Divdesmitā gadsimta Eiropa parādīja, ka vēsture nav bijusi demokrātijas virzība, kā vēsturnieki savulaik patika teikt, jo kontinentā pieauga virkne diktatūru. Lielākā daļa parādījās pēc Pirmā pasaules kara, un viens izraisīja otro pasaules karu. Ne visi tika uzvarēti, faktiski puse no sešu galveno diktatoru saraksta bija atbildīga līdz viņu dabiskajai nāvei. Kurš, ja jums patīk mūsdienu vēstures triumfālais darbības skatījums, ir diezgan nomācošs. Šie ir galvenie nesenās Eiropas vēstures diktatori (bet ir bijis arī mazāk nozīmīgu).
Iespējams, ka visslavenākais diktators no visiem Hitlers 1933. gadā pārņēma varu Vācijā (neskatoties uz to, ka viņam bija dzimis austrietis) un valdīja līdz pašnāvībai 1945. gadā, pa to laiku sākdams un pazaudējis pasauli 2. karš. Dziļi rasistisks, viņš pirms nāvessoda ieslodzīšanas nometnēs ieslodzīja miljoniem "ienaidnieku", apzīmogoja "deģenerējusies" māksla un literatūra un mēģināja pārveidot gan Vāciju, gan Eiropu, lai tā atbilstu ārijai ideāls. Viņa agrīnie panākumi sēja neveiksmes sēklas, jo viņš veica politiskas azartspēles, kas atmaksājās, bet turpināja azartspēles, līdz zaudēja visu un tikai tad varēja spēlēt vairāk destruktīvi.
Krievijas Komunistiskās partijas boļševiku nodaļas vadītājs un dibinātājs Ļeņins sagrāba varu Krievijā 1917. gada oktobra revolūcijas laikā, galvenokārt pateicoties citu rīcībai. Pēc tam viņš vadīja valsti caur pilsoņu karu, uzsākot režīmu ar nosaukumu “Kara komunisms”, lai risinātu kara problēmas. Tomēr viņš bija pragmatisks un atkāpās no pilnīgajiem komunistu centieniem, ieviešot “jauno ekonomisko politiku”, lai mēģinātu stiprināt ekonomiku. Viņš nomira 1924. gadā. Viņu bieži sauc par lielāko mūsdienu revolucionāru un vienu no divdesmitā gadsimta galvenajām figūrām, taču nav šaubu, ka viņš bija diktators, kurš virzīja brutālas idejas, kas ļautu Staļinam.
Staļins cēlās no pazemīgiem pirmsākumiem, lai vadītu plašo Padomju impēriju, galvenokārt veicot meistarīgas un aukstasiņu manipulācijas ar birokrātisko sistēmu. Viņš nosodīja miljoniem nāvējošo darba nometņu asiņainās tīrīšanās un stingri kontrolēja Krieviju. Pieņemot lēmumu par 2. pasaules kara iznākumu un palīdzot sākt auksto karu, iespējams, viņš divdesmito gadsimtu ietekmēja vairāk nekā jebkuru citu cilvēku. Vai viņš bija ļaundabīgs ģēnijs vai vienkārši elitārākais birokrāts mūsdienu vēsturē?
Pēc tam, kad viņš tika izraidīts no skolām par klasesbiedru saduršanu, Mussolini kļuva par visu laiku jaunāko Itālijas premjerministru 1922. gadā, organizējot fašistisku "melnādaino" organizāciju, kas burtiski uzbruka valsts politiskajiem kreisajiem spēkiem (pats savulaik bijis sociālists). Viņš drīz vien pārveidoja biroju diktatūrā, pirms uzsāka ārzemju ekspansiju un kļuva par Hitlers. Viņš bija piesardzīgs pret Hitleru un baidījās no ilgstoša kara, bet ienāca WW2 no Vācijas puses, kad Hitlers uzvarēja, jo baidījās zaudēt no uzvaras; tas pierādīja viņa krišanu. Tuvojoties ienaidnieka karaspēkam, viņš tika noķerts un nogalināts.
Franko pie varas nāca 1939. gadā pēc nacionālistu partijas vadīšanas Spānijas pilsoņu karā. Viņš izpildīja desmitiem tūkstošu ienaidnieku, bet, neskatoties uz sarunām ar Hitleru, palika oficiāli bez apņemšanās Otrajā pasaules karā un tādējādi izdzīvoja. Viņš valdīja līdz nāvei 1975. gadā, kad bija izstrādājis monarhijas atjaunošanas plānus. Viņš bija nežēlīgs vadītājs, bet viens no izdzīvojušajiem divdesmitā gadsimta politikā.
Pavēlējis komunistiskajiem partizāniem pret fašistu okupāciju Otrā pasaules kara laikā, Tito izveidoja a komunistiskā Dienvidslāvijas Federatīvā Tautas Republika pēc Krievijas un Baltkrievijas atbalsta Staļins. Tomēr Tito drīz vien pārtrauca sekot Krievijas vadībai gan pasaules, gan vietējās lietās, veidojot savu nišu Eiropā. Viņš nomira, joprojām būdams pie varas, 1980. gadā. Neilgi pēc asiņainajiem pilsoņu kariem Dienvidslāvija sadrumstalojās, dodot Tito gaisu cilvēkam, kurš kādreiz bija nepieciešams mākslīgā stāvokļa uzturēšanai.