523: Spānijas konkistadorsPánfilo de Narváez (1485–1541) kļūst par Floridas gubernatoru, bet mirst kopā ar lielāko daļu savas kolonijas, saskaroties ar viesuļvētru, indiāņu uzbrukumiem un slimībām.
1524: Francijas sponsorētā reisa laikā itāļu pētnieks Džovanni de Verrazzano (1485–1528) atklāj Hudsona upi, pirms kuģo uz ziemeļiem uz Nova Scotia.
1532: Peru - Spānijas konkistadors Fransisko Pizarro (1475–1541) iekaro Inku impēriju.
1534–1536: Spāņu pētnieks Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1490–1559), pēta no Sabīnes upes līdz Kalifornijas līcim. Kad viņš ierodas Mehiko, viņa pasakas pastiprina idejas, ka Septiņas Cibolas pilsētas (aka Seven Cities of Gold) pastāv un atrodas Ņūmeksikā.
1535: Franču pētnieks Žaks Kārtjērs (1491–1557) pēta un kartē Sentlorenča līci.
1539: Franču franciešu friar Fry Marcos de Niza (1495–1558), kuru nosūtījis Spānijas gubernators Meksika (Jaunā Spānija), pēta Arizonu un Ņūmeksiku, meklējot septiņas zelta pilsētas un sekmē baumas, kas skar Mehiko, ka viņš ir redzējis pilsētas, kad atgriezīsies.
1539–1542: Spāņu pētnieks un konkistadors Hernando de Soto (1500–1542) pēta Floridu, Džordžiju un Alabamu, tiekas ar Misisipes štābi tur un kļūst par pirmo eiropieti, kurš šķērsojis Misisipi upi, kur viņu nogalina vietējie iedzīvotāji.
1540–1542: Spāņu konkistadors un pētnieks Fransisko Vaskezs de Koronado (1510–1554) atstāj Mehiko un pēta Gila upi, Rio Grande un Kolorādo upe. Pirms atgriešanās Mehiko viņš sasniedz ziemeļus kā Kanzasa. Arī viņš meklē leģendārās septiņas zelta pilsētas.
1542: Spānijas (vai, iespējams, portugāļu) konkistadors un pētnieks Huans Rodrigess Kabrillo (1497–1543) kuģo pa Kalifornijas piekrasti un apgalvo to Spānijai.
1543: Hernando De Soto sekotāji turpina savu ekspedīciju bez viņa, kuģojot no Misisipi upes uz Meksiku.
Spāņu Kabrillo pilots Bartolome Ferrelo (1499–1550) turpina savu ekspedīciju Kalifornijas piekrastē un sasniedz to, kas, iespējams, ir mūsdienu Oregona.
Pastāvīgās Eiropas apmetnes
1565: Pirmo pastāvīgo apmetni Eiropā dibina Spānijas admirālis un pētnieks Pedro Menendez de Aviles (1519–1574) Sent Augustīnā, Floridā.
1578–1580: Apkārt pasaules apkārtnei angļu jūras kapteinis, privātais un vergu tirgotājs Fransisko Dreiks (1540–1596) kuģo pa Dienvidameriku un Sanfrancisko līcī. Viņš apgalvo, ka platība ir Karaliene Elizabete.
1584: Angļu rakstnieks, dzejnieks, karavīrs, politiķis, galminieks, spiegs un pētnieks Valters Raleigh (1552–1618) nolaižas Roanoke salā un sauc šo zemi Virdžīnija par godu karalienei Elizabetei.
1585: Roanoke Virdžīnijā ir apmetusies. Tomēr tas ir īslaicīgs. Kad divus gadus vēlāk atgriežas kolonists un gubernators Džons Vaits (1540–1593), kolonija ir pazudusi. Roanoke tiek atstāta papildu kolonistu grupa, bet, kad Baltais atkal atgriežas 1590. gadā, apmetne atkal ir pazudusi. Līdz mūsdienām viņu pazušanu ieskauj noslēpums.